Hoy les enseñaré cómo identificar las señales de advertencia y dejar una empresa antes de que cierren. Aprendí estas lecciones muy dolorosamente hace 15 años, y quiero ahorrarles la confusión por la que pasé yo y mis colegas.
Así que preparemos el escenario: tuve el raro privilegio de trabajar en una de las startups fallidas más grandes de la historia de los EE. UU., Una de la que nunca has oído hablar. Se llamaba “AT&T Fixed Wireless” y gastó más de $ 5 mil millones de dólares entre 1997 y 2002 antes de cerrar. Escribí un extenso ensayo sobre esto llamado The Life & Death Of Fixed Wireless, y voy a usar esa experiencia como mi ejemplo.
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(Arriba: antigua sede de FWS en Redmond, WA, ver en Google Maps )
CÓMO SABER SI USTED VA A BORRAR
Parte 1: defectos reales
Descubrí que los empleados de nivel medio a inferior en la mayoría de las empresas tienden a conocer mejor el futuro a largo plazo de una empresa tecnológica que sus líderes. La razón es porque ven los defectos de manera práctica, y viven en el mundo real, y no están rodeados de “sí hombres” que proporcionan falso idealismo cuando las cosas no funcionan.
En el caso de AT&T Fixed Wireless, había TONELADAS de pequeños indicadores en el camino de que la compañía se movía demasiado rápido y gastaba demasiado. Eso por sí solo podría haber sido solucionable, pero en nuestro caso la economía tecnológica estaba comenzando a cambiar, lo que significaba que nuestra tasa de quemado de $ 1 mil millones de dólares al año era demasiado alta para los gustos de AT&T.
Entonces, mi consejo para usted es “prestar atención a los defectos”. Probablemente escuche a la gente quejarse de esto en la sala del almuerzo o a puerta cerrada, lo que sea. La mayoría de las quejas son solo personas que se desahogan porque están estresadas, pero mantén los ojos y los oídos abiertos ante problemas reales que puedan estar amenazando a tu empresa.
Parte 2: comportamiento ejecutivo secreto
Seamos realistas, los ejecutivos siempre son un poco reservados sobre lo que hacen, pero cuando comienzas a escuchar y ver cosas extrañas de (y sobre) tu equipo ejecutivo, significa que algo está pasando.
En el caso de AT&T Wireless, eso significaba reuniones ejecutivas extrañas a horas extrañas, cosas no planificadas donde mi jefe desaparecería y volvería con nuevas órdenes de marcha que a menudo no tenían mucho sentido. Reuniones en las que su jefe desaparecería y volvería con aspecto agotado y molesto, y luego golpearía a todos para una implementación más rápida, costos más bajos y horas más largas.
AT&T tiene un entorno bastante confidencial y compartimentado para comenzar, por lo que es fácil pasar por alto el aumento de reuniones clandestinas. Pero tiende a contribuir a una atmósfera general de inquietud. Todo el mundo “sabe” que algo se está gestando, nadie está seguro de qué. Presta atención a este sentimiento: es un presagio.
Parte 3: Ejecutivos desaparecidos
Durante el auge de las puntocom, los ejecutivos utilizaron la “puerta giratoria” tanto como cualquier otra persona para obtener opciones sobre acciones y aumentos de sueldo al cambiar de compañía, por lo que los ejecutivos que iban y venían era un hecho relativamente común.
Dicho esto, cuando comienza a parecer que la compañía podría estar en problemas reales, una de las primeras señales importantes para buscar es que el equipo ejecutivo se vaya en grandes cantidades.
En mi caso, el “disparo cruzado” fue un miembro ejecutivo y fundador de TI llamado Eric G. que empacó muy silenciosamente su oficina en enero de 2001. La compañía parecía estar haciendo un gran trabajo en ese momento, pero cuando yo Cuando le pregunté por qué se iba, me dijo en blanco: “Tim, voy a ir al centro de TI del Washington Mutual, es hora de abandonar este lugar. Estos tipos estarán fuera del negocio dentro de un año “.
En ese momento, pensé que estaba delirando, pero si hubiera mirado más de cerca, todas las señales de advertencia ya estaban allí. AT&T redujo el número de contratistas, convirtió a muchos de ellos (incluido yo mismo) en empleados y decidió “retrasar” la adición de algunos sistemas nuevos tan esperados, etc.
Como dije antes, cuando un ejecutivo se va, tal vez sea solo por un mejor trabajo, tal vez fueron despedidos, tal vez simplemente no les gusta el estrés. Podrían ser cien cosas. Sin embargo, cuando comience a tener un flujo constante de ejecutivos que se van, preste atención.
Parte 4: La vida es buena
Su equipo ejecutivo senior rara vez, si alguna vez, le dirá cuándo las cosas realmente comienzan a desmoronarse. La razón es porque si lo hicieran, las cosas se vendrían abajo dos veces más rápido. Es desmoralizante saber que la empresa está teniendo problemas, y el rol ejecutivo es mantener las cosas juntas y en el camino correcto.
