Conozco tu dilema.
Cuando salimos por primera vez a nuestra ronda de semillas hace muchos años, los inversores ángeles preguntaban si teníamos alguna patente. Les dijimos que habíamos presentado y que tenía una patente pendiente. A ellos les gustó eso. Eso era cierto. Fue solo un modesto, modesto diferenciador durante la ronda de semillas (eso es todo lo que tomamos) y no creo que haya sido un factor decisivo con ningún ángel.
Luego, en el transcurso de los primeros años, presentamos varias aplicaciones de patentes más, agradeciéndonos a nosotros mismos y a nuestros inversores ángeles cuántas aplicaciones de patentes presentamos (pero sin alardear de cuánto tiempo y dinero nos costaba hacerlo) .
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Simultáneamente con esas presentaciones, nuestro modelo de negocio cambiaba constantemente, y también las “innovaciones” que estábamos creando y patentando en las aplicaciones. En la mayoría de los casos, los cambios que hicimos en el modelo y el software también hicieron que las aplicaciones de patentes iniciales fueran discutibles. Las aplicaciones de patentes, para ser fuertes, deben ser específicas. Entonces, cuando un elemento importante de su aplicación de patente cambia, la patente debe ser presentada nuevamente. En la mayoría de los casos, pensando que teníamos algo de valor y sin darnos cuenta de la cinta en la que estábamos, presentamos otra aplicación de patente con el cambio.
En el transcurso de los primeros años, presentamos probablemente 15 aplicaciones. Tal vez cuatro de ellos todavía eran precisos para nuestro SW después de 18 meses. Luego comenzamos a recibir respuestas de la oficina de patentes. Casi todos fueron rechazos por ciertas cosas. Los rechazos fueron débiles. Lo supimos Nuestros asesores de patentes lo sabían. Así que gastamos más dinero para continuar respondiendo y procesando las aplicaciones. Entonces más dinero. Y mas tiempo. Y más enfoque en las aplicaciones de patentes tomadas del funcionamiento del negocio. Luego, incluso algunas de esas aplicaciones de patentes se volvieron irrelevantes a medida que cambiaron nuestros procesos comerciales / software. Luego obtuvimos más rechazos, lo que significaba que tendríamos que pagar más dinero y pasar más tiempo procesando las aplicaciones. Finalmente, me di cuenta de que estaba en una cinta de correr y que no iba a ninguna parte rápidamente.
En retrospectiva, creo que la única ventaja era poder marcar la casilla con los inversores iniciales. E incluso allí, ningún inversor miró las aplicaciones de patentes. Si tuviera que volver a hacerlo, habría hecho una aplicación de patente muy simple para asegurarme de que teníamos algo de cobertura para la pregunta del ángel, y luego me mudé con mayor velocidad y concentración en el negocio.
Por esa razón, en los últimos dos años he dejado de enviar aplicaciones de patentes. No es que no lo volvería a hacer. Pero ahora solo lo haría si pensáramos que tenemos algo que SABÍAMOS que no iba a cambiar en nuestros modelos de software y que sería muy único. Sabiendo lo que sé ahora, eso es algo raro. En todo caso, estoy más orgulloso de lo rápido que nos hemos convertido en cambiar nuestros modelos y software y, por lo tanto, en destripar nuestras propias “aplicaciones de patentes”.
Hoy nos centramos en las otras barreras que podríamos crear con modelos de negocio (por ejemplo, freemium). Y nos centramos en la velocidad del cambio, la velocidad de adopción y la velocidad de la innovación. Y tenemos todo ese ahorro de costos.
Una última nota, cuando archivamos las aplicaciones, siempre actualizamos nuestro balance con “propiedad intelectual”, que se valoró a los costos de entrada para la aplicación de patente. Cuando finalmente decidí que todo esto de la patente no funcionaba para nosotros, una de las cosas más satisfactorias que hice fue instruir a nuestro contador para que se hiciera cargo de eliminar el valor de propiedad intelectual de los libros. No sé por qué eso se sintió tan bien. Creo que el proceso de patentes se estaba convirtiendo en una especie de “sanguijuela” en el negocio. Liberarlo fue profundamente satisfactorio.