Generalmente es más difícil innovar, o al menos ser percibido como innovador, cuando se te ve como el líder.
Apple es famoso por las innovaciones que iniciaron cuando no eran líderes en su espacio. Cuando sacaron la Mac, Microsoft dominó el espacio de la computación personal. Cuando sacaron el iPhone, el espacio del teléfono móvil estaba dominado por personas como Blackberry, Nokia, Ericsson y Motorola.
Ahora Apple domina el espacio del teléfono móvil y el espacio de la computadora de escritorio / portátil. Al menos, Apple es considerado el líder de pensamiento global en estos espacios. Otras compañías dominan en los números vendidos, aunque Apple toma la mayor parte de las ganancias en ambas áreas de productos.
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Entonces, ¿cómo se puede percibir a Apple como innovador? Ciertamente, pueden interrumpir sus propias líneas de productos, aunque tal movimiento no garantizaría que dominarían el mercado después.
Han tratado de dejar una marca en el espacio portátil, y han hecho un trabajo bastante acreditable allí. Antes de ellos, el sector, al igual que con el reproductor de música portátil antes del iPod, era percibido como un nicho experimental en el que los usuarios marginales apasionados patrocinaban a los vendedores marginales apasionados. Ahora el reloj inteligente es una cosa reconocida con importantes ingresos anuales. Pero no ha sido una adición lo suficientemente grande a su catálogo de productos para realmente reestructurarlos como innovadores.
Microsoft claramente ha perdido su posición dominante. Todavía tienen varias vacas en efectivo enormes (Windows, Office, XBox), pero la compañía aún no se ha recuperado de la tremenda credibilidad y confiabilidad que recibieron como resultado del liderazgo abusivo de Ballmer.
La nueva directora ejecutiva, Satya Nadella, está haciendo algunos buenos movimientos al reposicionar a Microsoft para ser percibida como una compañía que tratará de ganar en el mercado debido a productos superiores en lugar de por el poder económico, pero la gente tiene muchos recuerdos y Microsoft tiene mucha curación que hacer antes de que la gente confíe en ellos nuevamente.
Productos como Surface y Windows Phone están recibiendo una atención crítica positiva. Cualquiera puede adivinar si eso se traducirá en una importante tracción del mercado y cuándo lo hará. La estrategia de Microsoft de tratar de ganar mediante la creación de mejores productos, una novedad para la compañía, es muy prometedora, especialmente si se mantienen.
La historia de Apple ha sido jugar con desvalidos exitosos y superar largas probabilidades para vencer las expectativas. Para hacerlo nuevamente, necesitan un mercado moribundo donde puedan perturbar a los competidores complacientes o inexistentes.
Se rumorea que tienen la vista puesta en el espacio automotriz. Interesante, aunque mi apuesta personal es que el automóvil no es tan moribundo como algunas personas piensan.