Entonces, en el caso de Wireless fijo, después de que existieran todas las señales de advertencia iniciales, ingresamos en un período de negación completa por un período de tiempo. Se estaban implementando recortes, el crecimiento había comenzado a desacelerarse realmente, los ejecutivos se iban de izquierda a derecha, y todo el tiempo, las cosas se enmarcan en una perspectiva de “estamos reformulando nuestros objetivos” que parece que no es gran cosa.
¿Qué es un buen ejemplo de esto? Empiezas a escuchar a los líderes de la compañía hablar sobre cosas como cambiar metas, gestionar el crecimiento, iniciativas de gestión de costos, congelaciones de contratación, etc. Esto es algo así como el hecho de que en la superficie dicen que “todo está bien, estamos adaptarse al mercado “, pero debajo tienes la sensación de que las cosas son más oscuras de lo que parecen.
Parte 5: Gran despido
La mano de obra es costosa, y a las compañías como Fixed Wireless les encanta crecer, por lo que después de un par de meses de congelación de contratación, tiene muchos espacios de trabajo adicionales que deben llenarse, y su personal existente termina “llegando a fin de mes” para cumplir con esas responsabilidades .
En algún momento, su equipo ejecutivo cambiará su posición de “nos estamos adaptando al mercado” a “necesitamos convertirnos en una organización más pequeña y ágil capaz de mantener el ritmo de las demandas de la economía actual”.
“Menor” significa un despido. “Más ágil” significa que esos deberes laborales adicionales se volvieron permanentes.
Los despidos siempre se enmarcan en el contexto de “eliminar la hinchazón y el peso muerto”, pero si los recortes son personal clave, especialmente personal de alto valor / dólar, entonces el motivo real es la reducción de costos para tratar de mantenerse con vida. En otras palabras, ¿quién se va y qué responsabilidades se dejan abiertas? Básicamente, lo que quieres ver es cuán fuerte está sangrando la empresa.
Parte 6: Pánico silencioso
Bien, para cuando llegues a este punto, estás viviendo con tiempo prestado. Sobrevivir a un despido nunca es fácil: es una experiencia desmoralizante. El consuelo es que todavía tiene un trabajo, mientras que del 25% al 50% de sus compañeros de trabajo ahora están cobrando desempleo.
Después de un gran despido, debe hacer lo siguiente:
- Actualizar y pulir tu currículum
- Recopilando referencias de cualquiera que puedas
- Hacer contactos en silencio con las personas que se fueron durante el despido
- Establecimiento de redes con reclutadores de recursos humanos y solicitud de empleo
- Llegar a resucitar las relaciones con viejos colegas de roles pasados
SABES que ha ocurrido un despido. SABES que tu empresa acaba de inundar el mercado local con un montón de personas con las mismas habilidades que tú. SABES que la empresa está luchando.
En esas condiciones, solo un tonto escucharía a la gerencia ejecutiva, que para ese momento dice: “Sí, tenemos algunos desafíos, pero nuestros controles de costos están funcionando, estaremos bien”. Tal vez lo harán, tal vez ganaron ‘ t. ¿Quieres descubrir el camino difícil? La búsqueda de empleo lleva tiempo: use el suyo sabiamente.
Llamé a esta sección pánico silencioso, porque después del despido, todos terminaron buscando trabajo después de horas, mientras fingían en silencio que no pasaba nada en el trabajo. Ahora es TU turno de mentir: haz que tu jefe crea que la vida es genial, pero trabaja duro para encontrar algo de estabilidad.
Parte 7: Anuncio oficial
Si su equipo ejecutivo tiene algo de dignidad, harán un anuncio oficial de “nos vamos a la quiebra”. En el caso de Wireless Fijo, tuvimos una reunión de toda la compañía, los ejecutivos nos explicaron todo, e incluso trajeron un equipo de recursos humanos y reclutamiento de AT&T Corporate para ayudar a salvar los trabajos que podían y superar los que no podían ‘ t.
El problema es simple: en una gran empresa, cuando alcanzas esta etapa de fracaso, estás desatando un exceso de solicitantes de empleo con habilidades similares en la fuerza laboral de una sola vez, y en 2001 (aproximadamente una semana después del 11 de septiembre) , simplemente no había trabajo para ellos.
Para responder a la pregunta del póster original, cuando llegas a esta etapa de las cosas, lo primero con lo que tienes que lidiar es esa certeza emocional de “wow, realmente se acabó”. Todo el trabajo duro y la dedicación que invertiste ahora es un esfuerzo perdido. . Una vez que supere eso, debe esforzarse aún más en el frente de búsqueda de empleo, porque si no ha encontrado un reemplazo por ahora, está casi fuera de tiempo.
Ahora, si eres como la mayoría de los empleados, el mayor desafío que enfrentarás es el proceso de aceptación que la empresa está fallando. Tendrá que aceptarlo, contarlo a su familia, contarle a sus amigos y actualizar su red también. Sin embargo, el lado positivo es que ahora tendrá una excusa válida para esforzarse por encontrar otro trabajo, algo que le llame un poco más la atención de los reclutadores. La desventaja es que a nadie le gusta el fracaso de la contratación, por lo que siempre es mejor dejar una nota alta que esperar hasta que se cierre el telón.
