“En realidad van a transferir $ 12M a nuestra cuenta bancaria”, me dije.
Acabábamos de completar la fase de “documentos” de nuestra financiación inicial. Habíamos firmado todo el papeleo. Y aquí estaban estas personas que apenas conocíamos para enviarnos $ 12 millones.
No sé si eso es una sorpresa, pero te muestra la confianza que tus inversores están depositando en ti. Sus inversores saben que puede fallar. Y sus inversores saben que puede perder todo su dinero.
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Pero sus inversores están dispuestos a enviarle millones de dólares. Y luego esperan que descubras el resto por ti mismo.
¿Eso es una locura o qué?
Aquí hay otras diez cosas locas y sorprendentes por las que probablemente pasarás cuando comiences tu empresa.
A. Cada palabra que dices importa.
Felicidades. No sé si te diste cuenta, pero ahora eres actor.
Tu escenario es tu oficina.
Dejame darte un ejemplo.
Estaba en mi oficina tarde un viernes por la tarde. Nuestra empresa se reunió a la hora del almuerzo más temprano en el día.
Jeroen, nuestro vicepresidente de ingeniería, entró en mi oficina. Él dijo: “Uno de mis muchachos estaba preocupado porque frunciste el ceño cuando respondiste la pregunta sobre los ingresos”.
“Fruncí el ceño?” “No recuerdo fruncir el ceño”.
“Sí, pensó que fruncía el ceño. Y entonces pensó que las cosas estaban realmente mal “.
Me estaba riendo en este punto.
Pero esta anécdota solo muestra cómo todo lo que dices, todo lo que haces, cada gesto que haces, cada correo electrónico que envías, todo será examinado una y otra vez por tu equipo.
Su equipo buscará el significado donde no lo hay. Su equipo se preguntará por qué dejó la oficina a las 4:30 p. M.
Es por eso que ahora eres actor. Estás literalmente en el escenario cada segundo. No tiene el lujo de tomarse ni un segundo.
B. No, el mercado no se da cuenta de inmediato de su existencia.
Creo que una de las cosas más discordantes para mí fue lo difícil que es crear seguidores y una marca para su negocio. Y lo que lo hace aún más discordante, en mi caso, es …
Sabía que entrar sería difícil. Y todavía me sorprendió lo difícil que fue.
Estará extasiado la primera vez que reciba 100 visitantes a su sitio web en un día.
Estarás extasiado la primera vez que obtengas un cliente. Realmente comprenderá por qué los dueños de restaurantes enmarcan el primer billete de un dólar que reciben.
C. Llegar a $ 1M / año en ingresos es muy, muy difícil.
Había construido varios negocios desde $ 0 hasta más de $ 100 millones antes de comenzar mi empresa. Así que tenía expectativas bastante altas de que llegar a $ 100 millones era el objetivo.
Poco sabía lo increíblemente difícil que sería llegar a solo $ 1 millón al año.
Subestimas todo cuando comienzas una empresa. Usted subestima la cantidad de dinero que necesita y subestima lo difícil que es construir una marca.
Entonces, ¿es sorprendente que se sorprenda de lo difícil que es obtener solo $ 1M / año en ingresos? No debería ser, pero lo es. Pero…
D. Es un combate cuerpo a cuerpo cuando intentas ganar un gran negocio.
Martin, uno de nuestros mejores ingenieros, me dijo: “Es un combate cuerpo a cuerpo conseguir que un gran cliente compre sus productos”.
Martin tenía razón. Puede ser realmente difícil conseguir que los grandes clientes compren sus productos.
Piénselo: ¡todos sus competidores también quieren ese negocio! Es por eso que generalmente es una mejor opción para las nuevas empresas buscar mercados desatendidos que podrían ser un poco más pequeños.
E. Contratar a un gran vicepresidente de ventas es increíblemente difícil …
Y contratar a un gran vicepresidente de ventas es increíblemente importante.
Pasamos por tres vicepresidentes de ventas en cuatro años.
El primer vicepresidente de ventas fue un cofundador que hubiera sido genial, pero simplemente no tenía la energía y el impulso necesarios para hacer el trabajo.
El segundo vicepresidente de ventas simplemente no era lo suficientemente fuerte. Lo intentó muy duro, pero los problemas familiares lo descarrilaron.
El tercer vicepresidente de ventas fue muy recomendable, pero era el tipo equivocado.
¿Por qué fuimos tan ineptos a la hora de encontrar un gran vicepresidente de ventas?
Tengo que dar un paso al frente y tomar la culpa. Fui el CEO que contrató a los tres vicepresidentes de ventas.
La realidad es que un gran vicepresidente de ventas no estará interesado en trabajar en su startup hasta que llegue a algún nivel de escala. El trabajo no es lo suficientemente carnoso para un gran vicepresidente de ventas, y no vale la pena el desafío.
Por lo tanto, es mejor sin un vicepresidente de ventas hasta que pueda escalar. eso fue una gran sorpresa.
