El motivador más poderoso y sostenible para un empleado temprano en una startup, o para los empleados de cualquier empresa, es el sentido del significado derivado del trabajo. El significado proviene de trabajar en un producto cuya visión a largo plazo cree que tendrá un impacto. Viene de trabajar con un equipo cuyos miembros respetas, que constantemente te desafían a aprender y mejorar, y a quienes no puedes soportar decepcionar. Proviene de la fiebre de la dopamina que obtienes al construir y liberar algo que a tu base de usuarios le encantará.
Sin embargo, de lo que no proviene es de la promesa de recompensas financieras. Si bien se citan comúnmente como razones clave para unirse a una startup, las vislumbres del éxito financiero pueden ser útiles para cerrar candidatos potenciales y pueden ser fuertes motivadores inicialmente, pero a menudo son demasiado abstractos y están demasiado lejos en el futuro para incentivar el día a día. Además, los empleados con motivación financiera tienden a ser susceptibles a las fallas en el desempeño de una startup y a ser los primeros en desaparecer si la situación financiera comienza a verse sombría.
En Quora, yo (y muchos otros) típicamente trabajo 60 o más horas por semana; otras startups con las que he hablado a menudo esperan horarios similares (y a veces incluso más agotadores). Si los empleados pueden encontrar significado en su trabajo determina el tiempo y el esfuerzo que están dispuestos a invertir, y el significado detrás del trabajo afecta la sostenibilidad de largas horas de trabajo a largo plazo. No encontrar el significado puede aplastar rápidamente cualquier alegría o motivación para trabajar.
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En The Upside of Irrationality , el economista conductual Dan Ariely describe un experimento para demostrar cómo el significado del trabajo impacta significativamente la motivación para el trabajo. Reclutó a estudiantes de Harvard que amaban a Legos para construir robots Lego Bionicle y les pagó cantidades decrecientes por cada robot adicional construido; el primer robot ganó $ 2, el siguiente $ 0.11 menos ($ 1.89), el tercero otro $ 0.11 menos ($ 1.78), y así sucesivamente. El asistente de investigación también informó al participante que en algún momento, los Legos tendrían que ser desmantelados para el próximo participante. En un grupo, el laboratorio tenía numerosos kits de Lego disponibles, y el asistente simplemente colocaba cada robot completado en una caja debajo de la mesa; en el segundo grupo, solo había dos kits disponibles, por lo que cuando un participante comenzó con el siguiente robot, el asistente desmantelaría inmediatamente el robot anterior en caso de que el participante quisiera continuar construyendo. No es sorprendente que los participantes en el primer grupo que no vieron su trabajo desmantelado construyeron significativamente más robots (10.6 en promedio) que los del segundo grupo (7.2 en promedio). [1] El trabajo significativo condujo a participantes más felices, generó más resultados y compensó los salarios más bajos.
Los humanos no son los únicos con preferencia por un trabajo significativo. Los estudios de psicología animal han demostrado que los loros, las ratas y otros animales también pueden buscar significado y, de hecho, prefieren presionar una barra para obtener comida que comer alimentos disponibles libremente. [2] Este fenómeno, conocido como “contrafreeloading”, contradice la noción tradicional de que los animales se esfuerzan por maximizar la producción mientras minimizan el esfuerzo y sugiere que el esfuerzo adicional puede hacer que la comida valga más la pena.
La falta de significado o sentido de logro es una de las razones clave por las cuales las personas deciden abandonar las grandes empresas para emprender. Cuando trabajé en Google, su marca protegida hizo que fuera extremadamente difícil hacer cualquier cosa menos el mínimo cambio de interfaz de usuario en la página de resultados de búsqueda sin obtener la aprobación de todos en la cadena de comando de calidad de búsqueda, incluidos Marissa y, a menudo, Larry y Sergey. Proyectos como SearchWiki [3] o la barra de opciones de búsqueda izquierda [4] tardaron años en lanzarse, y luego solo por decreto ejecutivo. Se hizo evidente que los ingenieros podían pasar fácilmente meses o un año en un proyecto solo para archivarlo; Los prototipos y experimentos de larga duración a menudo encontraron algo de apoyo, pero no tenían caminos de lanzamiento plausibles. Al igual que los participantes cuyas creaciones de Lego fueron desmanteladas, muchos exfuncionarios de Google perdieron la motivación y se fueron a nuevas empresas más pequeñas después de que los proyectos en los que habían trabajado durante mucho tiempo fueron descartados; aquellos cuyos proyectos tuvieron éxito fueron típicamente felices de quedarse.
