Generalmente hay dos tipos de poder.
El primero es la fuerza; la capacidad de hacer que alguien siga tus órdenes, para que no reciban algún tipo de castigo.
El segundo es la autoridad: la capacidad de hacer que las personas te sigan porque quieren .
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A veces estos dos se distinguen como poder, fuerza y autoridad “dura” y “blanda”, respectivamente.
Para resaltar la diferencia entre estos dos tipos de poder, a menudo se cita una cita de Napoleón. Una vez dijo: “Bueno, entonces te lo diré. Alejandro, César, Carlomagno y yo hemos fundado grandes imperios; pero ¿de qué dependían estas creaciones de nuestro genio? De la fuerza. Solo Jesús fundó Su imperio sobre el amor, y para esto el mismo día millones morirán por él “.
Esta cita acentúa la diferencia entre fuerza y autoridad . Napoleón fundó un imperio sobre la fuerza, mientras que Cristo fundó uno basado en el amor.
La mayoría de los líderes encapsulan una combinación de ambos tipos de poder. Algunos tienden a favorecer uno más que el otro. En el siglo pasado, líderes como Gandhi y MLK, Jr. pueden verse como figuras que influyeron en el mundo con una gran cantidad de autoridad con muy poco poder, mientras que líderes como Adolf Hitler y Josef Stalin pueden verse como que influyeron en el mundo con grandes cantidades de fuerza y cantidades variables de autoridad dependiendo de su particular audiencia.