El mayor obstáculo que enfrentan los jóvenes emprendedores de doctorado es la naturaleza lineal y jerárquica del sistema educativo de ciencias de la vida. A diferencia de las industrias de silico, pocos científicos de la vida pueden abandonar la escuela de posgrado y “lograrlo” en ciencia, y mucho menos comenzar una empresa de biotecnología, aunque hay excepciones notables. El doctorado se considera la única credencial acreditada. Pero un doctorado no es suficiente para tener éxito en una carrera independiente en ciencias de la vida académica.
Es el raro capitalista de riesgo quien financia doctorados de biotecnología “no comprobados” en su empresa. La mayor parte de la atención de capital de riesgo se centra en las empresas derivadas iniciadas / asesoradas por profesores académicos más antiguos y establecidos. Por lo tanto, para la mayoría de las empresas de nueva creación de biotecnología, una carrera académica exitosa, al menos a través del nivel posdoctoral, si no más allá (cuanto más alto, mejor) es un requisito previo para una empresa de nueva creación de biotecnología exitosa. Los recursos – un laboratorio, subvenciones federales para la investigación de conceptos básicos, atención de una oficina institucional de PI, capacitación empresarial – rara vez están disponibles para investigadores junior dentro de la academia. Roman Levytskyy tiene toda la razón al respecto. En el escenario que describe, los equipos son una facultad superior con un investigador junior, un patrón exitoso reconocido por algunos gerentes de capital de riesgo.
¿Las empresas iniciadas por un miembro superior de la facultad, que se compromete con un 5% de esfuerzo, tienen más éxito que aquellas iniciadas por investigadores junior, que se comprometen con un 100% de esfuerzo? Seguramente existen grandes ideas en la mente de los estudiantes de posgrado, postdoctorados y docentes junior. La Fundación Kaufmann es líder en reconocer este vasto potencial innovador sin explotar y ha implementado programas para cosechar nuevas ideas de las mentes jóvenes. Con la crisis de “innovación de medicamentos” que enfrenta la industria farmacéutica, las nuevas ideas pueden valer su peso en imitadores de ARN sintético (por gramo, mucho más valioso que el oro).
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