¿Las empresas promueven la innovación o eliminan sistemáticamente la innovación por temor a la competencia futura y qué papel juega o no el gobierno en esto?
Seré un poco perverso y señalaré que no es “negocio” (o incluso negocios individuales [1]) lo que innova de manera innata como tal, sino que son las personas que participan en el mercado las que impulsan la competencia y la innovación, o no . Es por su toma de decisiones individual que los productos se desarrollan, comercializan, producen y venden.
Dicho esto, es importante recordar que no existe un mercado verdaderamente “perfecto”. No en el mundo real, al menos [2].
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Siempre hay variables en juego, que incluyen el tamaño y el número de competidores, la disponibilidad de capital y recursos, la regulación gubernamental, la cultura local, las barreras de entrada [3] y el estado de la economía. Tales cosas a veces pueden alentar la innovación o suprimirla.
Las empresas pueden ser de cualquier tamaño, por supuesto. Algunos, particularmente los más pequeños, pueden explotar un mercado local o nicho con pocos cambios a lo largo del tiempo. Un negocio exitoso en un mercado maduro puede seguir haciendo lo mismo de la misma manera y obtener un ingreso estable, al menos hasta que sea interrumpido por fuerzas externas. Si un producto o negocio se incrusta en una cultura local, como un panadero parisino o un café florentino, la innovación en sí misma puede correr el riesgo de perder un mercado leal. Y también consume capital.
Entonces, si estás en algo bueno, quédate con eso.
Pero otros mercados, productos y negocios, particularmente los más grandes, son más propensos a ver la innovación como un medio para diferenciarse y obtener ventaja. También tienen el capital para reservar para investigación y desarrollo, y equipos legales para defender su propiedad intelectual [4].
Por supuesto, para todas las empresas, grandes o pequeñas, la caída de la demanda de un producto iniciará un cambio, al igual que un cambio en la disponibilidad (o precio) de un componente o ingrediente clave. Un cambio generacional también puede influir en la innovación.
Las personas más jóvenes tienden a ser más entusiastas para arriesgarse.
También es improbable que un monopolista [5] innove, e históricamente los mercados tienden a tener menos competidores con el tiempo. Lo que, por supuesto, genera complacencia, al menos hasta que sucede lo inesperado. La tendencia hacia el monopolio es resistida, por supuesto, por la regulación gubernamental, a menos que sea sancionada por el estado.
Los productos y los mercados también tienen ciclos de vida [6], al igual que los caprichos y necesidades de la intervención gubernamental. Nuestras preocupaciones modernas por la salud y la seguridad, la diversidad, la protección infantil y las condiciones de trabajo justas también han llevado a muchas empresas a innovar, a encontrar nuevas formas de hacer las cosas, o a cerrar. Nuevamente, es un acto de equilibrio y está mediado por las expectativas de la comunidad local.
En términos de ciclos de vida, un mercado puede comenzar con una innovación, un nuevo producto y, si se da cuenta (demuestra ser popular y rentable), atrae a la competencia. Dependiendo de la aplicación de la regulación relevante de la propiedad intelectual, esta competencia puede verse disuadida de hacer una simple copia y verse obligada a variar el diseño, innovando efectivamente. Sin embargo, a medida que pasa el tiempo, el mercado madura, el crecimiento se ralentiza y los competidores se debilitan, a menudo por fusión y adquisición de negocios.
Por lo tanto, la reducción de la competencia resulta en una menor innovación, todas las demás cosas son iguales
En el lado de la producción, son las personas que operan dentro de cualquier mercado las que realmente “innovan”. Los seres humanos son creativos y algunos incluso se aburren, por lo que los retoques se equilibran con la complacencia. Un negocio exitoso a largo plazo puede ordeñar su vaca de efectivo [7] para siempre, o al menos hasta que un disruptor del mercado emergente [8] cruelmente su tono.
Como dije, un mercado no regulado tenderá a agregarse mediante fusiones y adquisiciones, y un pequeño número de jugadores también puede coludir para distorsionar el mercado. Para evitar tales distorsiones, los gobiernos intentan ajustar el tono y la eficiencia de un mercado fomentando la innovación (a través de subvenciones o exenciones fiscales) y una regulación efectiva. Igualmente puede sofocarlo imponiendo una regulación y protección excesivas.
Lograr un equilibrio es algo en lo que todos los gobiernos, y las comunidades, deben trabajar.
Notas al pie
[1] Negocios – Wikipedia
[2] Competencia perfecta – Wikipedia
[3] Barreras a la entrada – Wikipedia
[4] Propiedad intelectual – Wikipedia
[5] Monopolio – Wikipedia
[6] Gestión del ciclo de vida del producto (marketing) – Wikipedia
[7] Vaca de efectivo – Wikipedia
[8] Innovación disruptiva – Wikipedia