Me mudé a Indianápolis después de graduarme de la universidad. Hasta ese momento, no tenía conexiones familiares, ni una red de antiguos alumnos ni nadie con quien conectar en el área. Solo éramos yo, mi esposa y mi nuevo cachorro. En el transcurso de los próximos siete años, construí una red de tecnólogos, empresarios y ejecutivos, que incluye:
– El CEO de una organización INC 100
– El vicepresidente de un grupo de capital privado ubicado fuera de Nueva York
– El CEO del competidor # 1 de la NBA, la ABA
– Un innovador líder dentro de KFC, que condujo a la comercialización de ‘Chicken Popcorn’
– Uno de los vendedores originales detrás de Ronald McDonald
– Innumerables emprendedores de nueva creación, capitalistas de riesgo y tecnólogos brillantes en Indianápolis y sus alrededores
Construir esta red no solo fue divertido, sino la actividad más gratificante tanto en mi vida personal como profesional. No construí esta red de la noche a la mañana, ni me dediqué a conocer a 5 personas todos los días durante 1000 días. No comencé a considerar importante la creación de redes hasta dos años y medio después de mudarme a Indiana. Incluso entonces, comencé lentamente y seguí conociendo gente hasta que encontré un método que me funcionó.
Estas son algunas de mis sugerencias:
Tener un objetivo, incluso si estás equivocado
Comencé mi carrera en redes con reuniones genéricas de ‘Redes’ y pequeñas conferencias. Sin un objetivo establecido que no sea “conocer gente”, no pude hacer mucho. La mayoría de las personas que conocí, incluso las personas que querían ayudarme, realmente no sabían qué hacer conmigo. ¿Quería ser desarrollador y conocer gente de tecnología? ¿Quería aprender sobre nuevas empresas? ¿Quería reunirme con directores que trabajan para las compañías Fortune 500 en el área? No lo sabía y no pudieron ayudarme.
Una vez que decidí mudarme al espacio de inicio y convertirme en emprendedor, mi red comenzó a crecer. Me encontraba con directores, ejecutivos y otros innovadores que solo querían ayudar. Fue una gran experiencia, a pesar de no terminar como emprendedor. Sin embargo, no importó, porque me puso en movimiento.
Elige un objetivo, incluso si no estás seguro, y persíguelo. La vida te guiará en la dirección correcta.
Tome la victoria fácil: trabaje en red en su lugar de trabajo
Este es el consejo más simple para cualquiera que quiera comenzar a hacer crecer su red de una manera más informal. Si trabaja en una buena empresa que tiene presencia local, puede dar un pequeño paso y conocer a los compañeros de trabajo dentro de su propia organización. Si trabaja en operaciones y desea conocer a su equipo de desarrollo, busque a alguien que quiera conversar durante el almuerzo o el café.
Hay dos razones por las que les digo a las personas que se centren en las redes dentro de su organización:
1) Es increíblemente fácil tener reuniones con personas con las que trabajas. Trabaja para la misma organización, tiene horarios muy similares, está familiarizado y tiene muchas razones para reunirse. Todas las barreras que tendrías para conocer gente fuera de tu organización desaparecen por completo, lo que te permite conectarte en red a tu antojo.
2) Los trabajos terminan, las personas se van o se dejan ir y luego se unen a otras compañías. Al hacer un pequeño esfuerzo adicional para llegar fuera de su propio departamento y círculo de influencia y tener una discusión, obtiene acceso a un grupo mucho más amplio de compañías a largo plazo. Estaba en el equipo de servicios al cliente de una pequeña startup de Indianápolis cuando contacté a uno de los desarrolladores de nuestro equipo de operaciones. Terminé pasando mucho tiempo conociendo a estos desarrolladores durante el próximo año y teniendo muchas cafeterías / almuerzos. Después de un año tumultuoso, la mayoría dejó la organización y se unió a otras compañías interesantes. Ahora tengo conexiones profundas en no menos de media docena de nuevas organizaciones, todo gracias a este grupo de desarrolladores.
Intentar romper en frío es difícil, pero tener esa conexión que te conoce y está dispuesta a examinarte hace que sea 10 veces más fácil conocer gente. Por lo tanto, busque un desarrollador, representante de ventas, comercializador o cualquier otra persona que desee conocer dentro de su organización actual y vaya a almorzar. No te arrepentirás de la decisión.
Get Social: LinkedIn, MeetUp y Eventbrite
Hay muchas herramientas en línea en las que podría invertir para tratar de hacer crecer su red (incluidos los productos personales de CRM para ‘rastrear’ sus interacciones … ¡qué asco!). He descubierto que realmente solo hay unas pocas herramientas en las que vale la pena invertir:
– LinkedIn para las interacciones e investigaciones de Person2Person. Todos tienen LinkedIn en el mundo profesional y son fáciles de acceder. Debido a mi experiencia como reclutador en la universidad, hice mi trabajo para obtener una red lo más amplia y amplia posible. Me conecto con cualquiera que esté dispuesto a conectarse conmigo y ha valido la pena. Tengo más de 4,000 conexiones y uso continuamente la aplicación móvil para agregar personas que me ‘recomiendan’. Combine esto con las conexiones reales de las reuniones en persona y tendrá a su disposición un rolodex dorado del siglo XXI. Considero que LinkedIn es para la investigación más que la interacción directa para determinar con qué organizaciones quiero contactar y con quién es mejor contactar en esa red. No lo uso para promoción o mensajes de “trabajo pesado”, simplemente como una herramienta de investigación y “primer contacto” con los contactos, antes de mover las conversaciones a mi bandeja de entrada.
