Conocida popularmente como la Dama de Hierro de la India, Indira Gandhi ganó una formidable reputación en todo el mundo como “estadista”. Su puro sentido de la política y habilidades excepcionales catapultaron su posición en la política india, tanto que se convirtió en la primera mujer elegida para encabezar un país democrático. Hasta la fecha, ella es la única mujer que ocupa el cargo. Nacida en una dinastía políticamente influyente y creciendo en una atmósfera política intensa, Indira Gandhi había aprendido el truco del comercio bastante temprano en la vida. Poseía una racha autoritaria y se convirtió en la figura central del partido del Congreso Nacional Indio, después de la muerte de su padre. Era conocida por su crueldad política y su extraordinaria centralización del poder. Fue durante su mandato como India que se convirtió en el poder regional en el sur de Asia con considerable influencia política, económica y militar. También presidió un estado de emergencia e hizo cambios considerables en la Constitución de la India. Ella usó el ejército para resolver numerosas disputas internas y alentó una cultura de simpatía y nepotismo, por lo que frotó a muchos indios del lado equivocado. Gandhi inicializó la Operación Estrella Azul, lo que le dio una reputación crítica y eventualmente escribió su asesinato.
Infancia y vida temprana
Nacida como Indira Nehru para Jawaharlal Nehru, primer primer ministro independiente de la India, y Kamla Nehru, fue la única hija de la pareja, un hermano menor que murió en la infancia.
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A diferencia de otros, su infancia no fue feliz, ya que su padre estaba principalmente fuera de casa debido a sus compromisos políticos y su madre sufría episodios de enfermedades con frecuencia.
Alcanzó su educación preliminar en casa después de lo cual asistió brevemente a la escuela para completar su matrícula. Indira se matriculó en la Universidad Viswa Bharti en Calcuta, pero tuvo que abandonar la misma debido a la mala salud de su madre en Europa.
Después de la muerte de su madre, Indira asistió a la Universidad de Oxford en Gran Bretaña, donde estudió historia, ciencias políticas y economía. Sin embargo, debido a su constante mal estado de salud, regresó a la India sin un título.
Persecuciones políticas
Después de la muerte de su padre en 1964, Indira Gandhi fue nombrada miembro de Rajya Sabha. También se convirtió en una de las integrantes del gabinete de Lal Bahadur Shastri, sirviendo como Ministra de Información y Radiodifusión.
La muerte prematura de Lal Bahadur Shastri vio numerosos contendientes para el cargo de Primer Ministro. Sin embargo, al no poder llegar a una sola conclusión, Indira Gandhi fue elegida como la candidata comprometida, ya que pensaban que era fácilmente manejable. Se convirtió en la Primera Ministra de India en enero de 1966.
Indira Gandhi se convirtió en el primer ministro de la India y continuó sirviendo de la misma manera hasta 1977. Como primer ministro, Indira Gandhi mostró habilidades políticas excepcionales y resolución y expulsó a muchos congresistas de alto rango del partido y el poder. Esto condujo a una disidencia interna en el partido, lo que condujo a una división en el Congreso Nacional Indio en 1969.
Como primer ministro
Durante su mandato como Primer Ministro, Gandhi provocó un cambio radical en las políticas económicas, políticas, internacionales y nacionales del país. Supervisó la implementación de más de tres planes quinquenales, dos de los cuales lograron alcanzar el crecimiento objetivo.
Una de sus decisiones económicas cruciales incluyó la nacionalización de catorce bancos comerciales importantes. La medida demostró ser fructífera, ya que mejoró la cobertura geográfica de los bancos con el aumento del número de sucursales de 8200 a 62000. Además, la nacionalización de los bancos aumentó el ahorro de los hogares y vio inversiones en pequeñas y medianas empresas y el sector agrícola.
Luego nacionalizó las industrias de carbón, acero, cobre, refinación, textiles de algodón y seguros. El objetivo principal de esta medida era proteger el empleo y asegurar el interés de la mano de obra organizada. En cuanto a las industrias del sector privado, las puso bajo un estricto control regulatorio.
Gandhi incluso nacionalizó las compañías petroleras después de la guerra de 1971 contra Pakistán, cuando India enfrentó crisis petroleras. Con esto, se formaron Indian Oil Corporation (IOC), Hindustan Petroleum Corporation (HPCL) y Bharat Petroleum Corporation (BPCL). Las compañías petroleras tenían que mantener un nivel mínimo de existencias de petróleo, para ser suministradas a los militares en el momento de la necesidad.
Fue durante el mandato de Gandhi que la Revolución Verde trajo un cambio notable en la producción agrícola en la India. Ella cambió el curso de la nación: desde un país dependiente de las importaciones, India ahora podía manejar una parte decente de sus demandas de la producción nacional. Se centró principalmente en el crecimiento con estabilidad y el logro progresivo de la autosuficiencia.
En 1971, Gandhi apoyó al Pakistán Oriental en la Guerra Civil de Pakistán, que condujo a la formación de Bangladesh. Esto ayudó a la India a poner a los estados del Himalaya bajo la influencia del país. Mientras Nepal y Bután se mantuvieron alineados con India, Sikkim se incorporó como estado indio en 1975, a través de un referéndum.
Bajo la política administrativa de Gandhi, Meghalaya, Manipur, Tripura, Haryana, Punjab e Himachal Pradesh obtuvieron la condición de estado. En cuanto a Chandigarh y Arunachal Pradesh, ambos fueron declarados territorio sindical.
Si bien Indira Gandhi compartió fuertes lazos con la Unión Soviética, su relación con los Estados Unidos fue tensa. Durante su cargo de primer ministro, también mantuvo estrechos vínculos con Bangladesh, pero lo mismo continuó solo hasta 1975. Después del asesinato del primer ministro de Bangladesh, Shiekh Mujibur Rahman, los lazos entre India y Bangladesh se deterioraron.
Durante su mandato como Primer Ministro, Gandhi trabajó duro para normalizar las relaciones y reabrir los establecimientos diplomáticos entre India y Pakistán. Aunque Zulfikar Ali Bhutto había acordado lo mismo, el ascenso al poder del general Zia-ul-Haq en Pakistán en 1978 causó una caída absoluta, empañando todos los esfuerzos de mejores relaciones.
Los lazos de Gandhi con los países del sudeste asiático fueron tensos, debido a su inclinación pro-soviética y los lazos pro-estadounidenses de la ASEAN. Sin embargo, lo mismo revivió luego del respaldo de Gandhi a la declaración de ZOPFAN y la desintegración de la alianza SEATO, pero no hizo mucho para fortalecer los lazos.
Gandhi también introdujo reformas sociales al introducir cláusulas en la Constitución de la India relacionadas con los salarios: igual salario por igual trabajo para hombres y mujeres.