Los mejores ejemplos que he visto de innovación en acciones involucran conflictos constructivos. Cuando las personas piensan en la innovación, generalmente imaginan artilugios o tal vez una droga milagrosa. A menudo, las mayores innovaciones son más sutiles: cómo invertimos dinero, disfrutamos de la música o hacemos deporte. La innovación requiere aprovechar la tensión positiva del conflicto constructivo. Los siguientes ejemplos muestran uno o más pares improbables de socios que se desafían entre sí para crear algo mejor o nuevo.
Dinero. Berkshire Hathaway es posiblemente la compañía de inversión y holding más exitosa en la historia de Estados Unidos. Sin embargo, el presidente Warren Buffett y el vicepresidente Charlie Munger parecen el alter ego de una mente brillante. Buffett es un investigador metódico con un comportamiento campechano, mientras que Munger es un iconoclasta brillante con ingenio y talento. Aunque individualmente tuvieron un éxito razonable, juntos no solo educaron a Wall Street, sino que también cambiaron la forma en que los inversores administran su dinero. A veces, el conflicto constructivo no es obvio. A más de cincuenta años como socios, nunca han tenido una pelea. Sin embargo, son láminas entre sí con temperamentos opositores y un conjunto de habilidades.
Música. El veterano Robert Sherman quería ser novelista y su hermano menor Richard Sherman tenía aspiraciones de ser un compositor célebre. En una apuesta de su padre, un compositor de canciones de Tin Pan Alley, trabajaron juntos para escribir algunas canciones y ganar suficiente dinero para comenzar sus “carreras reales”. Robert creó la letra con la lenta precisión de un poeta melancólico mientras Richard parecía hacerlo. crea espontáneamente melodías exuberantes. En 1964, Walt Disney les encargó a los dos que escribieran una canción para la exposición It’s a Small World en la Feria Mundial de Nueva York. El resto es historia. Los hermanos Sherman escribieron música para Marry Poppins, The Jungle Book, Winnie the Pooh, Chitty Chitty Bang Bang y muchos otros. Sin embargo, su tensión era demasiado para soportar y se separaron en 2002.
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Deportes. En 1992, Shaquille O’Neal fue el primer jugador en el draft de la NBA. Con más de siete pies de altura y más de 300 libras, O’Neal fue el gran hombre dominante en la liga desde el primer día. Kobe Bryant fue el titular más joven de la NBA. En 1996, los dos hombres se encontraron en el mismo equipo: Los Angeles Lakers. Shaq fue la superestrella y líder establecida. El comportamiento relajado de O’Neal fue criticado públicamente por el joven Bryant, y le siguieron años de malas conversaciones. En 1999, los Lakers contrataron a Phil Jackson, que previamente había entrenado a los Bulls de Chicago en seis campeonatos, para unir a los compañeros de equipo. Jackson vio el potencial para crear un nuevo enfoque híbrido para el baloncesto: de adentro hacia afuera y de afuera hacia adentro. Con O’Neal, los Lakers fueron poderosos. Con Bryant, fueron rápidos. Jackson agregó jugadores a la lista para apoyarlos mejor a ambos. El resultado fueron tres campeonatos de la NBA seguidos. Mientras que los entrenadores anteriores habían visto la tensión entre los dos como una distracción, Jackson lo vio como una fuente de energía creativa.
En el corazón de la innovación están las personas. La forma en que complementan, desafían y mejoran mutuamente da como resultado la creatividad. La innovación requiere pensamientos diversos y la habilidad para crear nuevas soluciones. Imagine lo que podría lograrse si aprovechamos el poder generativo del conflicto actual en nuestra sociedad para hacer que la innovación suceda.
Mi nuevo libro, The Innovation Code: The Creative Power of Constructive Conflict , discute la importancia del conflicto constructivo para la innovación. Este video analiza más qué hacer cuando nadie quiere su innovación. También puedes realizar un cuestionario para descubrir qué gran líder eres aquí.