Me encuentro con startups de todo el mundo. Hay varias razones por las que más nuevas grandes empresas tecnológicas provienen de aquí que de cualquier otro lugar.
- Acceso a modelos a seguir. Un CEO, mientras conducíamos por la sede de Apple, me contó cómo veía a Apple crecer desde una startup, como lo hice yo (vivía a una o dos millas de distancia y obtuve un recorrido cuando era más pequeño que Y Combinator en 1977). Él dijo “si Apple puede hacerlo, cualquiera puede”. Más información sobre por qué los modelos a seguir son tan importantes más adelante.
- Acceso a financiación. Apple necesitaba fondos para comenzar. También lo hace cada startup. Solo unos pocos pueden hacerlo solos solo con dinero de amigos y familiares. Pero aquí, incluso el dinero de amigos y familiares es más fácil de obtener debido a los modelos a seguir. Todos sabemos que si le damos $ 10,000 (con lo que GoPro comenzó, por cierto, a menos de doscientos metros de mi casa), podría convertirse en una compañía de mil millones de dólares algún día. ¿Cuántas personas en todo el mundo saben que eso es posible? No muchos, en mis experiencias.
- Acceso a infraestructura empresarial. ¿Necesita un abogado que entienda cómo ayudar a las startups? Ellos están aquí. ¿Necesita una oficina con buena ayuda de inicio? Ve a ver algo como Plug-n-Play que alberga 300 startups. ¿Necesitas una empresa de relaciones públicas? Ellos están aquí. ¿Necesita un mentor que haya construido una empresa antes? Ellos están aquí. ¿Necesita un vehículo de lanzamiento, como una conferencia? Ellos están aquí. ¿Necesita un CFO que entienda cómo preparar una empresa para una OPI? Ellos están aquí. Etc., etc. Sí, también pueden existir en otros lugares, pero no en altas concentraciones como en San Francisco, Seattle, Boston, Nueva York, Los Ángeles.
- Acceso a distribución. ¿Cómo va a poner su nuevo servicio en manos de la gente? ¿Qué hay de las tiendas de aplicaciones? Amazon, Apple, Google, Microsoft y Facebook los tienen. ¿Quién más? Nadie con los serios. ¿Qué hay de los motores de búsqueda? ¿Qué hay de las posibilidades de asociación (quiere que OpenTable distribuya sus cosas, por ejemplo?) Esas oportunidades de distribución y asociación probablemente estén en San Francisco o Nueva York. Raramente otros lugares. Sin mencionar que la mayoría de la prensa tecnológica del mundo se encuentra en San Francisco o Nueva York.
- Acceso a capacidades de monetización. ¿Quieres anuncios? Nueva York los tiene. ¿Quién más le entregará el mercado de EE. UU., Que sigue siendo el más rico del mundo (al menos durante unos años hasta que China se haga cargo por completo). Hay otros mercados que pueden monetizar, pero no son tan rentables y más difíciles de lanzar una marca mundial.
- Acceso al talento. La compañía moderna probablemente necesitará un experto en big data. Alguien que sabe cómo empujar un gran clúster de Hadoop, por ejemplo. ¿Tienes uno en tu comunidad local? Probablemente no, pero existen como moscas en el área de San Francisco. Google y muchas empresas tecnológicas de Silicon Valley (HP, Cisco, Sun, Yahoo) comenzaron en la Universidad de Stanford, que continúa aportando una gran cantidad de talentos de ingeniería y negocios de primer nivel.
- Acceso a la gestión practicada. ¿Puedes encontrar un CEO que haya liderado una startup del modo de comer ramen para dos personas aún en tu comunidad local? ¿Que entiende cómo manejar los problemas de recursos humanos porque ya lo ha hecho antes? ¿Entiende cómo lidiar con la prensa más importante del mundo? ¿Entiende cómo entrar a la oficina de Larry Page y hacer un trato con Google?
- Acceso a la producción. Oakley, GM, Ford, Boeing y muchos otros hacen sus propios productos aquí, lo que hace que sea fácil encontrar personas que entiendan cómo hacer las cosas. Apple va a China, pero incluso allí muchas líneas de fabricación chinas atienden a los mercados estadounidenses.
- Pura casualidad. A menudo, cuando estoy cenando, tomando café en el área de San Francisco, me encuentro con ejecutivos aleatorios de nuevas empresas y grandes empresas. Esto simplemente no sucede en masa en muchos otros lugares del mundo. He sido testigo de cómo este tipo de reuniones casuales se convierten en importantes negocios. Es difícil ponerse en juego en otro lugar.
Sin embargo, lo principal es la creencia de que se puede hacer. La compañía para la que trabajo, Rackspace, comenzó en San Antonio. Parte de eso era la simple creencia, por parte de nuestro presidente, de que podía hacerse sin mudarse a San Francisco. Ciertamente es más fácil tener esa creencia cuando estás rodeado de otros ejemplos que lo han hecho (San Antonio también fue el hogar de AT&T, por ejemplo).
Justo el otro día escuché a dos surfistas hablar sobre cómo GoPro comenzó en las olas de Half Moon Bay y ahora es un negocio de mil millones de dólares. Incluso los surfistas aquí saben que podrían convertirse en multimillonarios, por lo que es más probable que comiencen sus propias empresas. Es la creencia lo que realmente hace que las cosas funcionen aquí. Eso hace que las personas asuman riesgos (y sean respaldados por amigos, familiares y la comunidad). Eso rara vez ocurre en todo el mundo.
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