¿Hay alguna diferencia para investigar en una empresa en lugar de en una universidad?

Mi experiencia es haber trabajado tanto en universidades como en compañías de alta tecnología y he visto ambos lados del juego de investigación. Mucho depende de la compañía, pero por regla general es más fácil obtener dinero basado en el mérito cuando trabajas para una compañía, pero hay más presión para producir resultados útiles en lugar de resultados teóricamente interesantes. Por lo general, también hay poca o ninguna necesidad de enseñar cuando trabajas para una empresa (que algunos ven como positivo y otros como negativo). Digo que es más fácil obtener dinero por mérito cuando trabajas para una empresa porque a menudo tienes que obtener el dinero de las personas para las que trabajas. Usted sabe quiénes son y qué quieren y puede presentar su caso para obtener apoyo financiero sin preocuparse por tanta influencia política en la decisión. Incluso en los casos en que busca financiación externa, las personas con las que trabaja y con las que le ayudarán a competir mucho por dicha financiación. En las universidades, he sido miembro de la facultad tratando de obtener financiación para la investigación y he participado en procesos de decisión de financiación de la investigación a nivel gubernamental. Yo diría que a quién conoces y tu reputación tienden a importar mucho más en el mundo universitario cuando se trata de obtener fondos para investigación. He visto a personas “famosas” obtener fondos, mientras que personas menos conocidas que tenían ideas más interesantes no. Sin embargo, hay mucha menos presión para producir resultados que tengan aplicabilidad a corto plazo.

Como dije anteriormente, mucho depende de la compañía. Bell Labs fue una de las organizaciones de investigación más universitarias en una empresa comercial, y descubrieron muchas cosas importantes. Pero al final fueron insostenibles. Los laboratorios Bell inventaron transistores, por ejemplo, pero compañías como Texas Instruments e Intel en realidad comenzaron a fabricarlos y obtuvieron la mayor parte del dinero de esos descubrimientos. Otro ejemplo es Xerox PARC, que inventó (entre otras cosas) los elementos de la interfaz de usuario que ayudaron a hacer de Apple lo que es hoy. Apple ganó dinero con los esfuerzos de investigación de Xerox y mira a las dos compañías hoy. Como resultado de experiencias como estas, pocas empresas respaldan más la investigación “pura”. Casi siempre piensan en cómo los resultados de la investigación pueden convertirse en productos o servicios rentables.

Como comentario adicional, personalmente descubrí que hay una gran sensación de satisfacción cuando investigas y resulta en un producto tangible que realmente ayuda a las personas y hace que tu empresa gane dinero. No todos los investigadores piensan así.

La investigación cuesta dinero. El dinero es limitado, independientemente de la fuente. Mucho depende de la fuente de los fondos y de si la investigación es “básica” o “aplicada”.

Esto me recuerda una línea favorita y tan verdadera de la película original de Los Cazafantasmas. El equipo está de pie en los escalones fuera de su edificio en la Universidad de Columbia, donde el decano los acaba de expulsar. El personaje de Dan Ackroyd se lamenta de lo fácil que fue en la universidad, donde les pagaron, obtuvieron equipos, etc. (Esto también se puede describir como el “arenero” académico, pero estoy divagando).

Luego, termina diciendo: “He trabajado en el sector privado. Esperan resultados “.