Pregunta interesante, y para responderla correctamente, creo que primero debo calificar la pregunta. El principal problema que tengo al responderlo directamente es la referencia a “África“. Como un continente de casi mil millones de personas que viven en 54 países se extiende por la segunda masa continental más grande del mundo, uno no puede simplemente asumir que hay algún tipo de uniformidad o consistencia de una región a otra, ni de un país a otro. Si bien creo que África está lista para que prosperen las empresas tecnológicas, las nuevas empresas deben estar basadas en ciertas áreas clave para acceder al conjunto de habilidades, financiación, infraestructura, tecnología, soporte y otros recursos necesarios para que su startup se materialice. El más notable de estos centros se encuentra en Sudáfrica, Ghana, Nigeria, Kenia y Senegal. Fuera de esos países, la mayoría de las nuevas empresas tecnológicas tendrán dificultades para ganar tracción.
Entonces, en términos de estos países, echemos un vistazo a lo que considero algunas de las ventajas que podrían tener las nuevas empresas tecnológicas en estas regiones … Si bien he dicho anteriormente que no se puede generalizar, en aras de responder a esta pregunta, todavía voy a Mire algunas tendencias y similitudes generales que son comunes a la mayoría del continente, y utilizaré el término ‘África’ por conveniencia. No todas las ventajas a continuación son necesariamente comunes a todos los centros o países mencionados, pero aquí están …
1. Gastos generales bajos
El costo de vida en África es mucho más barato. Los terrenos y edificios son baratos de alquilar o comprar, y las expectativas del personal en términos de salario, bonificaciones y beneficios son más bajas. Para un nuevo negocio, esto significa que es más fácil iniciar y administrar un negocio con bajos gastos generales, lo que brinda a las empresas tecnológicas africanas la ventaja de socavar a los rivales extranjeros y competir en el precio.
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2. Un Hacker Ethos
Muchos de los programadores, desarrolladores y otros impulsores de la industria tecnológica de África son autodidactas. A primera vista, esto puede parecer negativo, pero es bueno por dos razones … En primer lugar, muestra motivación y pasión. Una persona que se toma el tiempo y se esfuerza por aprender una habilidad a menudo tiene una motivación de conducción más profunda que alguien que ha disfrutado de un paseo cómodo por una universidad de la Ivy League por cortesía de mamá y papá. En el mercado laboral, Ivy Leaguer derrotará a los africanos autodidactas, pero estamos hablando de nuevas empresas aquí. Todo lo que importa en este espacio es el producto / servicio / negocio que emerge, no el CV del fundador.
En segundo lugar, significa que estos desarrolladores tienen una mentalidad de hacker. Sin capacitación formal, los desarrolladores africanos no siguen las reglas, sino que encuentran soluciones de formas únicas y creativas. Piensan y trabajan en diferentes parámetros porque su aprendizaje no ha sido moldeado por ningún marco o sistema existente. Es fácil pensar fuera de la caja cuando nunca supiste que había una caja en primer lugar.
He visto a un grupo de muchachos que están construyendo robótica de vanguardia en un garaje en Soweto, otro equipo que ha desarrollado su propio sistema de pago biométrico y otro que alberga Hackathons de 24 horas para resolver los problemas cruciales que enfrenta la sociedad.
3. Acceso a la financiación
Claro, Silicon Valley tiene una gran cantidad de inversores ángeles y capitalistas de riesgo que buscan el próximo gran proyecto tecnológico, pero la mayoría de estos tipos buscan potenciales Unicornios … Quieren ser Peter Theil para el próximo Facebook.
En África, hay una gran cantidad de agencias gubernamentales, ONG, fondos de ayuda, organizaciones benéficas, fundaciones y corporaciones con enormes sumas de dinero para respaldar nuevas empresas y empresarios.
La comprensión es que el espíritu empresarial es la forma de impulsar el crecimiento económico, pero a diferencia del Valle, estos fondos buscan desarrollar negocios y crear empleos. No necesita tener una idea de mil millones de dólares para asegurar el capital, solo necesita tener un plan de negocios viable que pueda crear empleos y estimular la economía.
