Quizás un poco, pero consideremos una variedad de factores para tratar de contextualizar la cultura estadounidense. Después de todo, si Estados Unidos solo está haciendo lo que otras culturas han hecho, entonces no se trata de una cultura o instituciones estadounidenses específicamente
¿Qué es “show business”, después de todo? Es una especie de combinación de dos cosas: un método de narración de cuentos, uno de los más poderosos y viscerales que hemos creado, un método que no requiere alfabetización o entrenamiento especial más allá de la capacidad de simplemente sentarse y mirar algo; y una cultura en torno a esos narradores.
Entonces, ¿otras culturas a lo largo de la historia han elogiado a sus narradores?
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Absolutamente. Los bardos, novelistas, poetas épicos como los poetas homéricos y otros que podían tejer historias siempre fueron muy queridos por sus sociedades. Si bien la censura, el mecenazgo y la marginación de historias impopulares que desafían a importantes instituciones o creencias sociales siempre han sido problemas en diversos grados en casi todas las sociedades humanas, esas historias que fueron amadas siempre han sido influyentes.
Sabemos que Don Quijote, por ejemplo, inspiró no solo fan fiction (de hecho, fan fiction erótica) que llevó a Cervantes a matar al personaje (aparentemente sin darse cuenta de lo fácil que es crear un universo alternativo o fanfic de resurrección), sino también poemas de Apreciación por siglos de nobles, caballeros y artistas reales.
De hecho, la narración de cuentos y los deberes sacerdotales o chamánicos a menudo estaban muy entrelazados. En Estados Unidos, podríamos actuar como si nuestras estrellas tuvieran algún tipo de divinidad, ¡pero no creemos literalmente que estén contando las historias de los dioses! Sin embargo, existe evidencia sustancial de que los chamanes y los narradores de cuentos populares se convirtieron en el circo, los magos del escenario, la gente que exhibía trucos antiguos, para crear una especie de narrativa más amplia.
Desde máscaras y festivales hasta poemas épicos, obras de teatro griegas y circos romanos, el entretenimiento y la narración siempre han sido cruciales para las culturas. De los griegos, parte de la información mejor conservada que tenemos sobre ellos son las obras de Aristófanes y Sófocles. Para los romanos, no solo tenemos sus historias sino también evidencia de gladiadores famosos.
De hecho, la cultura de circo de gladiadores y romanos podría compararse con nuestro moderno espectáculo. Era políticamente importante: “Pan y circo” como un medio para mantener a la población pacífica y leal a veces puede ser exagerado, pero ciertamente fue un fenómeno real.
Así que podemos ver que, históricamente, existe un amplio precedente para que la narración de cuentos y el entretenimiento sean vistos con gran importancia y para que haya cultos de celebridades. ¡Al menos nuestras celebridades, en general, no fundan iglesias o naciones!
¿Qué pasa con la era moderna? ¿Es única la obsesión de Estados Unidos con el mundo del espectáculo?
Puede ser difícil decirlo debido a la gran importancia del poder blando estadounidense y la fuerza del atractivo de gran parte de nuestra cultura en el extranjero (que, por cierto, no debe confundirse con nuestro atractivo diplomático o popularidad como estado) . En otras palabras, si detectamos que las culturas en el extranjero son similares a nosotros, esa similitud puede no ser una coincidencia o un desarrollo orgánico, sino un resultado de que la cultura estadounidense sea poderosa debido a la posición económica y militar preeminente de Estados Unidos.
Aún así, la cultura de Bollywood ciertamente tiene una influencia muy fuerte en la India. En Filipinas, eligieron a Manny Pacquiao, un boxeador, para su Congreso. La cultura del cine y el espectáculo de Francia puede ser superficialmente más sofisticada, pero todavía tienen un culto al cine. Los británicos ciertamente no están por encima de las columnas de chismes y la cultura de las celebridades. Y China ha comenzado a convertirse en un mercado tan grande para nuestras películas que estamos comenzando a atraerlas deliberadamente, con el ejemplo más notorio de Transformers: Age of Extinction. Los mangaka en Japón definitivamente son amados como maestros de su arte.
América parece ser diferente solo en virtud de la escala. Tenemos el mayor sector de entretenimiento. Eso significa que toda la cultura de las celebridades llega a ser muy grande aquí: las películas importan mucho, por lo que la gente presta atención a las celebridades; una cultura de chismes de celebridades coexiste con la promoción de proyectos, y existe un interés personal para que una celebridad mantenga su nombre en el discurso público porque eso significa que pueden promover mejor sus proyectos; las relaciones públicas para proyectos cinematográficos son muy importantes. Agregue a eso nuestro culto general a aquellos con riqueza y fama, en mi opinión debido a los valores capitalistas, y está maduro para una cultura de celebridades excepcionalmente poderosa y arraigada.
De hecho, la industria del cine bien podría argumentar que, a pesar de que tenemos grandes éxitos de taquilla, en la actualidad hay muchos desafíos para el mundo del espectáculo. Para ganar dinero, existe una creciente necesidad de rehacer o adaptar propiedades, para llamar la atención en un mercado de entretenimiento cada vez más saturado. ¿Te has dado cuenta de que la gran mayoría de las películas en estos días parecen ser secuelas, remakes, adaptaciones, reinicios o de otra manera basadas en una IP no original?
Creo que muchos estadounidenses se retiran al cine, los deportes y la cultura de las celebridades porque se sienten tan desautorizados por el mundo y sienten que muchas instituciones no los representan. Aún así, creo que es probable que, como especie, siempre tengamos una cultura que celebre la narración de cuentos y venere el entretenimiento.