Las economías rurales saludables dependen de los empresarios de los pueblos pequeños, y tanto los políticos como las organizaciones sin fines de lucro tienen programas para ayudar a hacer crecer las empresas rurales. El emprendimiento rural parece estar en aumento. La Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU. Patrocinó en noviembre su primera Cumbre de Jóvenes Empresarios Rurales, un evento diseñado “para fortalecer la cultura empresarial en las zonas rurales de América”. En octubre, la Fundación Caritativa Blackstone lanzó una iniciativa de $ 3 millones para fomentar el desarrollo de empresas innovadoras en comunidades rurales en Maine
Las estrategias para crear negocios rurales sostenibles difieren de los esfuerzos de expansión de las empresas urbanas porque los nichos de mercado son más pequeños y los consumidores están más dispersos. Aquí hay cinco formas de hacer crecer un negocio rural:
- Cultiva una mentalidad que alza el granero. Organice reuniones locales de desarrollo económico y ocasionalmente preste a uno de sus empleados a sus esfuerzos. Las inversiones en infraestructura proporcionan una base crucial para la empresa rural. Investigadores de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hillin 2008 publicaron estudios de casos que muestran cómo una comunidad creó en colaboración redes de transporte rural y cómo otra usó los desechos de cerdos para producir electricidad. Este tipo de colaboraciones también apoyan a los dueños de negocios en la creación de empleos y crean relaciones que pueden abrir puertas a nuevas oportunidades de negocios.
- Busque mercados desatendidos. Ofrezca productos y servicios que satisfagan las necesidades de los grupos minoritarios en su comunidad. Un informe de mayo de 2010 patrocinado por la Fundación Ford señaló que “los empresarios étnicos están bien integrados en ciertas áreas de la comunidad”. Los dueños de negocios que cultivan conexiones comunitarias ricas dentro de estas redes bien establecidas pueden hacer crecer sus bases de clientes en pequeños pueblos y áreas rurales.
- Aprovecha las redes sociales. Involucre a sus vecinos en línea. “Una buena estrategia de redes sociales puede mejorar los activos de su comunidad, aumentar la conciencia local de su negocio y generar más ingresos para su negocio con el tiempo”, señala Mark Crawford en Rural Telecom . A excepción de los puestos remotos, las comunidades colaborativas virtuales son igualmente accesibles para los propietarios de negocios rurales y urbanos, un ejemplo de una arena que ofrece a los empresarios rurales una posición competitiva similar a sus contrapartes urbanas.
- Expande tu alcance. Haga crecer su negocio rural a través del comercio electrónico. Janell Anderson-Ehrke, fundadora y directora ejecutiva de GROW Nebraska, concibió el esfuerzo cooperativo para ayudar a los empresarios rurales a convertirse en “una fuerza a tener en cuenta”. Desde 1996, ha ayudado a los empresarios rurales a conectarse con grandes empresas corporativas, como Starbucks y Menards, para llegar a nuevos mercados. Consulte la Iniciativa Nacional de Extensión de Comercio Electrónico, que ofrece pequeñas subvenciones para ayudar a los empresarios rurales a lanzar estrategias de comercio electrónico.
- Invierte en tu comunidad. Los empleados del Denali State Bank en Fairbanks, Alaska, invierten filantrópicamente en más de 100 causas locales, logrando un promedio de un esfuerzo voluntario por día. En la edición de octubre de 2010 de Independent Banker , el CEO Jyotsna Heckman acredita la inversión de capital social del banco por su éxito. Informó que los activos del banco aumentaron a $ 249 millones en 2010, 14 años después de su apertura.
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