Inicialmente, nuestro modelo de negocio se basaba en el crowdsourcing. Compañías como Buzzfeed y CNN subieron noticias que los usuarios tenían la opción de traducir como una forma de fortalecer las habilidades que aprendieron en Duolingo. Luego devolveríamos los documentos traducidos a, por ejemplo, CNN, y nos pagarían por haber traducido su contenido (aquí está mi charla TED sobre esta idea).
Fue muy inteligente, pero desde entonces, hemos decidido no ampliar aún más el negocio de las traducciones. La razón principal es que nuestro objetivo es ser una empresa de educación, no de traducción, y nos dimos cuenta de que si seguíamos yendo en la dirección en la que íbamos, eventualmente nos transformaríamos en una compañía de traducciones porque de ahí provenían los fondos. de.
Por lo tanto, decidimos desarrollar un producto rentable que estuviera mucho más en línea con nuestra misión: la certificación del idioma inglés. Durante los primeros años de Duolingo, miles de usuarios nos escribieron diciendo que estaban agradecidos por la oportunidad de aprender inglés de forma gratuita, pero que para demostrar que hablan inglés tuvieron que tomar una prueba estandarizada como el TOEFL o IELTS. Se requiere que estas pruebas sean aceptadas en las universidades, o para obtener trabajos en corporaciones internacionales en países que no hablan inglés. Desafortunadamente, las pruebas son extremadamente caras (alrededor de $ 200- $ 250, o el equivalente del salario de un mes en muchos países en desarrollo) y requieren desplazamientos a lugares inconvenientes (para centros de pruebas), así como esperar semanas o meses para obtener resultados.
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Lanzamos el Centro de Pruebas Duolingo en respuesta a esto, una forma para que cualquiera pueda certificar el dominio del idioma desde cualquier lugar y por solo $ 20. La prueba solo toma 20 minutos y está disponible en la web, Android e iOS. Para evitar trampas, ya que no exigimos que las personas vayan a un centro de pruebas, la prueba Duolingo se supervisa de forma remota: registramos la experiencia de la prueba accediendo a la cámara, el micrófono y la pantalla del dispositivo durante la prueba.
La prueba de inglés de Duolingo es cada vez más aceptada por prestigiosas universidades y empresas de todo el mundo, incluidos algunos departamentos de Harvard, Carnegie Mellon, el Instituto Max Planck en Alemania y Uber (para que los conductores en otros países demuestren que pueden hablar inglés).