F. Espere algún tipo de juego de poder cada vez, cada vez que esté a punto de cerrar su financiación.
Una de las cosas más tristes para mí sobre mi experiencia en la construcción de nuestra empresa fue el drama en torno a cada evento de recaudación de fondos. Y no me refiero al drama externo de tratar con inversionistas porque esperas que haya un drama tratando con inversionistas.
Me refiero al drama interno inesperado de tratar con empleados y cofundadores que aprovechan la recaudación de fondos para intentar obtener varias cosas (generalmente más dinero o poder).
Por ejemplo, dos de mis cofundadores (uno fue amigo por más de 20 años) me exigieron que creara una “Oficina del Presidente” con ellos o renunciarían. Todas las decisiones importantes serían acordadas por nosotros tres.
Me negué y se echaron atrás.
“Dejaré si no obtengo lo que quiero”, es la amenaza. Su respuesta siempre tiene que ser negativa después de escuchar su queja. Siempre.
Se necesitará toda su habilidad para no ceder porque perder a un empleado clave antes de cerrar la financiación podría hacer que pierda su financiación. Es difícil, lo sé, pero tienes que encontrar un camino a través del abismo.
G. Es probable que sus inversores tengan un sentido sorprendentemente poco urgente de que cierre su financiación,
Acaba de firmar una hoja de términos. Has estado recaudando dinero durante casi un año y los fondos son realmente bajos.
Desea ingresar el dinero en su cuenta bancaria lo más rápido posible antes de que su nuevo inversor cambie de opinión. Además, su nuevo inversor está emocionado de comenzar a poner su dinero a trabajar.
Hay millones de dólares en juego, pero sus inversores existentes se mueven como caracoles. Tiene documentos de cierre que necesitan su atención y retrasan la firma.
Un día pasa. Y luego pasa otro día antes de que firmen los documentos.
Todo el tiempo estás sudando balas para cerrar tus fondos. Esa es la triste realidad de que usted es el único con un sentido de urgencia para cerrar su financiación.
Ahí es cuando (y por qué) necesitas convertirte en una plaga educada.
Debe hacer un seguimiento de cada detalle con cada inversor para cerrar la ronda. Tienes que hacer una llamada extra a los abogados. Y debe enviar un correo electrónico adicional para empujar a sus inversores.
H. Es probable que aprenda lo que significa la zona de insolvencia.
¿Alguna vez has oído hablar de la zona de insolvencia? Suena como la zona de penumbra, ¿no?
La zona de insolvencia es simplemente cuando su empresa tiene más pasivos que activos. En otras palabras, no tiene la capacidad de pagar sus facturas.
Es probable que entre en la zona de insolvencia a medida que se acerca al cierre de su financiación. Su abogado hará un gran problema al ingresar a la zona de insolvencia.
Sus inversores simplemente se encogerán de hombros. “Y qué, hemos estado allí antes. No es nada de qué preocuparse ”, dirán.
Pero se preocupará porque es una indicación de cuán cerca de su empresa está realmente. Y lo que da miedo es que no tomará mucho volcarlo hasta el punto de no retorno.
I. Aprenderá que las valoraciones 409A son una broma, especialmente desde el principio.
Probablemente nunca haya oído hablar de una valoración 409A antes de comenzar su empresa. Esencialmente, contrata a una persona externa para determinar el valor de su empresa.
Es probable que su abogado comience a presionar por una valoración 409A un par de años después de que inicie su empresa porque la sabiduría común es que necesita una forma de establecer el precio de ejercicio de las opciones sobre acciones.
Su precio de opción inicial generalmente se establece arbitrariamente en alrededor de $ 0.12 por acción. ¿Por qué? Porque el precio de la opción de todos los demás es de alrededor de $ 0,12 por acción.
Pero a medida que creces, ya no puedes seguir con un número arbitrario, ¿verdad? Tiene sentido hasta que la valoración de sus opciones salte repentinamente de $ 0.12 a $ 1.12.
Ups
Ahora sus nuevas contrataciones están enojadas porque el precio de ejercicio en sus opciones sobre acciones es ahora un gran número. Desea mantener ese número bajo, para que sus empleados puedan ganar más dinero.
Así que empujas a tu experto independiente para que obtenga una valoración más baja de tu empresa. “Ah, eso es mejor”, te dices a ti mismo cuando ves el nuevo precio de $ 0.17 por acción.
J. Descubrirá que su equipo es más resistente de lo que cree.
Una de las cosas más sorprendentes que probablemente aprenderá es qué tan resistente es realmente su equipo. Yo hice.
La forma de desarrollar la resistencia de su equipo es a través de la transparencia. Comparta con su equipo las cosas malas y las buenas.
Probablemente se sorprenderá de la respuesta positiva que su equipo tiene a la adversidad.
Una palabra de precaución antes de dejar al descubierto tu alma: nunca muestres tu miedo o pánico por lo que está sucediendo, por malo que sea.
Desea parecer tener el control (recuerde que es un actor) incluso si está muerto de miedo.
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