Mi primera venta real.
Hace cuarenta años, cuando tenía poco más de 20 años, comencé una empresa, mi primer negocio, con un amigo. Diseñamos gráficos bonitos para camisetas de niñas / mujeres, compramos camisetas baratas al por mayor a los trabajadores y luego las azotamos de puerta en puerta a las tiendas en la ciudad de Nueva York. Ese era mi trabajo: la compra y la flagelación.
Mi compañero era un artista verdaderamente talentoso. Debido a su talento, sabía que podíamos ir seriamente al mercado desde las tiendas de la calle a las que vendía. Quería estar en Henri Bendel, la Quinta Avenida de Saks, Neiman Marcus, minoristas de esa clase.
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Éramos pobres Vivía en el loft post-industrial no mejorado en el que hacíamos nuestro trabajo, y también estaba en un programa de pregrado.
No tenía el vestuario necesario para causar una buena impresión en una reunión con los principales compradores minoristas. En cambio, siguiendo el consejo de mi novia, me corté el pelo en un estilista de hombres con clase en 57th Street, cerca de Madison Avenue. Me hizo sentir como un millón de dólares.
Directamente de mi corte de pelo, hecho por un francés llamado Benoit, me dirigí a 1411 Broadway en el distrito de prendas de vestir de Nueva York, donde cientos de mayoristas de ropa tenían sus salas de exhibición. Estaba buscando camisetas de mejor calidad que las que estábamos comprando, para que nuestros nuevos diseños exclusivos aparecieran en los productos apropiados.
En el primer showroom al que entré, el vendedor me miró dudoso. No era el atuendo habitual de una cadena minorista. Parecía exactamente quién era yo: un estudiante empobrecido que vivía a pocos milímetros de las cuclillas.
Le expliqué mi misión. Harris, su primer nombre era Harris, preguntó cómo se veían nuestros diseños. Llevaba conmigo mi bolsa de muestra, así como dibujos del último trabajo de mi compañero.
Puse todo mi material en una mesa de pedidos. Harris llamó a su jefe para echar un vistazo. Se hablaron en yiddish durante aproximadamente un minuto y luego Harris preguntó: “¿Podrían hacer 1,000?”
¿Mil camisetas? Mi mente nadaba a la escala del trabajo y la avalancha de dinero.
” Mil docenas “, respondió Harris suavemente. Escuché negrita y cursiva . Afortunadamente, estaba sentado. Todos los escenarios posibles pasaron por mi cabeza rápidamente. Ni siquiera puedo recordar lo que eran. Lo que sí recuerdo es tragar, respirar lenta y profundamente y luego decir como si ya lo hubiera hecho todo antes, sí, por supuesto.
Comenzamos con pedidos de prueba. Esto financió algunos equipos básicos. Contratamos a algunos estudiantes de arte a tiempo parcial para usar aerógrafos, aprendimos sobre técnicas de muerte exóticas y construimos algunos equipos primitivos. Finalmente compramos un sistema de serigrafía que podía hacer semitonos.
En el transcurso de nuestra relación, nuestras ventas totales a Harris y su compañía excedieron las 3.000 docenas de gráficos aplicados a sus camisetas. Considero esto como mi mayor éxito de ventas porque aprendí más de este éxito de relación de ventas.
Aprendimos sobre la industria de la moda. Finalmente, vendí nuestra propia etiqueta en Saks ‘: flores pintadas a mano en camisetas de punto de seda de Italia. Se vendieron rápido en toda la cadena y se reordenaron varias veces, pero siempre con nuevos diseños. Parte de nuestro “caché” era “Ediciones limitadas”.
Pero, ¿de qué experiencia de ventas aprendí más?
¿Recuerdas las primeras palabras de esta publicación? “Hace cuarenta años, en mis primeros 20 años …” Era 1974. Había sido un estudiante empobrecido. Ahora tenía un gran ingreso para un joven de esa época, y la actitud para seguirlo. Creía demasiado en mí mismo. El accidente a la Tierra sucedió así:
Estuve en una reunión con mi comprador en Saks ‘. Estábamos hablando de sus pedidos anticipados para la próxima temporada. Quería que pintamos faldas y vestidos de seda. Me conectaría con un molino en Italia donde se fabricarían las faldas y los vestidos. La etiqueta interna diría [Nombre de nuestra empresa] para la Quinta Avenida de Saks. Estaba intoxicado por la altitud, si ves mi significado.
Abrí mi bolso de muestra para mostrarle una idea divertida de camiseta que se me ocurrió. El lema de la camisa decía: Soy Patty Hearst . La búsqueda del FBI por ella estaba en pleno apogeo en ese momento.
Mi comprador cortésmente cerró la reunión. Era famoso en la profesión minorista como un caballero amable. Unos días más tarde, recibimos una carta suya en la que le exigíamos que volviera a comprar todo el stock restante de nuestros productos que Saks tenía en la cadena, ya que se les permitía exigir por contrato.
Este fracaso en la relación me enseñó más sobre las ventas que cualquier éxito.