Si los fundadores de AirBnB nunca vendieran cereal para mantener su negocio, ¿alguien más habría interrumpido el mercado hotelero de la misma manera?

Seguro.

Estamos en una época en la que las personas pueden hacer cosas muy interesantes mirando el dominio X y aplicando el enfoque impulsado por computadora Y. Algo así como gran parte de la Revolución Industrial fue “¿Cómo podemos aplicar la potencia de vapor a X?” ¿Transporte en agua? Barco de vapor. ¿Transporte en tierra? Ferrocarril. ¿Agricultura? El tractor ¿Ropa? La fábrica textil de vapor. Y así.

Una gran parte de la web era básicamente X más “en la web”:

  • Amazon = librería + en la web
  • CD Now = tienda de música + en la web
  • Salon, Slate = revista + en la web
  • Newegg = tienda de electrónica + en la web
  • Netflix = tienda de alquiler de videos + en la web
  • etc, etc, etc.

Una gran ola después de eso fue aplicar las nociones de interacción / colaboración pública y contenido generado por el usuario:

  • Blogging = diario / redacción de ensayos + colaboración
  • Wikipedia = enciclopedia + colaboración
  • Flicker = álbum de fotos + colaboración
  • Twitter = mensajería instantánea + colaboración

Algo que ahora es popular está buscando un uso más efectivo de los recursos a través de la conexión directa de personas en todo el mundo que están en lados opuestos de un mercado. Hay muchos ejemplos:

  • Ebay = venta de garaje + conexión directa
  • TaskRabbit = trabajo informal + conexión directa
  • Uber = controladores de limusina + conexión directa
  • Zaarly = servicios + conexión directa
  • Lyft = dar un paseo a alguien + conexión directa
  • AirBnB = apartamentos vacíos + conexión directa

Una vez que ve un patrón como ese, es muy fácil decir: “Ok, ¿cuáles son los grandes mercados? ¿Y cómo podemos aplicar este patrón allí?” Ya existen cosas como VRBO para alquileres de vacaciones e intercambio de casas, pero son un mercado especializado de alta gama. Couchsurfing.org ya existía también. La idea principal de AirBnB era conectar el mercado de viajeros de hotel con viviendas excedentes de una manera que fuera particularmente amigable para los viajeros normales, en lugar de los nichos especializados de intercambio de casas o surfistas.

Es un producto muy bien hecho, y soy un usuario feliz. Pero no hay nada allí que los demás no hayan descubierto eventualmente.