¿Puede ser rentable construir un ferrocarril en un país que no tiene ninguno?

Inequívocamente, sí. El envío por ferrocarril sigue siendo uno de los métodos más eficientes energéticamente para transportar materias primas o terminadas por tierra. Solo los buques marítimos pueden transportar mercancías a menor costo.
Sin embargo, quedan algunas consideraciones serias a tener en cuenta incluso antes de buscar capital:

Estabilidad política : las líneas ferroviarias no son un activo portátil y pueden estar sujetas a cosas tan desagradables como la nacionalización o la apropiación.

Corrupción : la buena gobernanza es fundamental para la operación rentable de un activo fijo que está fácilmente sujeto a aranceles, impuestos y sindicalización.

Geografía : el terreno debe ser geofísicamente estable, transitable y proporcionar una pendiente máxima de 2.2% o 110 pies por milla. Cualquier pendiente más pronunciada y las penalizaciones derivadas de velocidades más lentas, tonelaje reducido y consumo de combustible se vuelven poco rentables para un tren de carga de la línea principal de más de 100 autos y más de 10,000 toneladas. Los túneles y puentes solo inflarán los costos de construcción.

Volumen : como se vio en el último elemento, se requiere mucho tonelaje regular para que valga la pena instalar una infraestructura tan masiva. Tenga cuidado con el atractivo del tráfico de pasajeros, ya que su costoso material rodante, su infraestructura de boletos y su naturaleza de arranque y parada erosionan la rentabilidad.

Conectividad : una línea ferroviaria generalmente conecta sitios de extracción distantes (por ejemplo, minería) o de producción (por ejemplo, agricultura) con algún otro nodo importante, como un puerto marítimo u otro centro de transporte grande, generalmente en alguna ubicación metropolitana importante.

Rutas existentes: si ya hay lechos de carreteras o vías fluviales importantes que pueden proporcionar transporte de carga competitiva, las ventajas de implementar el ferrocarril disminuyen significativamente. Los ferrocarriles no se pueden instalar de forma incremental de la misma manera que se puede construir una flota de camiones. Los costos iniciales son gigantescos y, inicialmente, operar con pérdidas es casi un hecho. Por esta y muchas otras razones, un análisis de costo-beneficio claro y escrupuloso desde el inicio es vital para cualquier posibilidad de éxito.

Eso realmente depende de la situación. Con los vehículos modernos, hay pocos lugares donde no se puede usar un vehículo con ruedas o con orugas para transportar un recurso al mercado. En casi todos los casos, la construcción de una carretera convencional permitirá la extracción del recurso de la manera más económica.

Con recursos masivos que involucran millones de toneladas de material, como el carbón, aún puede justificarse el costo extremo de construir un ferrocarril. Para la mayoría de los recursos y el transporte humano, los vehículos convencionales son más apropiados.

También los ferrocarriles ligeros en áreas urbanas muy congestionadas todavía están garantizados para reducir la congestión vial y ofrecer una contaminación atmosférica mínima. Existen situaciones tan especializadas, pero dudo que se pueda construir de manera rentable un ferrocarril típico de “transportista común” en cualquier parte del mundo.

Los ferrocarriles son excelentes para enviar artículos de un lugar a otro de manera eficiente. La desventaja para ellos es que no son tan flexibles como los camiones en términos de área cubierta, pero pueden enviar mucho más que los camiones.

Entonces, si hay al menos dos sitios que necesitan transportar grandes cantidades (demasiado para camiones) de algo y continuarán haciéndolo, entonces podría ser una buena idea establecer un ferrocarril.

Ejecute los números de los costos reales ahorrados a los propietarios del producto con el ferrocarril. No tengas una mentalidad de “construye y vendrán”. Demuestre que puede ahorrar dinero a las personas. Tome en cuenta el costo de construir y operar los trenes también.

Gracias por hacerme esta pregunta, anónimo. Como mi área de especialización no está en este campo, le recomiendo que mire la respuesta de Christopher Stanton, quien dio una buena respuesta a esta pregunta.

Gracias,

Alex Webb
La seguridad del fundador es peligrosa