En su Big Billion Day, Flipkart registró ventas por valor de $ 100 millones en solo 10 horas.
Amazon anunció una inversión de $ 2 mil millones para sus operaciones en India. Las empresas de comercio electrónico han recaudado muchos fondos en dólares en los últimos meses. ¿Está a la vista el final de la venta física en el país? Las empresas que dirigen tiendas físicas, así como los fabricantes (principalmente en bienes de consumo duraderos y productos electrónicos) piden nerviosamente al gobierno que intervenga. Están buscando la creación de un regulador para evitar que los minoristas en línea rebajen los precios.
Las quejas de grandes descuentos han llegado a las puertas del Ministro de Comercio e Industria, Nirmala Sitharaman, y los funcionarios de la Comisión de Competencia de la India (CCI) están ocupados leyendo sobre el comercio minorista en línea, hasta ahora un tema inexplorado para ellos. Están evaluando si las ventas flash en línea constituyen precios predatorios.
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Sin embargo, mientras los minoristas físicos continúan sintiéndose amenazados por el bombardeo de marketing de sus contrapartes en línea, las grandes empresas se están volviendo más inteligentes con sus estrategias para proteger su territorio. No solo los gustos del grupo Future, Tatas y Reliance están incursionando en el comercio electrónico, sino que también están estableciendo alianzas con jugadores en línea para expandir su alcance. Kumar Mangalam Birla y su grupo Aditya Birla también planean ingresar al mercado indio en línea.
En medio de tanta acción, un lado positivo para el comercio minorista de la India, por un total de alrededor de $ 600 mil millones, es la insignificancia del mercado de comercio electrónico estimado en alrededor de $ 4 mil millones. La noción de que las empresas en línea destruyen las fuera de línea surge del miedo a lo desconocido. Al menos una década más para que el comercio minorista en línea en India impacte negativamente en las cadenas físicas de manera sustancial. Para entonces, los usuarios de teléfonos inteligentes habrían formado una masa influyente y la calidad de los datos y la logística habrían mejorado. El temor de que el comercio minorista físico actualmente albergue al comercio minorista en línea es similar a lo que la kirana, o las tiendas del vecindario, tenían hace algunos años sobre el comercio moderno. Las cosas no salieron como se temía, pero “¿a quién le gusta la competencia? La vida será mucho más simple sin ella”.
Pero los jugadores de comercio electrónico se están preparando para el largo plazo. “Estamos viendo un horizonte de 25 años para el negocio.
Incluso con $ 100 millones en ventas en medio día, los jugadores de comercio electrónico de la India aún no se han convertido en una amenaza real. Una comparación significativa sería el e-tailer chino Alibaba. En su venta del Día del Soltero a principios de esta semana, Alibaba aportó más de $ 9 mil millones. El mercado de comercio electrónico en China está a punto de tocar $ 340 mil millones, mientras que India se queda atrás con solo $ 4 mil millones. Los corredores y el grupo de inversión estiman que las ventas en línea en India saltarán a $ 22 mil millones para 2018.
Regulando las mareas
Fuentes del gobierno indican que una política para permitir la inversión extranjera en el sector del comercio electrónico tendrá que esperar ya que el negocio aún está naciendo. Hasta hace poco, se creía que el gobierno había estado trabajando para abrir el sector a la inversión extranjera directa (IED). Aunque la IED no está permitida en el comercio electrónico, todas las empresas prominentes que operan en este espacio tienen fondos extranjeros, ya que tienen un modelo de mercado (que no está excluido de la inversión extranjera) o tienen una estructura corporativa compleja para superar las normas.
El lobby anti-IED para el sector del comercio electrónico es bastante fuerte. Además de muchas de las grandes casas de la industria con interés en el comercio minorista, incluso algunos jugadores en línea prominentes están en contra de la IED en sus negocios. Una vez que se permite la IED en el comercio electrónico, se espera que la principal Amazon estadounidense cambie al modelo basado en inventario, algo que forma parte de su ADN. A la competencia en India no le gustaría que eso suceda en el corto plazo, dicen las fuentes, porque Amazon está bien posicionada para superar a los jugadores indios con el formato basado en inventario. En el modelo de inventario, la compañía tiene control total sobre los productos y la entrega, mientras que el formato de mercado permite a los vendedores que venden en la plataforma de un jugador de comercio electrónico una jugada crítica.
Aun así, la preocupación por el comercio minorista en línea se niega a desaparecer. El grupo del futuro recientemente trató de calmar el miedo diciendo que la competencia en línea dominará por solo 6 a 18 meses. Pero una vez dicho esto, se unieron a Amazon para vender conjuntamente productos a través de Internet.
De hecho, los principales jugadores de comercio electrónico van a atraer a los minoristas físicos a sus plataformas. Snapdeal, poco después de firmar un acuerdo con el inversor japonés Softbank, fue al encuentro de una empresa minorista física para un posible vínculo. Amazon se aseguró de que su empresa con Future se estableciera rápidamente. Snapdeal ya tiene a Tata de su lado como inversor.
Las compañías de electrónica de consumo como LG, Samsung, Videocon, Sony y Panasonic, que se enfrentaron a los grandes descuentos de los minoristas en línea, ahora están instruyendo a sus socios comerciales que los productos vendidos en los mercados en línea sin su conocimiento durante las ventas flash no obtendrían el beneficio de -servicio de venta y garantías. Estas compañías también están hablando con los jugadores de comercio electrónico, persuadiéndolos para que sean justos en los precios y que no busquen descuentos injustos para las tiendas físicas.
Mirando hacia el futuro
Un estudio global muestra que este año, por primera vez, las compras de comercio electrónico de Asia-Pacífico superarán a las de América del Norte. En el mercado global de comercio electrónico que se estima que alcanzará los $ 1,5 billones este año, las principales categorías en línea son ropa y accesorios. Es casi lo mismo en India.
En India, Flipkart y Myntra, que fue adquirida por Flipkart hace unos meses, tienen un negocio de moda combinado de alrededor de Rs 3.500 millones de rupias. Los analistas estiman que el negocio de la moda de las dos compañías juntas podría alcanzar los 20.000 millones de rupias en tres años. Juntos representan alrededor del 50 por ciento del mercado de comercio electrónico indio y, como lo expresó una fuente de la industria, apuntan al 70-80 por ciento en los próximos cuatro a cinco años.
“Un Alibaba indio es inevitable en unos pocos años; Flipkart había dicho recientemente que es esta posibilidad lo que preocupa a los minoristas físicos. Bien podría resultar inevitable si no planean sus movimientos de contraataque de inmediato”.