Es difícil ganar dinero construyendo un solo modelo de automóvil a menos que:
a) cobras una cantidad obscena de dinero por ellos, como Lamborghini, Ferrari y Rolls Royce
b) los vendes por cientos de miles (o cientos de miles) como Toyota, VW, GM, etc.
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… y no hay garantía de que obtendrá ganancias con ninguno de los enfoques.
La razón es simple: los costos generales de la fabricación de automóviles son altísimos . Los costos de I + D para un solo vehículo pueden extenderse fácilmente a cientos de millones. La configuración de herramientas y producción puede costar decenas o cientos de millones. Los costos asociados con la capacitación y el mantenimiento de una fuerza laboral y una instalación de ensamblaje son significativos. La cantidad de personal de ingeniería que necesita para administrar todos los pequeños detalles (¿dónde vamos a comprar la alfombra para el interior? ¿Qué proveedor tiene la mejor solución para el módulo de control de crucero? ¿Cómo seleccionamos al fabricante más rentable para los pedales sin ¿comprometer la calidad? etc.) es inmenso (estamos hablando de miles de ingenieros).
Es cierto que Apple tiene un montón de dinero en efectivo. Apple también tiene una gran cultura de ingeniería, experiencia en fabricación y son excelentes en diseño. Pero Apple tendrá dificultades para ganar dinero construyendo y vendiendo automóviles, al menos a corto plazo (por ejemplo, los primeros 10 años de su esfuerzo). Esto es porque:
- Los márgenes en la industria automotriz son ajustados. Oscilan con los cambios en el volumen de producción. Oscilan con los tipos de cambio. Etc.
- Los errores son costosos y fáciles de cometer. Las bolsas de aire de Takata le cuestan a media docena de fabricantes de automóviles cientos de millones, por ejemplo. Un interruptor de encendido barato le costó miles de millones a GM. Un supuesto (pero nunca probado o demostrado) problema del acelerador electrónico le costó a Toyota miles de millones. El pequeño problema de Tesla con las unidades de accionamiento probablemente le costó millones al fabricante de automóviles. Los errores suceden. Son caros.
- La competencia es dura. No es que Honda, Toyota, Mercedes-Benz, BMW, VW / Audi, Nissan / Renault, Ford, GM, FCA o Tesla sean un montón de slouches que no pueden hacer matemática simple. Estas compañías competirán, llevando a los clientes de una idea genial a la siguiente.
No me malinterpreten: no soy nada pesimista sobre la capacidad de Apple para construir y vender automóviles. Tienen demasiado efectivo para que cualquiera los cuestione, sin mencionar una marca fuerte y un genio de ingeniería creíble. Pero hay un mundo de diferencia entre construir automóviles, construir buenos automóviles y construir buenos automóviles de manera rentable .
Incluso una mirada casual a las pruebas y tribulaciones de Tesla (nunca obtuvo ganancias, al menos según GAAP), Toyota (el método de fabricación de Toyota literalmente revolucionó la industria en todo el mundo), GM (la compañía alguna vez fue propietaria del 50% del automóvil más grande del mundo mercado), Ford (eran dueños del mercado con el Modelo T), etc., etc. muestra cuán cíclico puede ser el negocio. Un año, estás en la cima. Cuatro años después, estás luchando. Así es como va.
La belleza de estudiar historia es que seguramente se repetirá. La historia de la industria automotriz muestra que los nuevos fabricantes de automóviles no suelen comenzar a funcionar sin algún tipo de tecnología o gobierno revolucionario. asistencia (Jeep, por ejemplo, construyó su base vendiendo vehículos al ejército de los EE. UU. antes de convertirse en una marca de consumo). De lo contrario, solo se necesita mucho efectivo.
Dudo mucho que Apple haya encontrado una manera de construir un automóvil que sea revolucionario en comparación con cualquier otra compañía, y creo que las probabilidades de que Apple se convierta en gobierno. La asistencia es escasa y ninguna. Pero tienen mucho y mucho caché, por lo que pueden hacerlo.
Aquí dice que Apple tiene un camino largo y difícil por delante si quieren estar en el negocio de construir automóviles. No digo que no puedan hacerlo, o incluso que no deberían hacerlo, solo digo que es difícil hacerlo de manera rentable. Pregúntale a Elon Musk si no me crees.