ArsDigita tuvo una disputa pública y contenciosa entre sus fundadores y las firmas de capital riesgo Greylock Partners (firma de capital de riesgo) y General Atlantic Partners. Esta es una lectura obligatoria para las nuevas empresas de software, creo.
El fundador Philip Greenspun escribe esto: ArsDigita: desde el inicio hasta el fracaso
“En este punto, podrías preguntar” Oye, ¿todavía no estabas en la Junta? “Claro. Pero durante la mayor parte de este año, Chip, Peter y Allen no querían escucharme. Incluso desarrollaron una teoría de por qué no tenían que escucharme: hería sus sentimientos al criticar su desempeño y capacidades; la autoestima era lo más importante en la gestión de un negocio; ergo, porque estaba perjudicando su autoestima, sería mejor si simplemente hicieron oídos sordos. No estoy seguro de cuánto tiempo pasaron estos tres tipos con ingenieros. Chuck Vest, el presidente del MIT, en una comunicación privada con algunos profesores, una vez describió al MIT como “una zona sin elogios”. “. Mi primera semana como estudiante graduado de ingeniería eléctrica y ciencias de la computación le pedí ayuda a un profesor con un problema. Él me habló un poco y luego dijo:” Tienes problemas con este problema porque no sabes nada y no estás trabajando muy duro “- Paul Graham
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Esto es lo que escribió Eve Andersson, novia de Philip Greenspun en ese momento y cofundadora (parece haberlo eliminado pero se archivó):
Diario de una estrella
“Se hizo cada vez más claro para los empleados, los clientes y la comunidad de desarrolladores externos que los VC y aquellos que habían puesto en gestión no tenían idea de lo que estaban haciendo. Descartaron las prácticas que habían hecho de ArsDigita una empresa rentable, destruyeron la empresa cultura, y mostró su completa incompetencia técnica ”
“¿Qué ha estado haciendo ArsDigita durante el año pasado?
Mentir a los empleados y a la prensa: ”
“En los últimos 1,5 años, los VC y su equipo directivo han tomado una empresa rentable, saludable e interesante y:
- gastó las ganancias que ArsDigita había ahorrado
- gastó todo el capital recaudado
- destruyó un excelente producto de software
- lanzó un producto horrible un año tarde
- contrató a una gran cantidad de gerentes incompetentes
- despidió a las personas que hicieron rentable ArsDigita
- mentido repetidamente a los clientes
- mentido repetidamente a los empleados
- mentido repetidamente a la prensa
- mintió repetidamente a la comunidad de desarrolladores externos
- y se dieron grandes bonificaciones como recompensa
Greylock y General Atlantic Partners han manejado mal a ArsDigita en el suelo “. – Eve Andersson
(extrañamente, Eve Andersson era un meme en los primeros días de Internet cuando, como estudiante de CalTech, colocó una página web que mostraba su fascinación con Pi).
Desde el otro lado del conflicto, Michael Yoon fue parte de la administración instalada por VC. Él escribió esta refutación:
ArsDigita: una perspectiva alternativa
“… La tesis de Eva es lo suficientemente clara para mí: capitalistas de riesgo = Satanás “.
Entonces, ¿qué dice esto sobre Philip, que calificó tan mal a sus propios inversores? No es como si Philip conociera a Peter y Chip por primera vez el día después de que obtuvimos el dinero. … Por lo menos, Philip es al menos culpable de la debida diligencia inadecuada.
“No mucho después de que llegó la financiación, Philip nos informó en uno de sus correos electrónicos de toda la compañía que había contratado a un hombre llamado Jim Monk para ser” Director de Instalaciones “. El trabajo de Jim era administrar la logística de adquirir nuevo espacio para nuestro oficinas existentes y encontrar espacio para las nuevas oficinas que estábamos abriendo en otras ciudades. En nuestro apogeo, teníamos oficinas en Cambridge, Berkeley, LA, Washington, DC, Atlanta, Pittsburgh, Munich, Londres y, por un tiempo, Oslo … Como empresa con una tasa de ejecución máxima de $ 25 millones por año, gastamos una cantidad desorbitado de nuestro capital en bienes raíces. El alquiler se convirtió en un componente importante de nuestra creciente tasa de quema “.
Hubo otros gastos del dinero de capital riesgo que no se pueden atribuir a “los capitalistas de riesgo o su equipo de gestión”. Los objetivos más fáciles en esta categoría son las ilustraciones y las peceras. Una oficina típica de ArsDigita estaba decorada con impresiones enmarcadas de la fotografía de Philip y grandes (en algunos casos, enormes) acuarios llenos de peces tropicales.
Una vez más, Eve ve ArsDigita pre-VC a través de la lente distorsionada de la nostalgia. Por supuesto, la caída de ArsDigita no se debió únicamente a la economía más débil, aunque “economía más débil” es un poco insuficiente. Más exactamente, la burbuja de Internet y casi todo lo que estaba suspendido en su superficie, incluido ArsDigita, colapsó. … La mayoría de nuestros clientes, tanto con fondos previos como posteriores a VC, eran puntocom financiados por VC que comenzaron a caer como moscas .
Ciertamente, la estructura de costos creada al abrir tantas oficinas y contratar a tantas personas con salarios superiores, como se discutió anteriormente, fue [también] un factor.