4. Menos restricciones
África todavía es un poco como una ciudad fronteriza: hay menos reglas. Si bien esto podría ser percibido como algo malo, para una startup es una bendición. Menos problemas burocráticos, trámites burocráticos y restricciones gubernamentales significa que las nuevas empresas tienen la libertad de abrir, crecer y prosperar sin tener que preocuparse por algún reglamento arcaico o restricción comercial.
En un vano similar, una startup en África es mucho menos probable que tenga problemas con un competidor. Es probable que cualquier startup que esté innovando sea el único jugador en ese espacio o industria.
5. Menos tecnologías heredadas
La mayoría de África se ha quedado rezagada con respecto al resto del mundo en términos de desarrollo técnico y de infraestructura hasta hace poco. Esto está cambiando rápidamente, pero con el beneficio adicional de que sin las industrias o tecnologías existentes, los países africanos en muchos casos se adelantan a los países más desarrollados. Caso en cuestión, la mayoría de África nunca construyó una infraestructura de línea fija, por lo que saltó adelante en el despliegue móvil, de fibra e inalámbrico a medida que la tecnología se implementó.
Del mismo modo, la falta de empresas heredadas abre las puertas a nuevas empresas para no solo competir muy fácilmente en ciertos sectores, sino también para lanzar soluciones innovadoras e innovadoras. Por ejemplo, no tener una red establecida de bancos, cajeros automáticos, cajas registradoras y sistemas de pago de puntos de velocidad en África ha abierto la puerta a la adopción rápida y generalizada de soluciones de pago móvil, impulsada por varias nuevas empresas y creando oportunidades para nuevas empresas en el espacio .
En línea con esto, no tener industrias existentes y existentes ha creado una generación de adoptadores tempranos en muchas regiones africanas. En este momento, África es un mercado maduro para lanzar cualquier tipo de startup innovadora porque tiene una audiencia receptiva. Han probado la conveniencia digital y tienen hambre de más …
6. Una economía emergente
África es la última economía subdesarrollada del mundo, y eso significa que hay una gran oportunidad. El crecimiento está sucediendo y es inevitable, y nunca ha habido más positividad y enfoque en el continente. Para una startup con una oferta sólida, la oportunidad de comenzar con una base baja y crecer exponencialmente es enorme.
7. Tasas de cambio favorables
Una economía más débil a menudo se ve como algo negativo, pero en el caso de nuevas empresas que buscan competir con sus contrapartes con sede en Estados Unidos y Europa, funciona a su favor. Estas startups pueden competir aún más despiadadamente en precio; la semilla extranjera y el capital de inversión pueden extenderse aún más; Además, cualquier compra futura vale mucho más cuando se convierte a una moneda africana más débil de lo que sería a un negocio con sede en los EE. UU.
8. hambre
Por último, los emprendedores tecnológicos y startups africanos tienen más hambre que la mayoría de los demás. Lo que quiero decir es que su motivación y deseo a menudo es más fuerte que la de sus contrapartes extranjeras. Esto se debe a la economía debilitada de África y la falta de oportunidades de empleo. Es probable que los fundadores de una startup fallida en Silicon Valley entren en empleos cómodos y bien remunerados con cualquiera de las miles de grandes empresas tecnológicas. Este no es el caso para la mayoría de las startups africanas. La mayoría no tiene una escalera para subir, por lo que su única opción es construir su propia escalera. Eso o languidecer en la pobreza. Provienen de entornos más duros y más empobrecidos y saben que el éxito es su única opción para elevarse a sí mismos y a sus familias. Irónicamente, esto hace que su pobre educación y falta de oportunidades sean un gran motivador, incentivando a estos fundadores de startups a trabajar más duro, ser más innovadores, sacrificar más y romper más reglas que sus contrapartes no africanos, lo que finalmente les da una pequeña ventaja sobre sus más privilegiados. contrapartes globales.
En resumen, aunque la mayoría de las startups africanas se encuentran en desventaja frente a sus rivales estadounidenses, europeos y asiáticos, se están incubando en un entorno rico en oportunidades, tienen acceso a financiación, tienen un mercado receptivo y se movilizan rápidamente, tienen menos restricciones, y está más motivado y dispuesto a hacer sacrificios para tener éxito. Muchos de los desafíos percibidos que enfrentan estas startups son en realidad ventajas cuando se consideran desde esta perspectiva, y creo que el mundo está a punto de ver mucha innovación emocionante proveniente de este continente.