Un negocio frágil es aquel que depende de que las cosas permanezcan igual. Por ejemplo, comprar medallones de taxi en la ciudad de Nueva York y alquilar taxis a los conductores es frágil. La industria del alquiler de autos está cambiando rápidamente, al igual que las regulaciones que afectan el valor de los medallones. Es difícil ver una resolución que haga que los medallones sean más valiosos que hoy. Este negocio apostaría a que puede obtener suficientes años de ingresos superiores al mercado para pagar el medallón.
Un negocio sólido es uno que puede sobrevivir a muchos cambios. Ser fontanero, por ejemplo, parece poco probable que sea desplazado pronto. No hay tecnología obvia en el horizonte para hacer que los fontaneros sean menos necesarios, ni cambios sociales o regulatorios para hacer diferencias dramáticas en los ingresos de los fontaneros. Además, las habilidades de ser fontanero son fácilmente transferibles a muchos otros trabajos.
Un negocio antifrágil es uno que se beneficia del desorden. El desorden podría significar una interrupción tecnológica que mejora la economía, un desastre que empeora las cosas u otras cosas en las que las personas no han pensado. Podría significar un gobierno débil que permite todo tipo de cosas ahora monopolizadas, o un gobierno totalitario que prohíbe todo tipo de cosas ahora permitidas.
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Es fácil pensar en empresas que se benefician de tipos específicos de trastorno, por ejemplo, la consultoría de ciberseguridad podría funcionar bien si los piratas informáticos crean más interrupciones en los sistemas de información, o administrar una cervecería de baja tecnología podría ser valioso si el trastorno social destruye la economía de mercado. Pero estos no son antifrágiles, son solo apuestas en ciertos tipos de eventos extremos.
Un negocio antifrágil sería uno estructurado para evolucionar rápidamente en respuesta a cualquier cambio que ocurra. Una asociación de personas diversas, por ejemplo, es antifrágil en comparación con una organización jerárquica de personas similares. Una empresa con pocos activos fijos u obligaciones es antifrágil en comparación con una empresa construida en torno a activos especializados. Un fondo de cobertura es más antifrágil que una gran empresa de gestión de activos públicos.
Un buen ejemplo de un negocio antifrágil es el A-Team. Es una asociación de personas diversas con experiencia en asumir una amplia variedad de tareas sin apoyo, y la necesidad de sus servicios aumenta tanto en la anarquía como en los regímenes totalitarios.