Creo que tienes que desempaquetar lo que crees que significa “innovación”. Sin mencionar el “gobierno”.
Si la innovación significa ciertos proyectos de ingeniería a gran escala, entonces sí, el gobierno ha estado involucrado en todo, desde la construcción de viaductos para llevar agua a la antigua Roma, hasta los sistemas de alcantarillado en el Londres del siglo XIX y el envío de personas a la luna a fines del siglo XX. Es un papel que siempre tuvo, y no hay razón para pensar que no volverá a tener. Los megaproyectos no suceden todos los días, por supuesto, por lo que la brecha de 5, 20 o incluso 50 años entre ellos probablemente signifique muy poco en esta escala de tiempo.
Si desea un ejemplo reciente de algo que “hizo” el gobierno, podría decir que el Bosgs de Higgs fue descubierto por el laboratorio CERN financiado por el gobierno.
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Y, sin embargo, también siempre ha habido pensadores independientes con las mejores ideas.
Por supuesto, a medida que avanza en el pasado, es más difícil demarcar lo que cuenta como empresa “gubernamental” versus empresa “privada”. ¿Fue Aristóteles, el filósofo que desarrolló una metafísica y una comprensión científica primitiva que duró mil años, un ejemplo de empresa privada? ¿O el hecho de que fue empleado como tutor de la familia real macedonia significa que era parte del gobierno?
Leonardo da Vinci diseñó máquinas de guerra para aristócratas. Nuevamente en un momento en que la “aristocracia” era tan parte de la maquinaria del “gobierno” como lo es hoy cualquier burócrata.
Usted ya nota este problema con respecto a la religión. Muchos grandes científicos ingleses fueron empleados oficialmente por la Iglesia Anglicana, y la Iglesia Anglicana ESTÁ “establecida” (es decir, parte del gobierno en el Reino Unido). Pero su investigación fue un asunto privado, no dirigido y probablemente desconocido para el gobierno. Eran “independientes” a todos los efectos prácticos.
Dado que el estado-nación asumió un papel más activo en la organización de la educación, la mayoría de los investigadores obtienen al menos parte de su educación de instituciones estatales o financiadas por el estado.
¿Qué pasa con las corporaciones modernas? Siempre han hecho la parte de “desarrollo” de “investigación y desarrollo”, ya sean innovaciones en el diseño de máquinas de vapor a fines del siglo XVIII o convertir el transistor y el circuito integrado en productos comercialmente viables.
Google Labs suena emocionante ahora. Pero obviamente no es más emocionante que Bell Labs o Xerox Parc o incluso IBM Labs en su apogeo. (Algunos de los cuales fueron contemporáneos con el disparo a la luna financiado por el gobierno). Al menos desde Edison, toda la gran tecnología. Las corporaciones necesitan tener un laboratorio de investigación que produzca cosas geniales para sorprender al público.
Silicon Valley es un tipo de lugar libertario. Por lo tanto, le encanta contar historias sobre cómo Elon Musk irá a Marte y reinventará el transporte público ante el viejo y pesado gobierno. Pero todo esto es bastante especulativo en este momento. Si los proyectos del gobierno sobrepasan 3 o 4 veces sus proyecciones de costos originales, los gobiernos a veces deciden vivir con eso por razones estratégicas o de vanidad. Veremos si Elon Musk tiene el tipo de paciencia y los bolsillos profundos para gastar más que el gobierno chino altamente centralizado, burocrático y corrupto cuando se trata de ir a Marte.
tl; dr: la innovación es un ecosistema mixto. Con genios individuales independientes, iniciativa privada, I + D corporativa, filantropía Y gobierno como financiador de megaproyectos. Este patrón ha sobrevivido miles de años. No lea demasiado sobre las fluctuaciones menores a corto plazo que están sucediendo hoy.