Creo que es difícil dar una respuesta genérica única a esta pregunta. Decidir cuándo presentar una solicitud de patente siempre implicará un equilibrio de costos, riesgos y posibles recompensas.
Mi impresión es que es poco probable que tenga una solicitud de patente pendiente para hacer o deshacer una ronda de inversión ángel. Dicho esto, creo que no es prudente presentar una solicitud de patente estrictamente con el propósito de atraer inversores. La mayoría no quedará impresionado por una etiqueta de “patente pendiente”, y al menos algunos de los que lo sean serán lo suficientemente inteligentes como para ver a través de una solicitud de patente débilmente elaborada. Hazlo bien o no lo hagas todo.
Hacerlo bien requiere presentar una solicitud de patente después de que sea demasiado temprano, pero antes de que sea demasiado tarde. He visto muchas solicitudes de patentes que se presentaron “demasiado pronto”, así como muchas que se presentaron “demasiado tarde”.
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Los que se archivaron “demasiado pronto” generalmente sufrieron de una descripción demasiado superficial y dibujos. Esto suele ser el resultado de los esfuerzos para ahorrar costos. Una descripción insuficiente generalmente termina causando problemas cuando se hace necesario reducir los reclamos durante el enjuiciamiento (lo que sucede en casi todos los casos). Si no hay suficientes detalles, dibujos y descripciones escritas que respalden las valiosas enmiendas, entonces una solicitud de patente puede terminar estancada entre haber revelado la esencia básica de la invención pero no tener suficientes detalles para que las reclamaciones estén permitidas. Cuando se descubre esto, generalmente es demasiado tarde para hacer mucho al respecto.
En algunos casos, las solicitudes de patente se presentan “demasiado pronto” en el sentido de que se presentan antes de que el inventor comprenda realmente qué características de la invención son realmente valiosas. Dado que la invención y el desarrollo de productos son procesos inherentemente iterativos, puede ser fácil pasar por alto los elementos verdaderamente importantes de una invención cuando no se ha probado demasiado. Esta es la razón principal por la que abogo por el uso liberal de las solicitudes de patentes provisionales. Por lo general, un año es tiempo suficiente para pasar por lo menos algunas iteraciones de prototipo, por lo general lo suficiente como para que al menos los contornos de los elementos importantes sean evidentes para cuando llegue el aniversario provisional. Pero para evitar los problemas descritos en el párrafo anterior, el provisional también debe ser lo más exhaustivo posible en el momento en que se presenta.
Las solicitudes de patente que se presentan “demasiado tarde” son generalmente las que se presentan después de que el inventor ha creado la técnica anterior en su contra, o aquellas en las que alguien más crea la técnica anterior o presenta su propia solicitud de patente para la misma invención o una similar. Mientras que el primero está ciertamente bajo el control del inventor bien informado, el segundo es completamente impredecible. Es el tipo de cosas que solo es aparente en retrospectiva. A menos que conozca muchos detalles sobre alguien más trabajando en el mismo problema, es muy difícil anticipar qué técnica anterior podría crear otra persona o cuándo (o si) podrían presentar su propia solicitud de patente. Dicho esto, el riesgo de esto es en realidad bastante bajo en la mayoría de los casos. Pero debido a que es imposible de cuantificar, parece ser un riesgo mayor.
Por lo tanto, mi sugerencia general es la misma de siempre: presente una solicitud de patente provisional cuando pueda describir adecuadamente la invención y cómo funcionará, y luego pase el próximo año probando los supuestos incorporados en su provisional. Si necesita o no fondos de ángel para hacerlo es algo que solo usted puede responder.