¿Cómo cambia la sostenibilidad el proceso de innovación?

Desde el principio, tengo que decir que la sostenibilidad no es suficiente. En mi opinión, la sostenibilidad es el equilibrio. Debemos ir mucho más allá del equilibrio y la conservación para revertir las desastrosas tendencias que los humanos han forjado en la Tierra. Una escala móvil podría verse así;

Extracción <-> Residuos <-> Sostenibilidad <-> Resiliencia <-> Regeneración

Necesitamos innovar hacia la regeneración.

Desde mi punto de vista, hay un tipo de innovación completamente diferente que es impulsado por los imperativos de la regeneración. Esto no se encuentra en el departamento de I + D de una gran empresa. Esto no se encuentra en DARPA, ni en ningún grupo de innovación militar. Esto no se encuentra en las instituciones de investigación sin fines de lucro, ni en la Academia. La innovación regenerativa casi siempre es emprendida por individuos que reutilizan herramientas y materiales estándar, simples y ubicuos para objetivos regenerativos más complejos e importantes. Este tipo de innovación casi siempre es emprendido por individuos o grupos de voluntarios que mantienen estas innovaciones a través de medios nominales con fines de lucro, iniciativas de código abierto, o regalan el conocimiento para aquellos dispuestos a dedicar tiempo para aprender y dinero para Reúna los materiales necesarios para una construcción de bricolaje.

Por ejemplo, hay un tipo de estufa de leña que no está aprobada por la EPA (que yo sepa), pero que puede calentar un espacio quemando en promedio 1/10 del combustible que incluso una estufa de leña ‘eficiente’ de la EPA usa. La estufa no utiliza electricidad para funcionar correctamente. Esta estufa de leña se llama Rocket Mass Heater. Un RMH puede lograr una combustión completa de casi todos los gases de madera y capturar casi todo el calor generado en una masa térmica. Tiene aplicaciones en negocios, viviendas, invernaderos, prácticamente en cualquier lugar donde desee calentar durante un invierno frío. El RMH utiliza materiales simples ampliamente disponibles. Ladrillo refractario, tal vez tubería de arcilla, tal vez un tambor de 55 galones, conductos y materiales de tierra como mazorcas para masa térmica. Nadie en la Tierra está sin los medios para encontrar materiales para hacer un RMH. En cuanto a la leña, un RMH funciona mejor con palos de madera muy pequeños, como lo que se obtendría al cortar algunos árboles. Se ha demostrado que el sotobosque almacena más carbono en el suelo que un bosque, mientras que la quema de la madera es neutral en carbono, lo que lo convierte en una empresa de regeneración neta. Hay personas que son capaces de satisfacer todas sus necesidades de calefacción para un RMH con solo desperdicio de papel que reciben por correo de marketing directo.

Recientemente, uno de los principales innovadores de Rocket Mass Heater se unió a Quora, Ernie Wisner. Según mi limitado conocimiento del proceso innovador de Erica de él y su esposa, se necesitaron cientos de errores e intentos para llegar a una aplicación práctica, segura y casi universal del RMH. El proceso de innovación hacia el calor regenerativo en lugares fríos llevó años de construcción, prueba, observación, refinamiento y reconstrucción; es decir, el proceso fue regenerativo!

Ahora, Ernie y Erica han publicado planes para construir un RMH que sea seguro y eficiente, por una pequeña tarifa. Hay cientos de personas que tomaron su diseño y jugaron con él, e hicieron ajustes o mejoras para adaptarse a su situación, y sin duda compartieron sus conocimientos en conferencias y eventos, como el Evento Pyronaut de Paul Wheaton. Hay miles más que han descargado e implementado la innovación. No conozco ninguna otra tecnología que sea tan potencialmente disruptiva y regenerativa, si se vuelve viral, pero tan barata de implementar. *

* El hogar promedio de los EE. UU. Consumiría más de 7 cuerdas de madera (148 millones de BTU, 20 millones de BTU / madera promedio de cuerda) para calentar durante el invierno, con una eficiencia perfecta. Imagina que se trata de 0,7 cuerdas de madera. El volumen actual de crecimiento de la madera en los Estados Unidos es de 400 millones de metros cúbicos por año después de las pérdidas. Esta producción necesitaría casi duplicarse a 761 millones de metros cúbicos por año, lo que no es imposible si existe demanda de biomasa recortada.

No mucho, todavía, pero podemos estar acercándonos a un punto de cambio. El enfoque actual de la sostenibilidad suele ser:

“Ooh, estamos bombeando demasiado carbono del suelo, tenemos que hacer algo. Inventaré un widget que usa menos energía ”.

En algún momento en un futuro con suerte no muy lejano llegaremos a:

“Ooh, además de exceder la capacidad de carga medida por la Huella Ecológica , también estamos por encima del límite en tres de los” Nueve límites “ . Se necesita medir los impactos, y el costo ecológico de los nuevos productos debe equilibrarse con cualquier beneficio sostenible para las personas ”. (Para ver un ejemplo de integración de factores ecológicos, sociales y económicos, consulte la filosofía de diseño y adquisición de BEDZED) .

El mercado en su forma actual no puede hacer esto porque los precios que los humanos decidimos entre nosotros omiten por completo los costos ambientales. El mercado es muy bueno para hacer widgets pero espectacularmente malo para la sostenibilidad. La gente se está dando cuenta gradualmente de que el paradigma económico actual ya no ofrece el tipo de cambios globales que necesitamos o el tipo de sociedades en las que queremos vivir. Esta frustración instintiva se está manifestando actualmente de maneras bastante extrañas, pero con suerte todo comenzará a caer en su lugar

BEDZED ha resultado ser, por coincidencia, económicamente exitoso, con propiedades que cotizan con una prima del 5 al 10%, pero el proceso de diseño en sí se basó en la integración de un conjunto de cálculos físicos, ecológicos y sociales. Esto no es desconocido, pero se volverá más común en algún momento, y en ese momento el cambio puede ser más rápido de lo que anticipamos.

Para mí, la sostenibilidad es tanto una causa de innovación como un moderador del cambio. El requisito adicional de sostenibilidad puede impulsar a las personas y las empresas a innovar para mejorar las cosas para los clientes y el mundo, y eso es genial. Pero también recordemos que podemos innovar sin sostenibilidad y si no innovamos teniendo en cuenta la sostenibilidad, podemos dañar el medio ambiente. Entonces, se podría decir que las consideraciones de sostenibilidad podrían ralentizar o bloquear alguna innovación, pero ¿es eso algo malo? ¿Deberíamos siempre avanzar hacia la innovación sin tener en cuenta todas las consecuencias?

La sostenibilidad realmente está impulsando cierta innovación, las compañías me han pedido que ayude específicamente a ofrecer sugerencias sobre lo que pueden hacer para mejorar la sostenibilidad de sus productos. La innovación puede ser una mejora incremental en una propuesta existente o puede ser un nuevo producto / servicio independiente de la oferta central.

Siento que la idea o el objetivo de la sostenibilidad como parte del proceso de innovación aumenta el desafío. Las soluciones extractivas a nuestros desafíos son casi siempre posibles, pero tener que considerar los impactos futuros económica, social y ambientalmente hace que las soluciones sostenibles sean más difíciles o más complejas.