He estado exactamente donde estás. Es una mierda decirlo suavemente.
Aquí está mi historia:
Comencé mi empresa con dos cofundadores: Jim y John (no son sus nombres reales). Yo era el CEO, Jim era el chico de marketing y John era el chico de ingeniería.
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Habíamos trabajado juntos anteriormente, y entendimos el plan y la dirección en la que íbamos. Comenzamos a lanzar VC después de trabajar en el plan durante unos tres meses.
John no entendió mi valor. John convenció a Jim de que no me necesitaban. Dejaron de fumar la noche antes de que obtuviéramos fondos.
Nunca olvidaré la última conversación que tuve con John. John me dijo: “Sé más sobre construir una empresa que tú”.
Esto realmente me molestó por razones obvias.
Me reagrupe.
Recluté a otras personas para cofundar la compañía conmigo y comenzamos a recaudar dinero.
Rápidamente escuchamos de algunos de los VC con los que nos reuníamos que había otro grupo con un plan similar:
John y Jim formaron una nueva compañía construida alrededor de mi visión y plan. Estoy seguro de que pensaron que me habían dejado por muerto.
Un VC incluso me mostró su plataforma de diapositivas: ¡los bastardos estaban usando mis diapositivas!
Perdimos un par de inversores potenciales debido a Jim y John. Perseveramos y recaudamos fondos de la Serie A de $ 12 millones.
Jim y John nunca fueron financiados. Su compañía nunca fue a ninguna parte.
La conclusión es que puede ser fácil robar su idea, pero es muy difícil robar su visión.
Su visión implica mucho más que un plan de negocios básico.
Su visión involucra todo su conocimiento, conocimiento y comprensión. Eso es lo que te hace único. Y eso es lo que te permite perseverar cuando alguien te roba tu idea.
Hay muchas cosas que aprende cuando inicia una empresa, y una de ellas es:
Los fundadores abandonan las empresas antes de su fundación.
Había cinco fundadores (incluido yo) en mi empresa. Tres de nosotros logramos todo el viaje, y dos no.
Puede leer más sobre los dos que no llegaron aquí: y aquí: ¿Cómo hacer cuál es su ecualizador y por qué es importante?
De hecho, esto sucede en la mayoría de las empresas y organizaciones. Deja que te dé algunos ejemplos:
Apple: Los fundadores originales de Apple fueron Steve Jobs, Steve Wozniak y Ronald Wayne.
Ronald Wayne? Su recompensa como cofundador de Apple fue de la friolera de $ 800.
The Beatles: Seguramente disfrutas de la música de Stu, Pete, John, Paul y George originalmente. Stu Sutcliffe se desinteresó en la música y Pete Best fue despedido y reemplazado por Ringo Starr. Stu falleció poco después de irse. Pete no ganó un centavo por ser miembro de The Beatles hasta 35 años después de que dejó la banda.
HarvardConnection: Todos conocemos la historia de la película, The Social Network, sobre cómo Mark Zuckerberg supuestamente robó IP del equipo de HarvardConnection para iniciar Facebook. Los fundadores de HarvardConnection obtuvieron millones en función de su acuerdo con Facebook.
Creo que hemos establecido bastante bien que los fundadores dejan las empresas.
Y a veces esos fundadores roban propiedad intelectual.
Que puedes hacer para protegerte?
Aquí hay once ideas convencionales y quizás no convencionales para protegerse:
A. Haga que todos los fundadores (y futuros empleados) firmen un acuerdo de información e inventos patentados. El PIIA es un acuerdo estándar que la mayoría de los empleados firman cuando se unen a una nueva empresa. Haga que todos, incluido usted, firmen uno una vez que formen parte de la empresa. El PIIA es una póliza de seguro para usted (y un recordatorio para sus ex empleados) de que los ex empleados están legalmente obligados a no robar información. Puede encontrar ejemplos de PIIA en línea.
B. Obedecer la regla de los nueve meses. O tal vez deberíamos llamarlo la regla de los tres meses. Todas las relaciones pasan por fases. Y sus relaciones de cofundador también pasarán por fases. Pasará por la fase de luna de miel durante los primeros tres meses más o menos. No inicies nada hasta que hayas pasado esta fase. Los meses tres al nueve son donde surgen los conflictos y la motivación disminuye para algunos. Entonces…
C. Hable sobre los temas clave temprano. Asegúrese de que usted y sus cofundadores estén de acuerdo sobre las necesidades de estrategia, reclutamiento y financiamiento de la empresa. Recuerda…
D. No asumas que los conflictos se resolverán por sí mismos. Muchos no lo harán. De hecho, es probable que los conflictos empeoren. Hablen y vean si pueden trabajar juntos. Entonces…
E. No intentes evitar que un fundador renuncie. Esto puede parecer duro, pero es mejor dejar que el fundador se vaya. ¿Por qué? Es probable que el fundador renuncie nuevamente. Es doloroso perder a una persona clave tan temprano, pero sobrevivirá. Y…
F. Recuérdele al cofundador que está renunciando que están al tanto de la información privada. No les va a gustar, pero es un recordatorio no tan sutil que estás viendo. Por eso es importante …
G. Asegúrese de que sus acuerdos de equidad tengan derechos adquiridos durante un período de cuatro años, preferiblemente con un acantilado de un año. Digamos que tiene dos cofundadores y cada uno de ustedes tiene el 33% de la propiedad de la empresa. Tenga un acuerdo de adjudicación de las acciones, por lo que no acaba de dar el 33% de la compañía a alguien que acaba de irse. Y…
H. Deshágase de sus manzanas podridas. A veces las cosas no funcionan. Es normal haber dejado ir a un fundador. Los demás empleados se sentirán aliviados de que haya tomado medidas. Solo manejate con clase y gracia cuando lo hagas. Y…
Me muevo rápido De acuerdo, un cofundador renuncia y comienza su propia empresa con su IP robada. A corto plazo, no hay nada que pueda hacer excepto moverse rápidamente para llegar al mercado. En otras palabras, deberías estar haciendo lo que ya estás haciendo. Una cosa más…
J. No te molestes en demandar porque es una pérdida de tiempo. Te molesta que haya alguien por ahí que robó tu IP e intenta ganar dinero con ella. He estado allí, pero demandar es solo un desperdicio de energía y dinero porque la otra parte generalmente no tiene dinero ni activos que perseguir. Lo mejor que puedes hacer es patearles el culo en el mercado. Sin embargo…
K. Demandarlos si tienen éxito y usted no. Tiene el acuerdo de PIIA y mucha evidencia. Y hay mucho más dinero en juego.
Sé lo que estás pensando: esto suena como mucho trabajo extra y posiblemente dinero.
Sí, es un trabajo extra. Puede encontrar muchos de los acuerdos en línea. El que he visto quemar a las personas una y otra vez es la equidad:
¡La equidad (incluida su equidad) debe consolidarse con el tiempo!
No soy un abogado (a pesar de que me han acusado de ser un buen abogado de la cárcel), pero le sugiero firmemente que tenga algún acuerdo que establezca que el capital del nuevo fundador o empleado se consolidará durante un período de cuatro períodos. El primer 25% se otorgará después de un año, y el resto se otorgará mensualmente durante los próximos tres años.
No necesita ser complicado. Solo recuerda que los fundadores dejan las empresas. Y necesita estar protegido por si una de las hojas de su cofundador.