Compiten entre sí y con quien sea que tenga sentido, como lo harán las empresas.
El ascenso de Apple en la década anterior siguió a Sony más que a Microsoft, yendo directamente hacia los consumidores, la creación de contenido personal en lugar de la empresa, la sala de estar y el entretenimiento digital portátil. Pero Mac OS X entre 10.2 y alrededor de 10.6 y Windows XP a través de Windows Vista se tomaron prestados de manera liberal entre sí. Pero Mac OS X 10.1 era muy NeXT con un sabor distintivo de Apple Mac de estilo antiguo mezclado. Se parecía a Windows de la misma manera que muchas interfaces de usuario de muchos proveedores a mediados de la década de 1990 se parecían entre sí, y la mayoría se había inspirado en el original 1980 era Mac OS. Windows 95 se parecía mucho más a algunos de los sistemas X Windows de principios de la década de 1990, aunque los sistemas X Windows reales de HP a mediados de la década de 1990 eran mucho mejores.
Apple fue pionera en el PDA verdaderamente poderoso con Newton, pero abandonó la idea durante bastante tiempo. Microsoft buscó plataformas abiertas de teléfonos inteligentes y tabletas informáticas mucho antes de iOS, pero sus productos anteriores eran bastante malos y Apple eligió ignorarlos correctamente a favor de una plataforma que combinara elementos de Newton y Palm con un sentido de la moda más al estilo Sony.
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Una vez que salieron el iPhone y el iPad, Apple estableció cómo era ese mercado. Al menos Microsoft tuvo la sensatez de atacar en algunas direcciones verdaderamente originales con sus mosaicos en vivo y su multitarea más interactiva. Android prácticamente terminó siguiendo a iOS mientras lo geekificaba mucho. Realmente no soy un gran admirador de Windows 8 fuera de las tabletas, pero es original y está mucho más inspirado en la ciencia ficción que un derivado de la tecnología que lo precedió.
Debajo de las cubiertas son bastante diferentes y bien podrían considerarse casi completamente ajenos. Las Macs son mucho Unix debajo, pero con capas de personalidad inspiradas en ideas de los entornos Smalltalk que impulsaron mucho el pensamiento que se introdujo en las Mac y NeXT originales de los 80. Windows es más o menos VAX VMS debajo con capas de personalidad impulsadas por ideas de X Windows y Corba mezcladas con muchas otras ideas de modelado de objetos de principios de la década de 1990.