Ejecuté Ad Operations en Scribd durante casi 3 años y puedo explicar el modelo de negocio:
El modelo de negocio original era alojar documentos y monetizarlos con anuncios. Esto fue razonablemente exitoso, pero no tanto como el modelo de suscripción al que han girado en los últimos 2 años. Aunque el negocio publicitario fue sustancial, la audiencia en las regiones donde pudimos obtener tarifas de publicidad premium no fue lo suficientemente grande como para vender directamente.
Creíamos que con el tiempo, la oportunidad premium probablemente se materializaría, pero dependíamos de la monetización remanente con redes publicitarias y de elevar las tarifas publicitarias a través de la optimización UX, que tiene rendimientos decrecientes por el esfuerzo. Es muy difícil equilibrar los ingresos por publicidad y experiencia de usuario, por lo que necesitábamos una base de usuarios norteamericana muy grande para generar alcance y frecuencia para la venta directa. La optimización constante de la experiencia publicitaria fue una pérdida de recursos, al igual que el desarrollo de nuevas funciones ad-monetizables.
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Las condiciones del mercado, como el cambio a las ofertas en tiempo real (RTB) y la pérdida de controles (vea el proyecto OpenRTB para más detalles) que los editores podrían aprovechar para aumentar las tarifas publicitarias, hicieron que monetizar el contenido generado por el usuario con anuncios vendidos a través de subastas sea mucho menos atractivo. Más obvio fue que el modelo de suscripción fue una experiencia de usuario mucho mejor, ya que la cantidad de anuncios vistos por visita necesaria para mantener a la empresa en negro era insostenible, incluso para mí 🙂
Muy pronto, Scribd tenía un modelo de revendedor de una sola porción donde un usuario podía comprar una versión completa de un documento. El editor del documento pudo decidir cómo deseaba monetizar su contenido. Durante mucho tiempo se creyó que el modelo de suscripción generaría ingresos significativos, muy superiores al de los anuncios, pero el contenido generado por el usuario no lo incentivaría lo suficiente como para pagar el contenido o una membresía.
Una vez que Scribd llegó a mejores acuerdos para el contenido con los editores, modificó la infraestructura de facturación y comenzó a incluir contenido con el formulario de registro de membresía, los anuncios se convirtieron en una línea de pedido mucho más pequeña. El negocio de suscripción, con usuarios altamente incentivados para unirse, devolvió mayores ingresos por visita que la publicidad remanente (cuando se tiene en cuenta el valor de por vida del cliente a través de las renovaciones de membresía). En las regiones donde ha contratado usuarios que no se registrarán para obtener una membresía, los anuncios siguen siendo un componente importante para el negocio.