Absolutamente el negocio de Dropbox tiene importantes efectos de red. Entender esto fue absolutamente fundamental para mi decisión de hacer una inversión inicial en Dropbox.
Nota: Defino ‘efectos de red’ de la siguiente manera: un servicio tiene efectos de red si los consumidores del servicio reciben más valor al participar en la red más grande. En otras palabras, el servicio con la mayoría de los usuarios es innatamente más valioso que las ofertas de sus competidores y es más difícil de abandonar. Cuantas más personas se unan al servicio, más valioso será para cada nuevo usuario.
Todos los servicios de comunicaciones cerradas tienen efectos de red, como mensajería instantánea, Facebook o Facetime. Necesitas unirte a la red donde están todos tus amigos, y es difícil dejarlo si no lo hacen. Mientras que los servicios de comunicación abierta no tienen efectos de red, como el correo electrónico, puede obtener los principales beneficios del correo electrónico sin importar el servicio de correo electrónico que usan sus amigos, y puede cambiar de proveedor en cualquier momento, incluso si sus amigos no lo hacen.
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Hay 3 efectos de red completamente diferentes para el servicio de Dropbox:
(1) Carpetas compartidas y edición colaborativa.
Esto es lo más obvio. Cada vez que te unes a una carpeta compartida en Dropbox, haces un enlace con otras personas que hace que sea más difícil para ti (o los otros colaboradores en la carpeta) cambiar a un servicio de la competencia. Esto es especialmente cierto cuando el servicio se usa en empresas, por lo que si usa Dropbox en el trabajo y también en casa, es difícil cambiar uno sin cambiar el otro. Si todo lo que quiere hacer es hacer una copia de seguridad de sus propios archivos, cualquier servicio lo haría. Pero si desea compartir o editar en colaboración, o trabajar en una empresa que lo hace, desea utilizar el servicio que tiene la mayoría de los usuarios, y es difícil dejarlo a menos que todos cambien
(2) ecosistema de plataforma: aplicaciones y dispositivos
Los desarrolladores de aplicaciones, sitios web y dispositivos móviles pueden integrarse con Dropbox o con muchos de los competidores de Dropbox. Como desarrollador o fabricante de dispositivos, desea construir en una plataforma que llegue a la mayoría de los usuarios, y cuando se trata de acceso a la nube a los archivos, hoy se integraría primero con Dropbox porque es el más grande. Y como usuario, desea unirse al servicio que tiene más desarrolladores. Este es el mismo efecto de red básico que cualquier otra plataforma de desarrollador. Cuantos más consumidores hay en la plataforma, más atractivo es para los desarrolladores. Cuantos más desarrolladores haya, más atractivo será para los consumidores. La “red” de Dropbox es más valiosa para los consumidores porque está integrada en teléfonos Samsung y HTC, en Yahoo! Mail, y un creciente ecosistema de aplicaciones más pequeñas. Y cada vez es más valioso para los desarrolladores porque tiene muchos consumidores.
(3) Costos de almacenamiento (y tiempos de carga)
Cuando 100 personas almacenan exactamente el mismo archivo en Dropbox, Dropbox almacena solo una copia del archivo, en lugar de 100 copias únicas de la misma información. Esto no solo reduce los costos de Dropbox, sino que también reduce el tiempo dedicado a cargar archivos en los servidores de Dropbox, lo cual es un beneficio para los usuarios. La red con más usuarios tiene el mayor beneficio aquí. (este es sin duda el menos importante de los tres efectos de red, no es suficiente para atraer a los usuarios o plantear un costo de cambio real)