Tendría que estar en desacuerdo con la respuesta anterior publicada por Bala Senthil Kumar en casi todos los frentes.
Si bien la rentabilidad probablemente variará de un campo a otro y las fuerzas dinámicas del mercado, en su mayor parte, la exploración petrolera tiene mayores ganancias. Las razones de esto no son tan obvias.
1. Los precios del gas son bastante bajos. Este no es solo el caso en India debido a las políticas existentes para proteger las centrales eléctricas y el sector de la urea. El gas también es relativamente barato en los Estados Unidos y Canadá. Algunos culparán a la fiebre del gas de esquisto por los bajos precios del gas. Básicamente, debido a la repentina carrera por la exploración de gas de esquisto, el suministro se disparó, lo que provocó la caída de los precios. En India, el gobierno está regulando los precios del gas y algunas personas dicen que permitirá que los precios suban. Dado que estamos casi en el año electoral, dudo que esto suceda.
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2. Si bien el gas puede no requerir tanto procesamiento, lo que debe entenderse es que no todo el gas que sale de la tierra es económicamente viable para la producción. Los porcentajes de metano, propano y butano en la mezcla determinarán qué porcentaje del gas ‘vale la pena vender’, para ponerlo en términos crudos.
3. El transporte de gas NO es barato. Aquí me estoy refiriendo al gas natural. Cuando esto necesita transportarse a largas distancias, en casi todos los casos solo es económicamente viable si se transporta como GNL (gas natural licuado a menos 162 grados Celsius). Así es como solíamos transportar GNL desde Omán en el Medio Oriente a Japón cuando todavía navegaba en la marina mercante en uno de los barcos de GNL más grandes de la época. Primero necesita un complejo masivo (y costoso) para licuar el gas. Luego necesita barcos especializados para transportar esta temperatura líquida y criogénica. El barco en el que viajaba costó alrededor de $ 250 millones. Podrías hacer unos 10 petroleros por esa cantidad de dinero. Además, el GNL es básicamente una bomba de relojería y es probablemente la carga más peligrosa transportada por buques mercantes. Una vez que la carga llega al punto final, necesita otra planta para regasificar el líquido y poder usar el gas como combustible. Se están realizando esfuerzos tanto en India como en el extranjero para tener más de estas plantas de regasificación semi-minoristas para que el GNL pueda ser utilizado de manera más generalizada.
4. Contratos de producción compartida y la queja de los exploradores de gas. La mayoría de los PSC se elaboran teniendo en cuenta el petróleo. Los PSC describen (entre otras cosas) la cantidad de concesiones que se proporcionarán a una empresa de perforación en caso de que encuentre petróleo (o gas). En su mayor parte, era literalmente que si golpeaba el gas, tendría un conjunto completamente diferente de reglas aplicables a usted (la mayoría de las cuales no lo harán muy feliz).
Por lo tanto, cuesta más transportar, tiene un marco regulatorio menos favorable y precios de mercado bastante competitivos. Entonces, ¿por qué la gente todavía estaría en el negocio de la exploración y producción de gas? Como dice el viejo refrán, ¡alguien tiene que hacerlo! Si usted es un país con reservas de gas, definitivamente querrá explotar este recurso natural para dar un paso importante hacia la autosuficiencia energética.