¿Alguna vez ha fallado una startup porque decidieron no mantener en secreto su idea?

Realmente depende del tipo de secreto. Las redes sociales, y el caso de Facebook vs Winklevoss mencionado anteriormente, son un caso interesante en cuestión.

La idea de una red social no es nada nuevo. Es anterior a internet. Pero el éxito de una red social se mantiene o disminuye con la cantidad de personas que se registran en ella. El valor de la red para sus usuarios aumenta exponencialmente con el número de suscripciones.

Entonces, la idea de crear un cierto tipo de sitio web de red social, como lo hicieron los Winklevosses, podría mantenerse en secreto hasta el lanzamiento, pero no vale mucho ya que no hay ninguno, o pocos, usuarios.

Sin embargo, a Zuckerberg se le ocurrieron varias ideas que hicieron que la inscripción fuera tan atractiva que se alcanzó rápidamente una masa crítica. Vale la pena mantener en secreto estas ideas (hasta que se ejecuten, por supuesto), porque crean una ventaja competitiva que es difícil de superar.

En general, me inclino a decir que las ideas comerciales generales (“Estoy comenzando un servicio para que las personas compartan mensajes cortos”, por ejemplo, Twitter) no merecen la energía extra y la ineficiencia que conlleva el secretismo. Pero las ideas de ejecución sí.

Creo que el argumento “no hay nada nuevo bajo el sol y todo se trata de la ejecución” puede llevarse demasiado lejos. Si se llega a su conclusión lógica, no hay secretos comerciales que valga la pena mantener en secreto porque, después de todo, no es el secreto eso es valioso, es la ejecución. Pero los militares comprenden la necesidad de mantener el secreto y las grandes corporaciones han reconocido la necesidad de mantener las cosas cerca del cofre. No todo es cuestión de ejecución. Un liderazgo en el mercado realmente puede importar.

En mi humilde opinión, un elemento de lo que ha llevado a esta sabiduría convencional en el mundo de las startups son los intereses de los inversores. Como los ángeles y los capitalistas de riesgo reiteran constantemente, cualquier deseo de una NDA es un indicador de la ingenuidad del emprendedor. Deben reconocer que los inversores ven cientos de acuerdos y no pueden correr el riesgo de una demanda. Esto tiene mucho sentido desde la perspectiva del inversor, y tienen el $$$ para que puedan darse el lujo de insistir en sus términos, pero creo que la narrativa es un poco unilateral.