La innovación se presenta en muchas formas y, como ha demostrado SpaceX, la acumulación de múltiples innovaciones tecnológicas pequeñas, combinadas con una ágil y continua I + D e integración conduce a órdenes de magnitud de mejor precio / rendimiento.
En el caso de The Boring Company, debemos considerar su tecnología no como un “desarrollo aislado”. Podríamos esperar razonablemente el mismo enfoque multifacético “Elon Musk”, donde la Compañía Boring es solo una herramienta personalizada y altamente optimizada para lograr objetivos más grandes.
Veamos dónde están las áreas potenciales de innovación, algunas de ellas explicadas en TED Talk 2017 de Elon Musk (comienza a las 3:06):
- ¿Son los indios las personas más innovadoras en la faz de la tierra? Si es así, ¿por qué?
- ¿Cuáles son algunas ideas de infraestructura innovadoras que pueden usarse para construir una nueva escuela?
- ¿Cuáles son algunos de los mayores inventos mundiales en la última década y media?
- ¿Cómo ha acelerado la invención del tipo móvil el ritmo de la invención y la innovación?
- ¿La innovación abierta es una moda o un fenómeno?
Intentaría resumir algunos de los puntos y mis pensamientos, después de una investigación basada en información disponible públicamente:
1) Reducir la sección transversal de los túneles es una innovación conceptual: no tendría sentido si no se cuenta con la tecnología para automatizar completamente la gestión del tráfico en dichos túneles, ya que ningún conductor humano podría utilizar túneles tan pequeños de forma segura: aquí viene la tecnología de “cápsulas eléctricas”, que está relacionada con las tecnologías que se están desarrollando para HyperLoop (propulsión EM) y Tesla (conducción autónoma).
2) Tener máquinas más pequeñas y estandarizadas, que podrían fabricarse en grandes series y luego transportarse en camiones regulares a los sitios del proyecto tiene el potencial de reducir el TCO considerablemente. ¿Cuál fue la innovación de Ford con el Modelo T? Ejemplo: si las máquinas son gigantes de construcción personalizada extremadamente grandes como Bertha, cosas como la historia de Seattle son inevitables:
La máquina perforadora de túneles más grande del mundo debe salvarse
3) Automatización del refuerzo de túneles: con la tecnología convencional actual, este trabajo requiere mucha mano de obra y es lento, y requiere trabajadores con habilidades y experiencia únicas, lo que significa escasez de mano de obra, altos costos, presión sindical, etc. máquinas integradas que automatizan el proceso (ref. investigación de proyectos en Asia: http://citeseerx.ist.psu.edu/vie…), pero esas máquinas se fabrican y ensamblan a medida para cada proyecto. Una vez más, las máquinas más pequeñas, automatizadas y estandarizadas son el camino a seguir.
4) Durabilidad y facilidad de mantenimiento: un factor muy importante es la durabilidad del equipo de perforación, pero un factor de costo / tiempo aún más importante es su capacidad de mantenimiento: tener una avería decenas de metros bajo tierra y tener que desmontar toda la máquina para repararlo infla el costos del proyecto (ref. la historia de Seattle sobre Bertha). El desarrollo de tecnologías y materiales de última generación para viajes espaciales (SpaceX) y la ingeniería de motores eléctricos altamente eficientes y duraderos (Tesla) podrían aportar mucha innovación en el negocio de perforación (que luego se reutilizará para las misiones a Marte :-).
5) Automatización de la navegación de perforación y el control de calidad: con la tecnología actual, existen muchos problemas y retrasos en los proyectos causados por complicaciones imprevistas: aguas subterráneas, rocas duras, etc. Existen tecnologías de sensores que pueden ayudar a detectar tales obstáculos de antemano, pero Con el concepto regular de túneles de gran diámetro diseñados para trenes o vehículos impulsados por humanos, no es factible / posible hacer curvas / cambios no planificados en la ruta de un túnel, incluso si es necesario para evitar obstáculos específicos. El proceso de control de calidad también es bastante complicado, ya que cualquier problema con la calidad del refuerzo y el aislamiento debe inspeccionarse y repararse manualmente. La introducción de sistemas automatizados de navegación y control de calidad basados en IA reduciría el costo y mitigaría los riesgos.
6) La misma tecnología utilizada para aburridos túneles bajo la ciudad (para cápsulas eléctricas que transportan automóviles y personas) podría reutilizarse para los túneles HyperLoop de vacío. Otro factor para lograr economías de escala.
Estoy bastante seguro de que Elon Musk tiene algunas ideas más. Obviamente tiene una imagen más grande en su cabeza y todas sus empresas son parte de un rompecabezas más grande.