La innovación falla por una variedad de razones, y las razones pueden depender mucho del contexto. Hablando en general, sin embargo, tres tipos de fallas tienden a surgir repetidamente a nivel gerencial:
No entender la demanda del mercado de un producto innovador: es tan fundamental, pero también es muy común. Muchos gerentes simplemente no hacen el análisis de marketing 101. No logran identificar a todos los competidores relevantes, no identifican distintas clases de compradores o no proyectan dónde estará el mercado para el momento en que emerja su producto. Entonces, introducen un producto con el precio incorrecto para las condiciones competitivas, dirigido al conjunto incorrecto de compradores para el tipo de escala requerido para alcanzar el punto de equilibrio, o diseñado para abordar las necesidades del mercado del pasado. Las empresas de alta tecnología son particularmente vulnerables a las fallas en la comprensión de los requisitos de distribución: diseñan un producto excelente, pero no implementan un proceso que alerta a los clientes relevantes sobre su existencia, no implementa procesos para apoyar el producto cuando tiene problemas o no establece procesos para entregarlo de manera oportuna. Esto es tan evitable con un poco de planificación sistemática por adelantado, por lo que es aún más sorprendente cuando sucede una y otra vez, incluso en buenas empresas con sólidos antecedentes. También es tan común que no necesita una ilustración para entender.
El proceso de planificación es secuestrado por asuntos internos : supongamos que una empresa establecida tiene gerentes que conocen las fallas para anticipar la demanda del mercado y ponen en marcha un proceso de planificación para abordar esas fallas potenciales. ¿Qué puede salir mal a nivel gerencial? Bueno, el proceso de planificación en sí mismo puede ser secuestrado por asuntos que resultan en un desastre. La versión más común de esto es cuando un líder fuerte impone sus puntos de vista y no escucha a otros que han estudiado el mercado (ver arriba), y dirige el proceso hacia algo que simplemente no satisface las necesidades del mercado. (Piense: Ken Olsen en DEC y su opinión de que la PC nunca se vendería). La segunda versión más común de esto implica cierto grado de resistencia a la canibalización de las fuentes de ingresos existentes. Sin embargo, el producto requiere la cooperación de la división cuyas fuentes de ingresos se verán afectadas, y esos gerentes secuestran el proceso de planificación para proteger un producto favorito o el imperio de alguien, y así sucesivamente. (Piense: los teléfonos analógicos de Motorola y la aparición de los teléfonos celulares digitales). Una tercera versión de esto surge cuando un CEO paga deliberadamente a un gerente de división por alguna razón política, y coloca un proyecto clave dentro de su esfera de responsabilidad, donde luego tiene que abordar una serie de requisitos que tienen poco que ver con la demanda del mercado . (Piense: Gates en Microsoft pone IE6 bajo el control de la división de Windows). En todos los casos, el proceso de planificación se vuelve más sensible a los problemas internos que los requisitos del mercado.
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Fracaso para ejecutar una innovación bien planificada . Digamos que una empresa hace su tarea de marketing, y digamos que sus gerentes dirigen el proceso de planificación a los requisitos identificados por el estudio de marketing. Entonces, ¿qué puede salir mal? A veces una empresa tendrá un proceso de producción que falla en su ejecución. ¿Por qué pasó esto? La mala comunicación causa los mayores problemas. Esto es tan común en la producción de software que casi no merece una larga explicación. Los gerentes pueden no apreciar el tiempo realista requerido porque las comunicaciones entre el equipo de desarrollo y la alta gerencia se han interrumpido. Otro problema puede ser la imposibilidad de anticipar cuellos de botella en la producción. Esto es especialmente común para los productos de temporada (por ejemplo, que obtienen el 40% de sus ventas durante diciembre), y su ensamblaje en China se ralentiza debido a la falta de capacidad (que se dedica a la carga de otros productos que pagaron por la prioridad). Una vez más, hay tantas historias como esta, no está claro por dónde empezar. Puede surgir una falla más sutil en una instalación de TI empresarial que requiere una secuencia de pasos para implementar, pero una persona incompetente en el medio detiene a todos los demás.
En otras palabras, muchos pueden salir mal, y mucho tiene que ir bien para innovar con éxito. Parafraseando a Tolstoi, las innovadoras historias de éxito son todas iguales; toda innovación infeliz es infeliz a su manera.