Gracias por a2a.
Lentamente, con cuidado, reforzado por buenos productos y revisiones que validaron, haciendo mucha codificación y documentación yo mismo, y no gastando dinero que no teníamos.
Comenzó como plantillas de hoja de cálculo. El primero de ellos se publicó en 1984 para acompañar un libro “Cómo desarrollar su plan de negocios”, publicado por Oasis Press. En 1988 me separé de ese libro y rehice las plantillas para acompañar a mi propio libro cuando publiqué “Business Plan Toolkit”, lanzado en MacWorld en enero de 1988. Todos estos primeros productos eran 100% mi trabajo, mis macros de hoja de cálculo y mi documentación. Ayudó a tener una formación diversa, incluidos 10 años como periodista profesional, corresponsal extranjero en la Ciudad de México, además de un MBA de Stanford. Podría escribir sobre negocios para que (la gente me lo dijera) que otros pudieran entender.
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Durante los primeros años mantuve una práctica de consultoría saludable haciendo planes de negocios para algunas startups y algunas compañías de alta tecnología más grandes, además de talleres sobre planificación comercial para distribuidores de compañías de alta tecnología. Apple fue, con mucho, mi mejor cliente, con negocios repetidos en consultoría sobre planificación de negocios desde el principio hasta 1994 (Héctor Saldana fue un cliente estable durante años y un defensor de la idea de negocio, y asesor informal). La consultoría apoyó los gastos de marketing. No había Internet para hablar hasta 1995, por lo que el marketing inicial fue una combinación de pequeños anuncios en la parte posterior de las revistas y reseñas de productos en las principales revistas de informática.
Fue una gran lucha durante años. Estaba sacrificando ingresos por consultoría para apuntalar productos. El motivador, durante años, fue “Quiero vender cajas, no horas”.
El papel de mi esposa fue especialmente importante durante esos largos y duros años. Ella no se rindió conmigo. Tenemos cinco hijos y dependemos financieramente de mi consultoría, pero ella se aferró a mi idea de “cajas, no horas”, ya que seguí usando los escasos fondos para mantener vivo el sueño del producto. Teníamos algo de dinero para tratar porque mi papel en Borland International valió la pena en 1986, pero todavía estábamos luchando, con casas pequeñas y autos usados. Y por cierto, todavía estamos casados mientras escribo esto en 2016.
Cuando lo cambiamos de Palo Alto a Eugene OR en 1992, tuve tres accionistas de capital anticipado (1% cada uno) que aceptaron entregar sus acciones porque no tenían valor. Mi esposa y yo nos mudamos a Oregon porque queríamos. Ella me dijo: “soportamos todas las desventajas de que tengas tu propio negocio; vamos a mejorar y pasar a donde queremos vivir”.
En 1994 estaba en serios problemas, con un cuarto de millón de dólares de productos no vendidos atascados en el comercio minorista, regresando de los canales. Los productos de la plantilla nunca lo hicieron. Y en palabras de Kathy Colder, una ejecutiva clave de compras de Fry’s, “Tim, tus cajas apestan”. En el peor momento, teníamos tres hipotecas y una deuda de tarjeta de crédito de 65 mil dólares.
Lo que hice entonces fue decidir no solo reempaquetar, sino crear un producto independiente, volcando plantillas por completo. Encontré una compañía de programación local de tres personas (Cascade Technologies, que ya no existe; su fundador fue Ken Barley) para tomar mis plantillas y mi visión y crear productos independientes para Windows usando Visual Basic y una hoja de cálculo compatible con Excel. capaz de comprar como herramienta e incluir en el software. Agregó una interfaz completa para incluir las palabras y los números, y mantenerlo todo, incluso formatear e imprimir, dentro de la aplicación. Escribí sobre un tercio del código yo mismo, en Visual Basic. Mi proveedor recibió una tarifa mensual baja durante 12 meses, más un porcentaje de los ingresos futuros. Aún no podíamos gastar dinero que no teníamos.
Ese esfuerzo se lanzó en 1995 y tuvo éxito como Business Plan Pro – Software de planificación empresarial, por lo que pude dejar de consultar y dedicarme al negocio. Mi hijo Paul Berry se unió a mí en 1998 y desarrolló el negocio web con software descargable. Crecimos rápidamente a más de $ 5 millones de ingresos anuales en 2000. (Paul se fue en 2001 y se convirtió en CTO de Huffington Post en 2007 y fundó RebelMouse en 2012).
En 1999 asumimos una inversión minoritaria del capital de riesgo de Palo Alto, RB Webber and Associates. Esa fue nuestra primera inversión externa. En 2002, negociamos una recompra con ellos porque después de que las valoraciones de las empresas punto com habían caído en picado y la compañía valía más para mí y los miembros de mi familia de lo que pagaría un comprador.
Me aparté en 2007 y le pedí a Sabrina Berry Parsons que se convirtiera en directora ejecutiva mientras me enfocaba en bloguear, escribir libros, hablar y enseñar. Ella y el equipo lanzaron Business Plan Software | LivePlan en 2012 y eso: una aplicación web, SaaS, basada en navegador ha tenido mucho éxito, ya que ya tenía varios cientos de miles de cuentas pagas. Sigo siendo presidente y fundador, pero Sabrina y su equipo obtienen rienda suelta para dirigir la empresa. La cuota de mercado y la conciencia siguen creciendo y hemos tenido varios años de crecimiento de dos dígitos en los ingresos nuevamente, después de la gran recesión. Y es completamente familiar.