Salesforce hizo un intento de oferta por LinkedIn. Esa noticia tiene sentido ya que Salesforce crece a través de adquisiciones en lugar de a nivel interno. Pero las adquisiciones de Salesforce limitan el flujo de efectivo libre disponible para los accionistas. En sus presentaciones más recientes, Salesforce reveló, junto con otras métricas no GAAP, sus flujos de efectivo libre. Después de los ajustes, no queda tanto efectivo.
Para los años fiscales 2014 a 2016, los flujos de efectivo libre de Salesforce fueron de aproximadamente $ 600 millones, $ 900 millones y $ 1.3 mil millones. Para llegar a los montos de flujo de efectivo libre, Salesforce comenzó con el efectivo generado por las operaciones y luego restó los gastos de capital. Y lo que queda es el efectivo disponible para los inversores.
Los gastos de capital deben sustraerse porque la empresa necesita reinvertir para aumentar los flujos de efectivo futuros. Para 2014–2016, Salesforce gastó aproximadamente $ 300 millones por año en gastos de capital. Normalmente, eso sería el final del cálculo, pero Salesforce no es una empresa normal. Entonces debemos continuar.
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Los profesores Charles W. Mulford y Eugene E. Comiskey proponen en Creative Cash Flows Reporting, que el flujo de caja libre de una empresa debe ajustarse cuando se realizan numerosas adquisiciones durante el año. Argumentan que “el crecimiento del flujo de caja operativo y el flujo de caja libre pueden depender más de la capacidad de la empresa adquirente para cerrar numerosas transacciones que de su capacidad de aumentar sus flujos de caja internamente”.
Salesforce ha realizado diez adquisiciones en el año fiscal 2014 al año fiscal 2016; la más grande fue la adquisición de ExactTarget por $ 2.6 mil millones. Además, Salesforce realiza inversiones en empresas en etapa inicial, lo que podría verse como una opción en futuras adquisiciones.
En conjunto, ambas cantidades tendrían que deducirse siguiendo el razonamiento de los dos profesores. Al restar las inversiones y adquisiciones estratégicas de Salesforce, el flujo de caja libre del año fiscal 2014 al año fiscal 2016 es ahora ($ 2 mil millones), $ 500 millones y $ 900 millones.
También se resta de los flujos de efectivo libres las existencias utilizadas en adquisiciones. Normalmente, un artículo que no es efectivo, las acciones utilizadas en las adquisiciones también deberían restar, argumentan los dos profesores. En el año fiscal 2015, se adquirió Relate IQ, Inc. con acciones principalmente valoradas en $ 340 millones.
Para el trimestre más reciente, Salesforce compró Steelbrick por $ 314 millones en efectivo y acciones. Para el trimestre finalizado el 20 de abril de 2016, el flujo de caja libre de Salesforce reportado de $ 968 millones. Después de deducir los montos asociados con las adquisiciones, el flujo de caja libre es de $ 665 millones, o 30% menos.
El próximo trimestre puede no ser mejor: Salesforce anunció en junio la compra de Demandware por $ 2.8 mil millones.
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