¿Es un beneficio “algo bueno” en sí mismo (en el contexto de Colbert / Branson y universalmente)?

En su forma más básica, el beneficio no solo es bueno, es necesario. Esto es anterior a la economía. Incluso en una sociedad puramente agraria, pones semillas y trabajo, sacas comida. E incluso en una sociedad de cazadores-recolectores, ni siquiera pones semillas, solo trabajo, pero aún así obtienes valor, que es una ganancia sobre el costo de tu trabajo.

La distinción entre “beneficio” y “salario” es solo una cuestión de quién lo recibe. El asunto en cuestión es realmente más de “ganancias excesivas”: cuando producimos más de lo necesario para pagar los costos, ¿quién puede quedarse con el resto? En términos monetarios, ¿cómo asignamos un valor numérico a las diversas entradas a la empresa?

Buscar ganancias excesivas puede proporcionar un beneficio a la sociedad. Si todos buscaran lo mínimo para sobrevivir, seguiríamos siendo cazadores-recolectores. Lo cual no es necesariamente una mala idea, pero como está haciendo esta pregunta en un sitio web, voy a suponer que le gustan al menos algunos de los beneficios que aporta la sociedad: tiempo libre, vidas más largas , comodidad, entretenimiento, viajes, un amplio círculo de amigos, etc.

Todos esos beneficios se obtienen, en última instancia, de alguien que busca ganancias, es decir, para obtener más valor con menos trabajo. Una forma clave de lograr eso es la especialización: en lugar de que todos hagan todo por sí mismos, puede hacer que los expertos hagan una cosa bien. El resultado son mejores cosas por menos esfuerzo.

El problema es que ahora necesitamos intercambiar cosas, y tan pronto como se intercambien, habrá ganancias. Es completamente posible que esto sea ganar-ganar. Cuando cambio mi trabajo por el trabajo de alguien más, ambos salimos adelante.

No todo el comercio es ganar-ganar. Algunos son de suma cero: lo que yo gano, tú pierdes. La búsqueda de ganancias de suma cero no es una ventaja. Algunos incluso son de suma negativa. Muchas actividades de suma negativa son delitos.

Pero todavía hay actividades de suma positiva por ahí. Cuando voy a Richard Branson y le pido que me lleve a algún lado, ambos salimos adelante. Obtiene algo de lo que quiere (dinero, que puede usar para comprar lo que quiera) y yo obtengo lo que quiero (ir a donde voy).

Este modelo es demasiado simplista, y a menudo se usa para afirmar que hay juegos de suma positiva en lugares que no existen. Si Branson, que tiene mucho dinero, lo usa para sacar a los competidores del negocio, me veré obligado a pagarle un precio más alto que el que tendría para obtener lo que quiero. Obtiene todos los beneficios excedentes de la transacción, y yo no obtengo ninguno.

La economía simplista en ambos lados intenta llevar el argumento a la búsqueda absoluta de ganancias o la abolición absoluta de las ganancias. Tampoco es una solución válida. Las soluciones óptimas son difíciles de encontrar, pero las soluciones mejores que las extremas están fácilmente disponibles. La búsqueda de la optimización no se mejora con argumentos para respuestas extremistas, que fácilmente se demuestra que son falsas.

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