Parte 8: Apagado Fase 1
En mi caso, en AT&T Fixed Wireless, eliminamos gradualmente las cosas en un proceso de apagado de 2 pasos. En su punto máximo, habíamos tenido más de 800 miembros del personal. Después del gran despido, bajamos a menos de 450. La compañía decidió eliminarlo gradualmente en 2 grupos.
En este momento, Fixed Wireless estaba en su agonía final. Habíamos “revertido” nuestros sistemas de aprovisionamiento para, básicamente, trasladar a cada cliente de nuestra red a su compañía telefónica / internet local original. Mientras tanto, pasamos el resto de nuestro tiempo desmantelando sistemas, haciendo copias archivadas de documentos y registros, y recolectando equipos informáticos y periféricos para enviarlos de vuelta a AT&T corporativo o vendidos para su recuperación.
Recuerdo muy bien 3 cosas de este período: primero, fue un caos completo. La cadena de mando no se rompió tanto como desapareció. Después de todo, la cadena de mando se basa realmente en “dirigir una empresa”, no en “cerrarla”. Estas personas estaban calificadas para dirigir una empresa, no calificadas para ejecutar una operación de rescate.
Recuerdo que hice copias en CD-Rom de software de sistemas increíblemente valiosos, registros de clientes, documentación, diagramas de procesos: todo en lo que mi grupo había estado trabajando durante los últimos años. Lo recuerdo porque pasé horas hablando por teléfono con varios grupos en AT&T Corporate, tratando de encontrar a alguien para tomar estos datos. Lo poseían y su creación costaba millones, tal vez cientos de millones. Terminé dejándolo con un ejecutivo porque literalmente nadie sabía qué hacer con él o con quién debería terminar.
También recuerdo que el robo de empleados fue desenfrenado. Esto fue una sorpresa para mí, porque todos éramos profesionales de clase media alta, muy bien pagados. La gente así no roba cosas. Sin embargo, desaparecieron sillas, computadoras portátiles, monitores, ratones e incluso algunos servidores, siempre de oficinas cerradas a las que solo los empleados tenían acceso. Hacia el final se convirtió en una especie de broma, pero nunca pensé que fuera divertido. Tampoco lo que quedó de nuestro equipo de gestión, que comenzó a prohibir a los empleados no autorizados en edificios enteros después del horario de atención.
Parte 9: Apagado Fase 2
Estaba en el primer grupo de despidos, así que me fui en los primeros 3 meses del cierre; tenía un buen conjunto de habilidades y excelentes referencias, así que logré conseguir un trabajo en AT&T Corporate y me transfirieron. Una vez más, en ese momento ninguno de nosotros tenía muchas opciones en el mercado laboral, así que conté mis bendiciones y luego intenté mantenerme en contacto y apoyar a mis antiguos colegas.
En este momento, todo lo que quedaba en Fijo Inalámbrico era un pequeño porcentaje del personal original: lo suficiente para ejecutar un equipo esqueleto mientras los clientes volvían a sus antiguas redes.
Inalámbrico fijo era un pueblo fantasma para entonces. Escuché que los empleados hicieron más o menos lo que quisieron en edificios en su mayoría vacíos, y pasaron mucho tiempo cargando y enviando bancos de servidores masivos y todo lo demás que pudieron regresar a la sede corporativa.
Eso puede sonar divertido para algunas personas, pero todos con los que hablé dijeron que solo eran habitaciones vacías llenas de viejos recuerdos, y estaban atrapados regresando una y otra vez hasta que el cierre se completó aproximadamente 3 meses después de eso.
Parte 10: conclusión
Si has llegado hasta aquí conmigo, ¡felicidades! La moraleja de esta publicación de gran tamaño es guiarlo a través de las etapas de un cierre, pero lo más importante, enseñarle una lección: siempre tenga un plan de respaldo.
Mantenga su hoja de vida pulida y presentable. Manténgalo actualizado y cargado con buenas referencias. Asegúrese de mantenerse en contacto con su red interpersonal y de tener buenas conexiones por si acaso.
Lo más importante, SIEMPRE CONFÍE EN SUS INSTINACIONES cuando se trata de una empresa en dificultades. Una cosa es sentirse malhumorado o enojado en el trabajo, pero cuando tiene la sensación real durante semanas o incluso meses de que las cosas se van a desmoronar, escuche eso y actúe para encontrar algo más estable.
En mi caso, si hubiera escuchado a Eric G. y me hubiera ido cuando lo hizo, podría haber tenido mi selección de los trabajos disponibles en un centenar de compañías tecnológicas diferentes en el área. Sin embargo, era leal, me consideraba un “hombre de compañía” y esperaba demasiado para encontrar otra cosa.
Eso me costó mucho, porque AT&T Wireless fue golpeado por despidos poco después de que me transfiriera. Finalmente, estaba sin trabajo y desempleado casi al mismo tiempo que mis compañeros de la Fase 2, y podría haberlo hecho mucho mejor si hubiera confiado en mis instintos.