¿Cómo creó Groupon una fuerza de ventas de más de 2,000 personas en 2 años?

No puedo hablar con muchas cosas que esta pregunta realmente está planteando, pero como alguien que trabajó y visitó el equipo de ventas de Groupon y los equipos de operaciones de ventas en numerosas ocasiones, ya que se amplió a miles de repeticiones, permítanme agregar algunas ideas que aprendí del equipo allí:

1. Increíblemente bien organizado. Si bien el equipo de Groupon puede ver su tienda como un caos controlado … lo que vi a nivel físico / de instalaciones fue quizás la tienda de ventas más eficiente y efectiva que he visto. Filas y filas de representantes, en una tienda muy ajustada y altamente organizada, a menudo sin un trozo de papel fuera de lugar. Una gran inversión en automatización de ventas a un nivel más allá de casi todas las demás empresas con las que he trabajado. No puedes escalar el lado humano de Groupon sin una organización increíble. Piense en la cantidad de personas a las que se une todas las semanas, todos los días … ¡cada hora a la tasa máxima de contratación de Groupon !

2. Increíble capacidad de ser casi instantáneamente “agrupado”. Recuerdo cuando me encontré con un administrador senior de Salesforce allí. Me describió cómo funcionaba todo en Groupon, sopa de nueces. Le pregunté cuánto tiempo había estado allí. La respuesta fue de 3 semanas. ¡3 semanas! No sé cómo lo hicieron exactamente, pero creo que está contratando gente súper aguda, dándoles responsabilidad instantánea y tratando a las personas como miembros de equipo de mayor escala en el Día 1.

3. Promociones rápidas y ágiles. La gente parecía ser promovida en Groupon muy rápidamente en algunos casos, como en solo unos meses. Necesita una forma efectiva de hacer esto para escalar el equipo al ritmo que lo hicieron.

4. Contratación en “Athleticismo”. Quizás algo de esto sea solo estar en Chicago, pero los antecedentes de muchas personas ciertamente no estaban en la tecnología o incluso en compañías similares. En cambio, Groupon parecía genial para encontrar muchos atletas naturales fuera de los medios y el comercio minorista.

5. Enfoque extremo en métricas de ventas y responsabilidad. La mayoría de las operaciones de ventas miden la efectividad del equipo de ventas cada trimestre, cada mes. Groupon puede hacer esto en tiempo real, cada hora, mucho, mucho más rápido. Y actúa sobre ello casi al instante.

Groupon, como consumidor de comercio electrónico en Internet, puede haber visto una buena cantidad de cambios y dramas. Pero como fuerza de ventas, nunca he visto una mejor organizada, mejor estructurada y que utilice la automatización de la fuerza de ventas en un nivel superior.

Trabajé por un corto tiempo en Lightbank, la firma de capital de riesgo que financió a Groupon. Una cosa que debo agregar al análisis de Brian es el historial de 10 años de Eric y Brad (los inversores de Groupon) para construir empresas orientadas a las ventas. No es solo una cuestión de poner a 2000 vendedores en una habitación e incentivarlos: Groupon tenía una cultura de ventas establecida en 600 West Chicago.

Echo Global Logistics es un servicio de corretaje de carga habilitado por software que conecta el exceso de capacidad de carga con los compradores. En resumen, tenía cientos de corredores de ventas sentados frente a los monitores hablando con compradores y vendedores.

Innerworkings es un servicio de corretaje de impresión habilitado por software que compra servicios de impresión con descuento / venta al por mayor y luego vende esos servicios de impresión negociados a grandes corporaciones. De nuevo, cientos de vendedores.

MediaBank es uno de los mayores servicios de corretaje de publicidad digital. Mismo modelo, también con cientos de vendedores.

Groupon se fundó dentro del mismo edificio que las 3 compañías anteriores, heredando sus competencias de ventas. Mucha gente ha tratado de copiar groupon y darles altas comisiones a sus vendedores, pero Groupon tenía una gran variedad de ejecutivos de ventas establecidos internamente de las compañías existentes de Eric y Brad. Eso les dio un crecimiento acelerado que no se ve en ningún sitio de ofertas diarias (o cualquier sitio para el caso).

Dejaré salir al proverbial gato de la bolsa.

  • Una palabra, comisiones!

El genio de Groupon es que se han centrado en lo que faltaba en las empresas de tecnología durante mucho tiempo, el contacto real y personal. Todos nosotros, los expertos en tecnología, los primeros en adoptar, podemos olvidar cómo las masas del 95% de las empresas realmente hacen negocios. Se puede argumentar que la tienda de Apple es una excepción notable y muy exitosa en el espacio del consumidor.

Nuestra fuerza de ventas se topó con la fuerza de ventas de Groupon hace aproximadamente 18 meses en las calles de Chicago, ya que presentaron los conceptos a, al principio, muchos comerciantes no perplejos. Tenían un núcleo de vendedores muy buenos y conocedores de la calle. Nuestros veteranos experimentados quedaron impresionados al instante.

