Alguien logrará construir sistemáticamente un Silicon Valley y otros lo copiarán; El Silicon Valley existente es producto de la casualidad, no de la ingeniería social. Sin embargo, esto no impide que sea entendido y replicado. El problema del desarrollo de sistemas sociales para la innovación sistemática es uno que se ha abordado a nivel de empresa y fracasó. Rusia está tratando de abordar el problema de la innovación y el desarrollo de productos a nivel regional utilizando el aparato del poder estatal, en lugar de a nivel de empresa.
Por ejemplo, Google vio venir videos de internet. Google tenía miles de millones de dólares. Google tenía miles de doctorados y decenas de miles de ingenieros. Google lanzó Google Video ocho meses antes de Youtube. Google tenía todas las ventajas posibles y YouTube aniquiló a Google Video y Google se vio obligado a comprarlos por 1.800 millones de dólares.
Si Google tiene recursos casi ilimitados, está en el centro de Silicon Valley y no puede lanzar un producto dominante en otro mercado, sugiere que una teoría de la innovación y el desarrollo del producto aún debe ser sistematizada e implementada. El emprendimiento actual se encuentra en el estado en que se encontraba la gerencia antes de Frederick Taylor. Si las grandes empresas pudieran innovar o lanzar productos así como Silicon Valley, no tendríamos ni necesitaríamos un Silicon Valley.
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Varias compañías han intentado sistematizar la innovación y el desarrollo de productos, pero han sido fracasos notorios. AT&T Bell Labs inventó Unix, el lenguaje de programación C, Ethernet inalámbrico y el láser, pero no hizo dinero con los inventos. El laboratorio Xerox PARC inventó la máquina Xerox, la interfaz gráfica de usuario, la programación orientada a objetos y las aplicaciones de la red informática, pero no obtuvo casi nada de dinero. SQL fue inventado por un investigador de IBM en el Laboratorio de Investigación de IBM San José, pero fueron Oracle y Larry Ellison y no IBM quienes comercializaron y luego dominaron el mercado de bases de datos relacionales.
¿Por qué un playboy como Larry Ellison es más efectivo para llevar nuevos productos al mercado que toda la corporación de IBM? Esa es la pregunta que debe ser respondida por cualquier intento de replicar el éxito de Silicon Valley.
Es sensato que los gobiernos de los estados nacionales quieran comprender y replicar los mecanismos subyacentes a la innovación en otras regiones culturales. ¿Por qué ocurrió la primera y segunda revolución industrial en Gran Bretaña y no en Francia? Durante la revolución industrial, Gran Bretaña casi no tenía recursos naturales, era una isla y tenía una población de unos pocos millones, mientras que Francia tenía una población de 40 millones. Sin embargo, fue Gran Bretaña y no Francia la que se convirtió en la superpotencia dominante. ¿Fue cultura, tecnología, geografía, derecho, instituciones sociales? ¿Por qué el imperio británico decayó tecnológica y financieramente después de casi dos siglos como una superpotencia tecnológica y financiera? ¿Cómo dominó América el siglo XX y dejó a Gran Bretaña en el polvo?
¿Por qué ocurrió Silicon Valley en los Estados Unidos y no en Japón? ¿Por qué California y no Boston o Nueva York? ¿Por qué otras regiones no han desarrollado el nivel de innovación de inicio como Silicon Valley, a pesar de la presencia de capital y abundantes recursos humanos? ¿Por qué Europa no ha producido ni un solo Microsoft, Google, Youtube u Oracle?
Es dudoso que Rusia tenga éxito en la construcción de “otro Silicon Valley”, sin embargo, sea cual sea el resultado, es probable que sea mucho mejor de lo que tienen ahora. El intento producirá como mínimo información que informará intentos posteriores. Aunque está ganando menos publicidad que los esfuerzos de Rusia, China también está desarrollando varias regiones que se están volviendo extremadamente emprendedoras y ya tienen varias compañías de internet exitosas. Rusia parece estar simplemente emulando este modelo.
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El mejor libro sobre las relaciones entre cultura y geografía y el éxito de Silicon Valley es “Ventaja regional: cultura y competencia en Silicon Valley y la ruta 128”, de Saxenian http://amzn.to/akHYGS
Saxenian también escribió un libro de seguimiento que es muy relevante para comprender cómo la cultura de Silicon Valley está impactando el espíritu empresarial en China e India.
“Los nuevos argonautas: ventaja regional en una economía global”, por Saxenian http://amzn.to/cCdqsC