Estados Unidos se ha comprometido con un amplio acuerdo comercial posterior al Brexit con el Reino Unido, aparentemente ya en construcción. Japón se ha unido al entusiasmo, insinuando que se podría hacer un acuerdo comercial antes de su propio acuerdo con la Unión Europea.
Australia también dice que quiere un acuerdo tan rápido como podamos movernos. A ellos se unen docenas de otros países. Le espera un “mundo de oportunidades” casi literal; Un mundo en el que la Unión Aduanera cerraría la puerta.
La propia Unión Aduanera es un área de libre comercio con un arancel externo común. En otras palabras, los miembros no pueden tener acuerdos comerciales con no miembros; la participación requiere abrazar el proteccionismo.
Los aranceles de la UE sobre productos no agrícolas promedian 3.6%, pero sobre productos agrícolas promedian 22.3%. No es coincidencia que los precios de los alimentos de la UE estén casi un 20% por encima de los precios mundiales. Mientras estamos en la UE, las enormes oportunidades comerciales que abre Brexit están cerradas para nosotros.
Sin embargo, los eurófilos han elegido la Unión Aduanera como una de sus líneas de batalla clave. Sus afirmaciones varían, pero surgen algunos temas comunes. Una es la afirmación de que la membresía en la Unión Aduanera es la única forma de comerciar libremente con los Estados miembros de la UE.
Esto no es verdad. Cada acuerdo comercial que la UE ha celebrado con países fuera de Europa, especialmente su reciente y notablemente extenso acuerdo con Canadá, ha dejado a su socio fuera de la Unión Aduanera. La ‘membresía’ simplemente no es necesaria para comerciar libremente con la UE.
Otro truco, basado en el último, es afirmar que la UE proporciona el 45% de nuestro comercio, mientras que cualquier nación seleccionada al azar que desee un acuerdo comercial con nosotros constituye menos. Esto simplemente no es cierto, ya que implica que no podemos tener libre comercio con la UE fuera de la Unión Aduanera.
Esto es doblemente engañoso ya que supone que el comercio es estático. La participación de la UE en nuestro comercio no solo ha disminuido durante décadas, sino que a medida que forjamos buenos acuerdos comerciales con el mundo en general, caerá más rápido.
El 55% de nuestro comercio ya proviene de otros países fuera de la UE, muchos de los cuales están restringidos por las barreras comerciales de la UE. Elimine las barreras y nos comprarían más, ¡y nos venderían más!
Una vez que las generalidades del comercio están fuera del camino, los restantes continúan con una hipérbole evocativa pero infundada. Los eurófilos afirman que habría un sinfín de filas de camiones serpenteantes en Dover si dejáramos la Unión Aduanera.
De nuevo, esto no es cierto. Existe un sistema de registro aduanero electrónico, que permite la presentación y aprobación anticipada de documentos, con la capacidad de realizar el despacho de aduanas en las instalaciones del importador una vez que se hayan entregado las mercancías, en lugar de ser despachadas en la frontera. Este sistema asegura que las enormes colas en Dover en la propaganda restante seguirán siendo un mito.
Actualmente en el Reino Unido, el 99% de las declaraciones de aduanas ya se reciben electrónicamente, y de ellas, el 96% se borran en segundos. Del 4% restante que recibe verificaciones físicas aleatorias, generalmente solo hay una verificación de documentos sencilla. Es posible que sea necesario actualizar el software de Aduanas para manejar el aumento del tráfico, pero el Gobierno ya está al tanto de esto.
Presentarán un nuevo software de aduanas en otoño de 2018, más de 6 meses antes de que nos vayamos. Esto nos da mucho tiempo para solucionar cualquier error antes de abandonar la Unión Aduanera.
Un acuerdo de cooperación aduanera será importante para garantizar que esto funcione de manera eficiente entre el Reino Unido y la UE, y obtendremos uno. La UE querrá que existan procedimientos convenientes en el lado británico del Canal, ya que nos exportan mucho, incluidos grandes volúmenes de productos agrícolas perecederos. Un sinfín de colas de serpientes en Calais o en otros lugares no serían de su interés.
¿Qué hay de evitar una frontera dura en Irlanda del Norte? Este problema ha sido anunciado por Remainers, pero en realidad, se resuelve fácilmente. La autorización previa podría usarse para casi todos los productos, y cualquier inspección necesaria se llevaría a cabo en zonas dedicadas lejos de la frontera.
Esto, combinado con el Área de viaje común entre el Reino Unido e Irlanda, que es anterior a la UE, evitaría una frontera difícil. Requeriría cooperación e inversión, pero ambas partes quieren que funcione, lo hará.
Tampoco debemos olvidar que el territorio británico de Gibraltar no participa en la Unión Aduanera. Esto no detiene el próspero comercio transfronterizo con España, así como a numerosos españoles que viajan a través de la frontera para trabajar allí todos los días. Gibraltar tiene tanto éxito, de hecho, tiene un PIB per cápita de £ 53,835, mientras que el promedio del Reino Unido es de £ 33,460. La exclusión de la Unión Aduanera apenas ha empobrecido a los gibraltareños.
Dejar la Unión Aduanera cuando saquemos a Gran Bretaña de la UE no será un gran salto. Al igual que nuestro propio territorio de Gibraltar, y como casi todos los países del mundo, seguiríamos vendiendo a la UE y comprándola desde fuera de la Unión Aduanera.
Si nos quedamos en la Unión Aduanera, por otro lado, no obtendríamos nada que no pudiéramos tener desde afuera, y perderíamos la oportunidad masiva de que una Gran Bretaña global forje acuerdos comerciales con las naciones más ricas y de más rápido crecimiento en un cambio mundo.