Si los emprendedores tecnológicos ricos quieren ayudar al África subsahariana, ¿por qué no comienzan una empresa corporativa de capital de riesgo para invertir en nuevas empresas en etapa temprana?

Buena respuesta de Randall Reade.

Si bien estoy a favor de invertir en negocios con un impacto positivo en lugar de la caridad, esta idea, tal como es, probablemente no alcanzará realmente su objetivo.

En términos de implementación, muchos de los problemas ya han sido señalados, incluso por usted:

• La escasez de los equipos capaces de lograrlo
• Especificidad extrema del mercado, que requiere administradores de fondos especializados aún más escasos.
• Probabilidad limitada de desarrollar productos capaces de alcanzar una escala global
• Disponibilidad limitada de talento para hacer crecer su equipo más allá del original si alcanza cierto tamaño
• Dificultades legales y comerciales-ambientales (corrupción, barreras de entrada altas para inversores extranjeros, protección limitada)
• Problemas de divisas: muchas monedas africanas pierden mucho valor rápidamente, por lo que si está obligado a depositar sus 2M en una cuenta bancaria en moneda local, acortará la pista, a veces considerablemente. O el dinero que gana la startup se vuelve cada vez menos.
• Alto costo de hacer negocios (fuera de los salarios) debido a los altos precios de los bienes importados (incluidas las computadoras), acceso a Internet, cortes de energía frecuentes, etc.

Pero también, si lo entiendo correctamente, presenta este fondo como una alternativa a la caridad, pero con el mismo objetivo: fomentar el desarrollo y la reducción de la pobreza, y otras buenas causas.

Y aquí debemos preguntarnos si un fondo Tech VC es realmente la mejor manera de hacerlo, y diría que no lo es.

África tiene muchos problemas y muy pocos de ellos se pueden resolver a través de una aplicación ingeniosa.
He trabajado con una startup ghanesa llamada Farmerline con una aplicación absolutamente excelente que se comunica con pequeños agricultores a través de mensajes de voz automatizados en idiomas locales y puedo informarles, por ejemplo, cuándo fertilizar. Es un producto increíble y súper útil … siempre y cuando el agricultor realmente tenga el dinero para comprar fertilizantes.

África necesita empleos, especialmente para su población menos educada, no está claro si muchas nuevas empresas tecnológicas cumplirían con eso.
África necesita bajar los precios de casi cualquier cosa para dar a las personas más poder adquisitivo; para eso necesitan una agricultura más productiva y una industria manufacturera local, la mayoría de la tecnología solo puede pulir los bordes en eso.
Los empresarios africanos necesitan alternativas a los bancos locales que no hacen su trabajo de financiar realmente su economía, pero la mejor tecnología no resuelve la dificultad de evaluar el proyecto de la persona.

Entonces, en este punto, un fondo de capital de riesgo centrado en la tecnología para África en realidad puede trabajar con el equipo adecuado (aunque creo que invertir 300 millones sería bastante difícil), pero no sería la mejor manera de lograr un objetivo caritativo.

Para mí, una buena práctica sería el fondo de capital privado francés I&P (“Investiseur et Partenaire”, o inversor y socio).
Invierten entre 0.5 y 3M (comenzando a lanzar un vehículo más pequeño), en empresarios locales de casi cualquier industria, con un enfoque muy práctico y siguiéndolos a largo plazo.
Podría decirse que lo que hacen tiene más impacto en África de lo que tendría una organización benéfica o un fondo de tecnología de capital de riesgo de tamaño similar.

¡Y estoy de acuerdo en que los empresarios tecnológicos ricos deberían investigar eso!

Felicitaciones a las buenas respuestas aquí por Randall Reade y David Riefenstahl (los únicos dos aquí, mientras escribo esto; así que no tengo la intención de dejar a otros fuera).

Me gusta mucho la idea porque creo en la efectividad del desarrollo económico de base, una pequeña empresa y un individuo, a la vez. Extiéndalo más y dependa menos de las burocracias.

Sin embargo, el problema conceptual está en mentalidad, mentalidad y vocabulario combinados. La inversión se trata, por definición, de obtener un rendimiento. La donación no lo es. Mover dinero al pensamiento de altruismo establece el marco para ello. Llámalo inversión y está condenado al fracaso. A veces las palabras importan.