– MeetUp para interacciones P2P y encontrar ‘fanáticos’. Si LinkedIn es la fiesta proverbial con cientos de asistentes que apenas conoce, MeetUp es la fiesta posterior más pequeña que tiene las pocas personas que desea conocer. La plataforma MeetUps es diferente a LinkedIn, y se organiza alrededor de grupos ‘MeetUp’ que organizan eventos en el área. Esto puede ser cualquier cosa, desde un grupo de beber cerveza hasta un grupo de ingeniería de ciencia de datos. Realmente me gusta esta plataforma por dos razones:
- Las personas que forman parte de su mismo grupo MeetUp están muy interesadas en hablar sobre sus temas. Si te unes a un grupo, puedes contactar a las personas directamente y pedir una reunión para tomar un café o un almuerzo. Al probar este método en LinkedIn, obtengo una tasa de éxito del 2% al 5%. En Meetup, me acerco al 20% al 25%. Las personas en una reunión tienden a ser más apasionadas por su trabajo y quieren reunirse.
- Las personas que dirigen grupos de reunión son los fanáticos más grandes. De la media docena de contactos del fundador de la reunión, todos estaban interesados en reunirse fuera de sus eventos. No solo eso, sino que las personas que pasan su tiempo organizando eventos tienden a tener un pulso sobre cómo es la escena actual, haciéndolos conscientes de las empresas y las personas que el asistente promedio no conocería. En el mundo de las redes, estos tipos son como súper carreteras en comparación con las calles adoquinadas de LinkedIn.
– Eventbrite es otra gran plataforma para encontrar eventos en su área. Las reuniones tienden a ser más pequeñas y más íntimas, mientras que Eventbrite tiende a tener eventos más grandes y más abiertos. Si bien estos eventos tienden a carecer de la especificidad del evento de reunión, ofrecen una oportunidad para que usted se comunique fuera de su propia red y conozca a alguien nuevo. No asisto a estos tan a menudo como las reuniones, pero siguen siendo una forma valiosa de establecer conexiones.
Una nota sobre el correo no deseado: a las personas les encanta encontrarse con otros para tomar un café (también quieren conectarse en red), pero se volverán absolutamente fríos si sienten que están tratando de obtener algo de ellos. Esto puede ser una venta, un trabajo o incluso otro contacto dentro de su organización. Estas personas se encuentran con usted porque quieren conectarse en red por sí mismas , no para ayudarlo con lo que sea que esté buscando. Guarda eso para una discusión posterior.
El juego largo: esperando un año para progresar
Después de comenzar a contactar a las personas, noté algo extraño en mis interacciones iniciales. O para ser precisos, encontré algo extraño sobre cuándo nuestras interacciones parecían progresar. Cuando hago contactos para tomar un café o un almuerzo por primera vez, siempre me siento incómodo. El ambiente era profesional, pero no relajado, como una incómoda primera cita. Siempre me iba diciendo que deberíamos “estar en contacto”, pero parecía que no se había logrado nada. Esto sucede con frecuencia, incluso hoy. Si sigo para otro café, las cosas parecerán relajadas, pero nada ‘mágico’ parece suceder.
Y luego … algo sucede. Después de aproximadamente un año después de mi primer contacto, incluso si solo hablé con una persona dos veces en el año anterior, ocurre un cambio. De repente, hablamos como viejos amigos. Discutimos la vida comercial y familiar con una familiaridad fácil. Comienzan a hacer una presentación en mi nombre, pensando que puedo ayudar a alguien. La diferencia es noche y día.
Fue entonces cuando me di cuenta de lo más importante sobre las redes: no hay un “juego corto”. No puedes fingir confianza. Sí, hay ‘trucos’ que puedes usar para presentarte a alguien, pero no hay una vía rápida para una relación totalmente confiable. El tiempo debe progresar, sus contactos deben comprender quién es usted y qué les ofrece en su carrera. Necesitan ese tiempo inconsciente para procesar donde encajas.
Es por eso que las redes son tan desafiantes. En las carreras de muchos profesionales jóvenes, todo se mueve rápido y esperan que las redes funcionen de la misma manera. El pensar en términos de semanas, no años. Pero las mejores redes se construyen a lo largo de décadas, generando confianza y haciendo un esfuerzo lento para difundir esa influencia un momento útil a la vez.
Para su propia red, dese tiempo para encajar.
Después de pensamientos
La creación de redes es mucho más que esto, pero estos consejos son los consejos comunes que doy constantemente a mis amigos y colegas que desean mejorar su red. La creación de redes es lo más parecido a la magia que he visto en el mundo de los negocios. Es la única inversión que haría una y otra vez debido a cuánto valor aporta, tanto para mí como para las personas con las que interactúo.
