¿Qué tan difícil es obtener una subvención DOD para el inicio de una aplicación militar?

Después de haber solicitado 10+ y ganado 4 becas, incluyendo 1 de DoD y 3 de NIH, aquí están mis lecciones aprendidas:

1. El DoD financia una gran variedad de cosas, muchas de las cuales parecen estar muy lejos de las relacionadas con el ejército.
2. DoD tiene un mecanismo de adjudicación muy diferente al NIH. Las subvenciones del DoD son contratos técnicos, en gran medida determinados por los gerentes de programa. Por lo tanto, el historial y las relaciones existentes son muy importantes. Por el contrario, la financiación de los NIH está determinada principalmente por el puntaje de impacto que le dio un panel de revisión externo, a diferencia de los revisores para la publicación en papel.
3. La tasa de éxito promedio ha estado disminuyendo (~ 15% AFAIK), pero ese número no significa mucho para usted específicamente. Si puede encontrar una llamada que aproveche su fuerza técnica, y puede encontrar algún “intérprete” (personas que tengan un buen historial con DoD) para colaborar, sus probabilidades pueden ser muy buenas.
4. Lo bueno de la subvención es que es dinero no dilutivo gratuito y puede ser lo suficientemente significativo para un inicio en una etapa temprana (una subvención típicamente de fase I cuesta unos cientos de miles de dólares, y una fase II asciende a $ 1M +), lo malo es que no es realmente gratuito: necesita saltar a través de los aros para obtener la recompensa, después de lo cual debe configurar una contabilidad adecuada, escribir un informe de progreso, etc. Puede distraerlo de la creación de valor real para la empresa, y puede hacer que perezoso y dependiente del dinero “gratis”, ya que tomar dinero de los clientes que tanto le cuesta ganar parece muy difícil

He visto nuevas empresas que tomaron $ 10M + DoD en una etapa muy temprana, transformaron la compañía con poca dilución, continuaron y recaudaron una ronda de riesgo de $ 50M. Y he visto compañías que siguen tomando una pequeña parte del dinero de las subvenciones durante años solo para sobrevivir: dejan de ser nuevas empresas y se convierten en las llamadas “tiendas SBIR”.

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