Es muy difícil encontrar rentabilidad en el negocio de la transmisión de música, porque debe ser a escala, es decir, en las decenas de millones de usuarios para encontrar los ingresos para apoyar las operaciones de cada compañía y pagar a los artistas y etiquetar su parte justa de los ingresos.
Hay dos tipos de compañías de música en el ecosistema de transmisión. Primero, hay compañías independientes como Pandora y Spotify, que no fabrican tecnología de hardware de consumo. Son simplemente compañías de música cuyo objetivo es alcanzar la escala lo más rápido posible y encontrar rentabilidad en los ingresos por usuario. Por ejemplo, si Spotify puede obtener $ 120 por usuario, por año, por su servicio de suscripción, pueden saber que lo que les cuesta por año administrar la empresa y en qué momento el número de suscriptores que pagan generarán ganancias. Los inversores están dispuestos a financiar empresas, algunas de hasta diez años, para lograr rentabilidad. Pero, los costos para Spotify son enormes. Del 70 al 80 por ciento de los ingresos se destinan a artistas, sellos y compositores. Y tienen que pagar fuertes tarifas de licencia para proporcionar a sus suscriptores reproducción a pedido . Lo que significa que el usuario puede iniciar o detener una canción en cualquier momento. Esto requiere un tipo diferente de licencia llamada mecánica.
Empresas como Pandora y 8tracks se basan en el modelo de radio tradicional, donde abres una transmisión y escuchas, pero no puedes avanzar o retroceder rápidamente en la pista. También están sujetos a los requisitos de la DMCA (Digital Millenium Copyright Act) que configuran cómo se programan sus ofertas. Quiero entrar en todos esos detalles aquí, porque son extensos, pero estas compañías se basan en la transmisión de audiencia y la venta de publicidad o suscripción premium. En informes en línea se dice que 8tracks es en realidad un servicio rentable de transmisión de música. Dado que es contenido generado por el usuario, no necesita un personal tan grande como el de Pandora para seleccionar y crear listas de reproducción y / o agregar música como Pandora necesita para su proyecto de genoma musical, que luego combina canciones basadas en una lista de características. En 8tracks, los usuarios crean las listas de reproducción ellos mismos. Pero, Pandora y 8tracks no están sujetos a tener que pagar grandes pagos por adelantado a las etiquetas para adquirir los derechos mecánicos como lo tiene que hacer Spotify. Basan sus negocios más en el derecho de representación pública tradicional recopilado por sociedades de derechos de representación como ASCAP, BMI y SESAC para compositores y SoundExchange para artistas. Donde Spotify paga mecánicos, Pandora y 8tracks pagan el rendimiento público en el modelo de radio por Internet.
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Muchos inversores están dispuestos a aguantar durante muchos años, sabiendo que si la empresa es rentable y se hace pública, serán recompensados con 10 veces su inversión. Solo lleva una cantidad extraordinaria de tiempo llegar a decenas de millones de personas y convencerlos de que se conviertan en suscriptores de pago, especialmente en un mundo de medios de suscripción, donde tienes televisión por cable y ahora Netflix y Hulu +. Las personas son cuidadosas donde gastan su dinero, por lo que cada oferta de música debe tener contenido atractivo y ser omnipresente en dispositivos móviles y de escritorio, a fin de reunir una audiencia suficiente para ser rentable.