Con el control de la PC cambiado de IBM a Microsoft porque IBM no tenía ningún derecho de propiedad intelectual en el diseño de la PC, excepto el BIOS. El BIOS fue de ingeniería inversa permitiendo que se desarrollen los clones. Eso significaba que el hardware de una PC era algo que podía copiarse legalmente. Sin embargo, el software era propiedad de Microsoft y eso no podía copiarse legalmente. Los competidores de IBM podrían construir clones, pero el sistema operativo de Microsoft se convirtió en un ingrediente necesario en el producto resultante. Los fabricantes de PC estaban felices de pagar una pequeña regalía a Microsoft para tener acceso al mercado.
En el caso de Android, el software se divide en propietario (principalmente servicios) y abierto (principalmente el sistema operativo). Si alguien quisiera desarrollar un clon de Android, simplemente podría usar el sistema operativo de copia gratuita y crear sus propios servicios o incluso usar los de un tercero. Hay paralelos con la PC pero también hay diferencias. La influencia de las capas propietarias (servicios en dispositivos móviles, SO en PC) es diferente. La capa de servicio es menos crítica para la experiencia del usuario y puede duplicarse o emularse mucho más fácilmente que DOS o Windows en la PC. Google también ofrece múltiples formas de acceder a sus servicios fuera de las aplicaciones de Android, por ejemplo a través de aplicaciones web, aplicaciones que no son de Android, etc.
El “control” que Google ejerce sobre Android se limita a las capas de servicio. Pueden estipular que los dispositivos Android que no usan sus capas no cumplirían y retirar la certificación como verdaderamente “Android”. Los fabricantes de dispositivos tendrían que mantener el software ellos mismos y no podrían usar la marca en su comercialización. Los vendedores se han irritado bajo esta restricción.
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Es concebible que Amazon construya sus propias capas de software sobre el código abierto de Android y lo llame de otra manera (¿AmazonOS?) Este ha sido el enfoque de Tapas y otros en China. Esto no era posible en la era de la PC ya que los sistemas operativos alternativos no tenían ninguna posibilidad.
Otro desafío para Google es que las API para Android están abiertas para que las aplicaciones de Android se puedan hacer compatibles con sistemas operativos que no sean Android. Esto es lo que está haciendo RIM. De nuevo, esto no es algo concebible en la era de la PC.
En este momento, es demasiado difícil predecir lo que sucederá. La analogía que he escuchado que describe mejor la situación es que Android es un cohete poderoso, pero no está guiado, por lo que no sabemos dónde aterrizará y está girando fuera de control de su creador.
Si creemos eso, la adquisición de Motorola por parte de Google puede ser un intento de reafirmar el control sobre el proceso de construcción de cohetes y poner un mecanismo de orientación.