¡Nunca es demasiado tarde!
No, no es demasiado tarde para comenzar un negocio a los 34 años. Comencé Dragon Systems cuando tenía 37 años. Sabíamos desde el principio que el crecimiento real requeriría computadoras mucho más rápidas, así como muchos años de investigación. Ese crecimiento no comenzó hasta los 45 años y no se completó hasta los 55. Ahora tengo 70. No solo sigo interesado en comenzar nuevas empresas, sino que estoy comenzando a desarrollar un modelo para una variante completamente nueva en emprendimiento que llamo “Golden Bootstraps”.
Como dije, todavía estoy desarrollando el concepto. Aunque lo he mencionado en algunas de mis otras publicaciones, no he tratado de presentar los detalles porque todavía los estoy resolviendo. Sin embargo, una de las ventajas de un bootstrap dorado es relevante para su situación, por lo que lo analizaré aquí. Pero primero, echemos un vistazo al modelo estándar para una startup de alta tecnología.
El modelo “Es una carrera”
El escenario típico para una startup de alta tecnología es como una carrera. Además, la estrategia para la puesta en marcha es a menudo como una serie de sprints: hay prisa por obtener capital semilla lo más rápido posible. Pero, como su nombre lo indica, el capital semilla es solo una semilla. No es suficiente para mantener el negocio, por lo que comienza una carrera para recaudar capital de riesgo. Cada fondo de capital de riesgo tiene un marco de tiempo limitado, por lo que aumentar el capital de riesgo inicia el reloj para llegar a una salida exitosa dentro del marco de tiempo del fondo de capital de riesgo.
Este modelo de carrera de financiación a veces está motivado por la percepción de una carrera tecnológica. Hay una ventaja de ser el primero en moverse. En un producto con un gran efecto de red, puede ser una gran ventaja crecer más rápido y ser el más grande. Sin embargo, aunque hay una ventaja de primer jugador, es más importante hacerlo bien que ser el primero. La Apple II no fue la primera computadora personal, ni tampoco la PC de IBM. MS-DOS no fue el primer sistema operativo para PC. MS-Word no fue el primer procesador de textos. Excel no fue la primera hoja de cálculo. Facebook no fue la primera red social. El iPod no fue el primer reproductor de música portátil. El iPhone no fue el primer teléfono celular. Google no fue el primer motor de búsqueda. Incluso en una carrera, lo que cuenta es quién está adelante en la meta. En los negocios, el ganador no necesita ser el primero en comenzar.
Desde el principio, Dragon System sabía que estaba en una carrera tecnológica con IBM, pero sabíamos que la carrera era una maratón que tomaría muchos años. También sabíamos que IBM tenía una ventaja de diez años. He descrito esa carrera aquí: la respuesta de James Baker a ¿Cuáles son algunas de las grandes historias de David y Goliat en los negocios? Tenía 52 años cuando ganamos la carrera.
El modelo Golden Bootstrap
A partir de su edad, tiene la oportunidad de hacer las cosas de manera diferente a la financiación habitual de la carrera para recaudar fondos. Además, la situación y las necesidades de su vida son diferentes. En comparación con un emprendedor más joven, probablemente tenga mayores obligaciones financieras y familiares. Superficialmente, estas obligaciones pueden hacer que te resulte más difícil crear una startup. Si crea una startup, estas obligaciones pueden parecer aumentar la urgencia y hacer que la fase de arranque sea aún más un sprint de hacer o morir.
El modelo Golden Bootstrap rechaza este punto de vista. El aspecto central, el “papel principal” de un Golden Bootstrap es un énfasis en la Regla de Oro. Un aspecto de la aplicación de la Regla de Oro a un Golden Bootstrap es minimizar el riesgo para los fundadores y para los inversores de cero o fundadores.
No es una carrera de hacer o morir para obtener financiación inicial
Tienes más de 10 años de experiencia como diseñador industrial. ¿De repente tienes una idea que absolutamente no puede esperar? ¿Tienes una y solo una idea? No, tienes una gran experiencia y apenas estás comenzando a expandir tus horizontes al adquirir nuevas habilidades como programador.
Un Golden Bootstrap reduce el riesgo de inicio al enfatizar la creación temprana de ingresos durante la carrera para recaudar fondos iniciales. En su situación, este aspecto es especialmente importante. Necesitas tomarte tu tiempo. Puedes permitirte tomar tu tiempo.
De hecho, recomiendo una forma de paciencia aún más extrema que en una típica Golden Bootstrap. No necesita comenzar con el desarrollo de un producto que espere que atraiga la inversión de ángel y capital de riesgo. Comience con un producto o servicio que tenga como objetivo generar ingresos constantes y que haga que el bootstrap sea autosuficiente. Mantenga su trabajo existente y comience a trabajar en el bootstrap a tiempo parcial. Si no hay conflicto de intereses con su empleo actual, puede generar ingresos para el inicio haciendo un trabajo de diseño industrial a tiempo parcial mientras que también trabaja a tiempo parcial desarrollando el software para su producto “real”. Si no puede hacer eso, haga otro tipo de trabajo a tiempo parcial que genere ingresos. No hay prisa. No hay límite de tiempo. Tienes 30 años hasta la jubilación. Además, como en mi caso, no tiene que dejar de fumar a la edad de 65 años o incluso 70.
Hazlo bien. Protege a tu familia financieramente. Obtenga el bootstrap para ser autosuficiente.
Más allá de la etapa de arranque
Una vez que su startup genera suficientes ingresos para pagarle un salario, puede dejar su trabajo diario y trabajar a tiempo completo para la startup. Puede dividir su tiempo entre el trabajo constante que genera ingresos y el desarrollo de software para uno o más productos o servicios nuevos. A medida que la startup produce más ingresos, puede comenzar a pagar salarios a sus cofundadores y contratar a otros empleados.
Todavía no es una carrera, sino todo lo contrario. Disminuya su tasa de crecimiento para que, si es posible, mantenga sus gastos por debajo de sus ingresos. Si sus ingresos disminuyen, incluso puede que tenga que despedir a algunos empleados. Sea amable y hágalo con gracia y compasión. Siga la regla de oro, pero logre y mantenga la autosuficiencia para el negocio.
Una vez que haya desarrollado un MVP, estará listo para una importante financiación inicial, pero podría o no necesitarla. Si elige tomar una inversión externa, puede hacerlo en condiciones favorables. Nuevamente, no crees una carrera y gastes demasiado. Ponga parte de su inversión en expandir sus fuentes de ingresos constantes. Intenta mantener la autosuficiencia.
No apresures la salida
Cuando esté listo para recaudar capital de riesgo, nuevamente puede hacerlo en condiciones favorables. Presente un plan que maximice su probabilidad de éxito en lugar de tratar de minimizar el tiempo de salida. Los fondos de capital de riesgo requieren una estrategia de salida porque tienen que devolver el dinero de sus inversores. Incluso tienen un marco de tiempo limitado para hacerlo. Debe ser consciente de esto y acomodarlo, pero no tiene que ignorar sus propias necesidades y deseos y los de sus cofundadores y empleados. ¿Realmente quieres salir del negocio que amas?
Claro, será genial tener una IPO, pero ¿ese es tu objetivo final? ¿No le gustaría que el negocio siga creciendo y prosperando después de la salida a bolsa? No apresure la salida a bolsa. Es más importante hacerlo bien. Asegúrese de que el mercado esté listo y que la compañía esté lista para ser una empresa pública. Incluso en esta etapa, debe evitar el modelo de negocio como una carrera. Usted tiene un montón de tiempo. Continúas siendo joven.
