En el contexto de esta pregunta, supondré que “sin recaudar fondos externos” significa estrictamente no recaudar fondos de capital de riesgo institucional. Dado que el término “financiamiento externo” puede significar muchas cosas, por ejemplo, amigos y familiares, personas ricas (también conocidas como inversionistas “Angel”), deuda de tarjeta de crédito, préstamos bancarios, etc.son técnicamente formas de financiamiento externo.
El ejemplo más reciente es la empresa AppLovin, que se vende por $ 1.4 mil millones a un inversor chino, a pesar de nunca haber tomado fondos de capital de riesgo. Exclusivo: AppLovin será adquirido por un inversor chino por $ 1.4 mil millones
AppLovin fue originalmente pateado y se volvió rentable con bastante rapidez. Si bien consideraron el capital de riesgo, no obtuvieron ningún término que les gustara, por lo que siguieron trabajando en el negocio. Más tarde recaudaron $ 4 millones de inversionistas individuales “Angel”, pero no porque necesitaran el dinero, sino porque querían las conexiones que esos inversores tenían. En unos pocos años, sus ingresos se dispararon más de $ 200 millones al año. El fundador recibió una oferta no solicitada durante un viaje de negocios a China y decidió aceptarla.
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Otra empresa que arrancó con el éxito de mil millones de dólares fue Ubiquiti Networks. El fundador, Robert Pera, se graduó de UC San Diego en Ingeniería Eléctrica, luego trabajó en Apple durante dos años antes de renunciar para comenzar su empresa. En su último año en Apple, pasó sus noches y fines de semana trabajando en un prototipo para un módulo Wifi de largo alcance. Era un mercado muy especializado, y la única diferenciación de su producto era el bajo costo. También fue relativamente fácil de copiar. De todos modos, logró convencer a algunos distribuidores para que compren ~ $ 240,000 en su producto cuando todo lo que tenía eran prototipos, y pagar por adelantado para poder fabricarlos. Tomó su orden de compra, se subió a un avión a Taiwán y alineó a los fabricantes para que lo hicieran por él. Era esencialmente rentable desde el primer día. Resultó que el Wifi de largo alcance en los países rurales del tercer mundo era un mercado más grande de lo que nadie había esperado, y comenzó a vender productos por valor de millones de dólares cada año. Unos años más tarde, una empresa de capital privado lo convence de tomar una inversión de $ 100 millones de ellos (Robert Pera: The Kid That Bought the Grizzlies) y la mayor parte de eso fue directo al fundador. Aproximadamente seis años después de que la compañía comenzó, salió a bolsa, y el patrimonio neto del fundador fue instantáneamente superior a mil millones. Y hoy todavía posee alrededor de 2/3 de la compañía.
Estas compañías existen, pero a menudo no se escucha mucho sobre ellas porque a los medios de comunicación les gusta escribir sobre las nuevas y llamativas startups que recaudan mucho dinero y queman efectivo como si fuera leña. Mientras tanto, estos unicornios ocultos están silenciosamente ocupados ganando dinero mientras nadie está mirando.