¿Por qué los primeros empresarios automotrices construyeron el primer automóvil dado que tiene poco sentido comercial ya que no había carreteras?

Esta situación se enfrenta a casi todos los empresarios en todo momento. Si la red de soporte no está disponible, ¿cómo puede tener éxito? Aquí hay un extracto muy relevante de mi libro The 5 Star Business Network para ilustrar este efecto:

No hace falta decir que no tiene sentido pasar tiempo en un sitio web de redes sociales si usted es la única persona que alguna vez visita. De hecho, si la mayoría de tus amigos son miembros de un sitio de redes sociales rival, eventualmente te encontrarás allí o serás un marginado de la web.

Esto lleva a un catch-22. La mayoría de los dueños de clubes nocturnos y restaurantes están familiarizados con la situación: cuanto más popular se vuelve tu establecimiento, más personas quieren entrar en él.

Sin embargo, la situación clave es siempre: cómo comenzar el proceso. Un excelente libro “The Tipping Point” de Malcolm Gladwell [1] analiza este fenómeno con gran detalle y lo atribuye a las tres reglas: obtener los primeros motores (ley de los pocos: los expertos, los conectores y los vendedores), la rigidez factor (formas simples de hacer que las cosas sean memorables) y el poder del contexto (pequeños factores en el entorno y las relaciones que crean y mantienen el impulso). Si aún no ha leído este libro, lo recomiendo encarecidamente. No es aconsejable ni posible parafrasear el excelente contenido de este libro, y el estilo de escritura de Gladwell es extraordinariamente elocuente, algo que no puedo emular más allá de lo básico.

Entonces, con cada nueva incorporación a una red, se vuelve un poco más valiosa. Esto continúa sucediendo hasta que la red alcanza un punto de inflexión, un punto en el que una red de repente se vuelve mucho más valiosa. Después de este punto, la red generalmente superará a todos sus rivales y se convertirá en un estándar de facto en su reino.

Si se trata de qué sitio web de redes sociales frecuentar, o qué tipo de teclado usar como estándar (el estilo QWERTY más popular o el estilo Dvorak más eficiente), o qué tipo de sistemas de enfriamiento usar en las centrales nucleares (agua ligera, agua pesada o refrigerada por gas): la decisión casi siempre se basa en el efecto de la red.

Para ver el efecto de red en la práctica, veamos un ejemplo de un pasado lejano, cuando se introdujeron los automóviles por primera vez. En su excelente libro “Pensar estratégicamente”, los autores Dixit y Nalebuff [2] citan el siguiente ejemplo del economista de Stanford Brian Arthur:

En 1890 había tres formas de alimentar automóviles: vapor, gasolina y electricidad, y una de ellas era claramente inferior a las otras dos: la gasolina. … [Un punto de inflexión para la gasolina fue] una competencia de carruajes sin caballo de 1895 patrocinada por el Chicago Times-Herald. Esto fue ganado por un Duryea que funciona con gasolina, uno de los dos únicos autos que terminó de seis arrancadores, y ha sido citado como la posible inspiración para que RE Olds patente en 1896 una fuente de energía de gasolina, que posteriormente produjo en masa en el “Curved-Dash Olds”. La gasolina superó su lento inicio. Steam continuó siendo viable como fuente de energía automotriz hasta 1914, cuando hubo un brote de fiebre aftosa en América del Norte. Esto condujo a la retirada de los canales domésticos, que es donde los vapores de vapor podrían llenarse de agua. A los hermanos Stanley les llevó cerca de tres años desarrollar un sistema de condensador y caldera que no necesitaba llenarse cada treinta o cuarenta millas. Pero para entonces ya era demasiado tarde. La máquina de vapor nunca se recuperó.
Los autores continúan afirmando que “aunque hay pocas dudas de que la tecnología actual de la gasolina es mejor que el vapor, esa no es la comparación correcta. ¿Qué tan bueno hubiera sido el vapor si hubiera tenido el beneficio de setenta y cinco años de investigación y desarrollo? Si bien es posible que nunca lo sepamos, algunos ingenieros creen que el vapor era la mejor apuesta “.

De hecho, es una historia fascinante de cómo el efecto de red ayudó a un triunfo tecnológico relativamente inferior, y los lectores interesados ​​pueden leer un relato más detallado en las publicaciones citadas anteriormente. Si bien mi propósito es dar solo suficientes detalles para mantener la narrativa ajustada y rápida, y no enviar lectores en busca de gansos salvajes, les animo a los lectores a seguir este enlace.
Entonces, ¿cómo pueden las redes lograr lo que las personas no pueden lograr por sí mismas? ¿Por qué las redes son aún más valiosas que las empresas y organizaciones de tamaño similar? ¿Qué distingue a las redes de los equipos? ¿Cuál es la salsa secreta de las redes?

Porque la innovación y el espíritu empresarial son parte del tejido del estilo de vida estadounidense. La innovación engendra infraestructura que se convierte en un ciclo virtuoso.

Esto puede ser cierto para todas las industrias que definen categorías donde el patrón es el siguiente:

Tinkerers / Hobbyists -> Artesanía o artesanos -> Pequeñas empresas -> Grandes empresas -> Industrias -> Forma de vida convencional

Otros ejemplos:

• Trenes – no hay ferrocarriles de larga distancia, estaciones
• Aviones: sin aeropuertos, pistas de aterrizaje, destinos.
• Radios – sin programas, receptores, audiencias
• Televisión – (igual que la radio)
• Teléfono: sin cableado, pocos receptores
• Computadoras – sin software, aplicaciones
• Internet: sin sitios web, búsqueda, redes sociales, etc.
• ¿Impresión 3d? ¿Realidad virtual? Bitcoin? ¿Coches eléctricos?

Así es como comienza la mayoría de las empresas comerciales. Querían hacer algo nuevo y vieron el potencial en el automóvil en lugar de simplemente convertirse en un tendero o lo que sea.

Si la tecnología no fuera confiable en absoluto, nadie la usaría. Los autos también funcionaban en ese entonces. Eran más poderosos y tenían más alcance que un caballo. ¿Por qué no usarlos?

¿Y cómo los conducía alguien si no había carreteras? Sencillo. Ya había caminos. Y si no hubiera un camino, lo tendrías construido.