Sin embargo, a pesar de su agilidad estereotípica, las startups también pueden crear situaciones que privan al trabajo de su significado. Durante mi tiempo en Ooyala, nuestro equipo pasó más de un mes construyendo infraestructura de transcodificación personalizada, un portal personalizado y un módulo de análisis personalizado en un acuerdo para impulsar el sobrevalorado Joost [5]; Unos meses después, Joost se reestructuró, perdió a su CEO y dejó de usar Ooyala. [6] También retrasamos el lanzamiento de una nueva arquitectura de reproductores para pasar un mes construyendo un módulo de reproductor que sincronizaría la reproducción en varios navegadores, a fin de soportar una experiencia de teatro en línea para Funimation [7]; desafortunadamente, el cliente carecía de la experiencia técnica para construir sobre el producto entregado, y la experiencia de teatro en línea nunca se materializó. El hecho de que ambos clientes pagaran por el trabajo personalizado hizo poco para aliviar la pérdida de la moral de la ingeniería que resultó de ver meses (más de un año hombre) de trabajo y la emoción fuera de lugar se evaporaron, y los dos incidentes muy probablemente contribuyeron a que los miembros clave se agotaran y eventualmente dejando el equipo
Es un hecho que no todos los esfuerzos tendrán éxito, especialmente en las startups. Las startups son intrínsecamente riesgosas, y muchas adoptan el mantra de “Si no estás fallando, no estás intentando lo suficiente”. Sin embargo, incluso las fallas pequeñas pueden reducir la motivación laboral. Elegir el equipo adecuado y el producto adecuado para trabajar obviamente ayuda. Pero más allá de esa elección inicial, un enfoque clave de una startup debería ser reducir el costo del fracaso de los proyectos hasta un punto en el que los empleados puedan seguir entusiasmados incluso cuando sus creaciones no logren la tracción.
Lo que sigue son algunas mentalidades y estrategias que he encontrado importantes para mantener mi trabajo significativo y que he visto que otros usan con éxito:
- Valide nuevas ideas temprano con simples pruebas de concepto. Mientras más tiempo se dedique a un proyecto antes de que se descarte, más agotador puede ser para la moral de las personas que trabajaron en él. Los simulacros de baja fidelidad y los prototipos pirateados que no están necesariamente construidos de la manera correcta pueden proporcionar controles rápidos de la cordura de las ideas antes de invertir sustancialmente más recursos en el proyecto. Antes de invertir meses construyendo el análisis de Ooyala sobre Cassandra, el usuario de Quora y yo pasamos una semana probando Cassandra y otra semana construyendo una demostración simple para desarrollar los índices secundarios, paginación y características de segmentación que necesitábamos para soportar; Esta inversión preliminar ayudó a aumentar la confianza de que estábamos en el camino correcto.
- Iterar de forma rápida y frecuente. Es fundamental reducir el tiempo para construir un prototipo o para iterar de meses a semanas o días o incluso horas. Muchas veces, esto requiere una inversión en infraestructura y abstracciones para acelerar la creación de prototipos. Tener que escribir código C ++ para realizar cambios prototípicos en una interfaz de usuario casi seguramente condena su proyecto al fracaso; aunque aparentemente obvio, esto es lo que muchas personas que trabajan en la IU de Búsqueda de Google tuvieron que hacer mientras estuve allí desde 2006-2008.
- Trabajar bajo un liderazgo decisivo. Eliminar los obstáculos burocráticos, si los hay, lo antes posible y asegurar la aceptación de los tomadores de decisiones clave que pueden comprometerse con sus elecciones reduce sustancialmente la probabilidad de que alguien en la cadena de mando retenga su aprobación en el último minuto y deseche las semanas de su proyecto o meses demasiado tarde Parte de esto implica trabajar bajo un fuerte liderazgo; el otro implica buscar de manera proactiva sus aportes cuando es necesario un consenso.
- Trabaje en proyectos múltiples y en curso de diversos grados de riesgo y tamaño. Diversificar los proyectos en los que trabaja individualmente aumenta la probabilidad de que al menos algunos de sus proyectos tengan éxito, lo cual es fundamental para mantener una sensación de logro cuando otros fallan o tardan más de lo esperado.
Si está en una startup a largo plazo como yo, presionar mucho en estos frentes ayuda a garantizar que las más de 60 horas de trabajo que pasa por semana sean significativas y sostenibles, de una manera que la esperanza de una recompensa financiera a menudo no puede.
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[1] El lado positivo de la irracionalidad, Dan Ariely.
[2] http://www.agriculture.de/acms1/…
[3] http://googleblog.blogspot.com/2…
[4] http://googleblog.blogspot.com/2…
[5] http://go.ooyala.com/joost.html
[6] http://adage.com/digital/article…
[7] http://go.ooyala.com/Swift.html