Creo que gran parte del éxito de las primeras ventas se puede atribuir a Andrew Mason, que es un extraño consumado, con un conjunto de habilidades desarrolladas en la negociación. Sin duda, su talento se extendió en los argumentos de venta que atrajeron a los primeros comerciantes.

La compensación de la comisión es un experimento en curso en Groupon como debería ser en cualquier empresa impulsada por las ventas. He visto situaciones en las que el sorteo base y las comisiones y los bonos de producción producían seis cifras medias. Esto puede no ser sustancial en comparación con algunos trabajos tecnológicos, pero para este tipo de ventas, el potencial es grande. Este gran potencial era el imán. Sin mencionar el momento, encontrar décadas de altos productores dispuestos es mucho más fácil en la peor economía en décadas. También ayuda tener algunos de los mejores administradores de ventas que se encuentran para este tipo de ventas.

Sin embargo, creo que el número de más de 2000 vendedores directos está bastante inflado. Pero cuando tiene un buen programa, como Groupon, la gravedad tira en su dirección y, sin duda, este número pasará en poco tiempo.

Sugeriré que una de las principales razones del interés de Google fue la fuerza de ventas cara a cara. Hubo largas noches en Google pensando en un mundo donde muchos productos de Google se adaptaban al mercado de “negocios locales” y se vendían por este nuevo canal de ventas. Google puede intentar hacer esto desde cero, pero sugiero que esto no sea parte de su ADN.

También sugeriría que el potencial fuera del enfoque actual de Groupon en realidad podría convertirse en una propuesta más pegajosa y exclusiva.

La realidad es que lo más difícil en los negocios es construir y mantener una fuerza de ventas inteligente y conocedora. Algunos argumentan que es un arte perdido. Tiendo a estar de acuerdo. Los grandes de la gestión de ventas son solo un recuerdo. Un ejemplo fue la fuerza de ventas de Xerox, a la vez 8000 fuertes. Ellos fueron el ejemplo: educados, pulidos y apreciados por los clientes, pero también produjeron más ingresos por persona que cualquier grupo de ventas en la historia.

Predigo un renacimiento en las ventas cara a cara. Espero que la avalancha de compañías que esperan convertirse en el próximo Groupon tome un respiro y realmente piense en la imagen que desean proyectar, cara a cara, y elegir un camino como Xerox y no la imagen pegajosa desafortunada y bien ganada que se evoca en la mente de la mayoría de las personas. También espero que si el robo telemarketing es su reemplazo tecnológico para personas reales, que pase un día en un pequeño restaurante y atienda el teléfono de esta pobre alma. Aprenderá rápido cuán mal fallará esta ruta.

En resumen, ¿cómo logró Groupon un crecimiento explosivo de los vendedores?

1) Comisiones
2) Comisiones
3) Gran gestión de ventas
4) Nuevos clientes, resultados tangibles instantáneos, fáciles de vender
5) Excelente lugar de inicio, Chicago, muchos pequeños comerciantes
6) El alto desempleo ha liberado algunos de los mejores talentos de ventas

La ironía histórica: Groupon se encuentra en el antiguo edificio de Montgomery Ward. En 1872, el Sr. Ward inició Amazon.com de su bisabuelo, uno de los primeros sistemas de pedidos por correo del catálogo. Su motivación fue desintermediar la venta de bienes y vender directamente. Sintió que las personas fueron tomadas como rehenes por los locales, y me atrevo a decir que las tiendas de bienes monopolísticas. En los informes de noticias, algunos escritores valientes hablaron de la liberación del consumidor que el Sr. Ward desató. Se podría decir que el Sr. Mason puede estar canalizando el negocio Karma del Sr. Ward.

Actualización 16/01/2013:

Resulta que desde que escribí esto, hace casi 2 años, algunas compañías sabias se han dado cuenta de la locura del “autoservicio” en el mercado B to B. Los que se quedaron en el modelo clásico de “autoservicio” de Silicon Valley ya no están en el negocio o en el camino hacia el próximo pivote. No hace falta decir que he tenido quizás 100 personas en contacto conmigo sobre los conceptos presentados aquí, todavía me sorprende.

Puedo decir esto con 100% de certeza, al menos durante los próximos 20 años, cualquiera que venda algo a un negocio que no honre a una verdadera fuerza de ventas fracasará . Período.

Esto es pasado y es prólogo.

Lo sorprendente es que todavía veo ejecutivos muy respetados y, por lo demás, muy bien informados que hacen declaraciones como “crecimos así de grandes sin una sola persona de ventas” y “nuestro producto es tan bueno que se vende solo”.

No me importa cuán grande haya crecido una empresa sin nadie “vendiendo”. Sé esto, habrían sido mucho más grandes si hubieran despertado a las realidades del mercado.

En cuanto a Groupon y en un caso diferente a Xerox, incluso la mejor fuerza de ventas no puede solucionar fallas en un producto, gestión o filosofía. Se aplican las leyes de la gravedad.